Malmö (), en el tradicional español Malmoe, es una ciudad sueca ubicada en la región de Escania, en Götaland. Es la tercera ciudad más habitada de Suecia después de Estocolmo y Gotemburgo, así como la sexta más poblada en Escandinavia.
La historia de Malmö ha estado ligada a su cercanía con Dinamarca. La villa fue fundada en el siglo XII, cuando la zona pertenecía al Reino de Dinamarca, y en la Edad Media fue un importante enclave comercial de la Liga Hanseática. Los daneses la mantuvieron bajo control hasta la conclusión de la segunda guerra sueco-danesa; la firma del Tratado de Roskilde en 1658 supuso que Suecia se anexionara Escania, aunque las disputas territoriales no cesaron hasta comienzos del siglo XVIII.
A partir de 1775 se convirtió en una de las ciudades más industrializadas de Escandinavia gracias a la apertura del puerto, a las exportaciones y a los astilleros navales, lo que a su vez llevó consigo un rápido desarrollo demográfico y la construcción de nuevos barrios. Sin embargo, muchas de esas empresas cerraron durante la crisis económica de 1973 y Malmö tuvo problemas para adaptarse a una sociedad postindustrial. A partir de la década de 1990, se ha apostado por un modelo basado en la investigación y desarrollo, la apertura de centros educativos como la Escuela Superior, y la inauguración del puente de Øresund que conecta a la urbe con Copenhague (Dinamarca) por carretera y tren.
Malmö es una de las localidades suecas con más porcentaje de inmigrantes, así como una de las ciudades más jóvenes de Europa. En su padrón están representadas más de 170 nacionalidades.
El topónimo Malmö es una contracción del primer nombre que tuvo la ciudad, Malmhauge, que puede significar «pila de grava» o «colina de mineral». En tiempos del Sacro Imperio Romano Germánico, los comerciantes alemanes de la Liga Hanseática llamaron al enclave Elbogen («el codo») por su forma y situación geográfica. Dicho nombre figura en el Civitates orbis terrarum, e incluso se acuñó una locución latina, Skånska Ancona, de escasa difusión. La denominación actual Malmö data del siglo XVII, cuando Suecia asumió el control de Escania.
La «ö» sueca y la «ø» danesa, son equivalentes, representan el sonido de vocal semicerrada anterior redondeada.
Se considera que Malmö fue fundada entre los siglos XII y XIII, cuando la región de Escania pertenecía al reino de Dinamarca. En los años 1200 se erigió una pedanía costera entre la iglesia de Copenhague y el arzobispado de Lund. Más tarde se ordenó construir una fortaleza en el mismo punto. A partir de 1275 se podía cruzar el estrecho de Øresund por barco, lo cual impulsó el desarrollo comercial de Malmö al estar dentro de la ruta de la Liga Hanseática.
En 1319 comenzaron las obras de la Iglesia de San Pedro, la primera iglesia gótica de ladrillos dentro de las fronteras actuales de Suecia.
Ya en el siglo XV, Malmö había superado en importancia a Lund y era una de las ciudades más pobladas de Dinamarca con aproximadamente 5000 habitantes, un importante mercado y una pujante industria pesquera de arenques. Durante el reinado de Erico de Pomerania se produjo la creación de la aduana de Øresund (1429), la construcción del primer castillo de Malmö (1434) y la entrega en 1437 del escudo de armas local: una cabeza de grifo, más tarde convertida en símbolo representativo de Escania. Malmö fue también uno de los primeros lugares escandinavos que adoptó el luteranismo durante la reforma protestante.
La estructura original del castillo de Malmö fue derruida a comienzos del siglo XVI, y el rey Cristián III de Dinamarca ordenó su reconstrucción en la década de 1530. Entre 1568 y 1573, la fortaleza fue también la prisión de James Hepburn, IV conde de Bothwell, tercer marido de la reina María I de Escocia.
Durante todo el siglo XVII, la región histórica de Skåneland en el sur de la península escandinava fue objeto de disputa entre Dinamarca y Suecia. Después de la segunda guerra sueco-danesa, el monarca Carlos X Gustavo de Suecia logró la anexión de Escania mediante el tratado de Roskilde. A partir del 28 de febrero de 1658, Malmö quedaría bajo control del reino de Suecia y se inició la asimilación cultural de toda la población. Tres meses más tarde estallaría otra guerra entre ambos reinos que concluyó en 1660 con la firma del Tratado de Copenhague (1660), certificando la soberanía sueca. En 1677, en plena Guerra Escanesa, más de 14 000 soldados daneses asediaron el pueblo fortificado durante casi un mes, pero fueron derrotados por los 2000 militares suecos que la defendían.
Los conflictos continuaron a comienzos del siglo XVIII, cuando las tropas danesas entraron en Malmö durante la Gran Guerra del Norte (1709). Un año después, el batallón sueco a cargo del general Magnus Stenbock logró expulsar a los daneses y retomar el control. Todos estos episodios, sumados a la llegada de la peste bubónica, rebajaron la población local a poco más de 300 habitantes en la década de 1720.
Las autoridades suecas asumieron la reconstrucción de Malmö cuando la situación ya se había estabilizado. Además de la inauguración de un nuevo puerto en 1775, se desarrollaron servicios básicos como escuelas, hospitales, la central eléctrica y una planta de tratamiento de aguas residuales.
La ciudad vivió una época de esplendor gracias al nuevo puerto y al inicio de la Revolución Industrial. Hubo dos hechos que contribuyeron a ello. Por un lado, el empresario Frans Suell se dedicó a importar tabaco de América del Norte al resto de Europa durante la Revolución de las Trece Colonias, y más tarde el puerto se explotaría como ruta de contrabando durante las guerras napoleónicas. Y por otro lado, el naviero Frans Henrik Kockum fundó el astillero Kockums Naval en 1840, lo que conllevó la especialización de Malmö en el sector industrial. Finalmente, el negocio local se vio impulsado en 1856 con la inauguración del ferrocarril entre Malmö y Lund, ampliado en 1874 hasta Katrineholm.
En 1870, Malmö había superado a Norrköping como la tercera ciudad sueca más habitada, y en 1900 su población rebasaría los 60 000 habitantes. A lo largo del siglo XX, la llegada de migrantes (suecos y extranjeros) motivó la construcción de nuevas zonas residenciales y viviendas de protección oficial repartidas por el municipio de Malmö. Todas esas casas se construyeron bajo el proyecto por el millón de viviendas.
No obstante, en la década de 1970 se produjo una grave crisis económica que afectó a los astilleros suecos. Kockums tuvo que ser rescatada por el estado, y en 1986 cesó toda la producción de barcos civiles para especializarse en buques militares, con la consiguiente destrucción de empleos. Además, muchas familias de clase media se mudaron a ciudades dormitorio como Vellinge, Lomma y Staffanstorp.
Ante esa situación, el municipio apostó por la reconversión industrial a través de dotaciones culturales, de la remodelación del barrio portuario (Västra Hamnen) y de importantes obras arquitectónicas para reducir el desempleo. Parte de los edificios del antiguo astillero fueron rehabilitados para albergar otras instalaciones, tales como el campus de la Escuela Superior de Malmö (1998). En el 2000 se inauguró el puente de Øresund que conecta a Malmö con Dinamarca a través del mar Báltico, y en 2005 se completaron las obras del Turning Torso, un rascacielos residencial de 190 metros diseñado por Santiago Calatrava. El gesto que ha confirmado la transformación de Malmö fue el desmantelamiento de la grúa Kockums en 2002. Por otra parte, el centro urbano ha vivido un proceso de gentrificación.
Malmö está ubicada en el suroeste de Suecia, con un área total de 158,4 km² y a 12 metros sobre el nivel del mar. En lo que respecta al área metropolitana (Stormalmö), fruto de la suma de la capital y otras 10 localidades vecinas, el área total es de 2521 km². Al oeste está limitada por el estrecho de Øresund, que separa la isla danesa de Selandia de la provincia sueca de Escania. Ambas partes están conectadas hoy tanto por cauce fluvial como por el puente de Øresund.