Malcolm in the Middle (conocida en español como Malcolm, el de en medio o simplemente Malcolm) es una serie de televisión cómica creada por Linwood Boomer para la cadena FOX. La serie comenzó a transmitirse el 9 de enero de 2000 y finalizó el 14 de mayo de 2006, luego de siete temporadas y 151 episodios. La serie recibió elogios de la crítica, y ganó un Peabody, siete premios Emmy, un Grammy y fue siete veces nominada al Globo de Oro.
La serie sigue a una familia de seis (más tarde siete) integrantes y está protagonizada por Malcolm (Frankie Muniz), un chico relativamente normal al cual se le descubre mediante una prueba en la primera temporada que tiene un cociente intelectual del nivel de un genio. Malcolm disfruta ser inteligente, pero detesta tener que tomar la clase para niños prodigiosos, dado que estos son objeto de burla para los demás estudiantes, quienes los llaman «Krelboynes» (una referencia al Pu Seymour Krelboyne de Little Shop of Horrors). Jane Kaczmarek personifica a la madre de Malcolm, Lois, quien constantemente se mantiene al borde de una crisis de nervios por tener que hacerse cargo de toda la familia; y Bryan Cranston personifica a su inmaduro pero amoroso padre, Hal. Christopher Masterson personifica al hermano mayor Francis, un exrebelde que en los primeros episodios se encuentra en la escuela militar, a la que fue enviado por sus padres, pero finalmente se casa y consigue un trabajo estable. Justin Berfield es Reese, el hermano mayor de Malcolm. Con el paso de las temporadas, descubre que tiene un gran talento para la cocina. El hermano menor, Dewey (Erik Per Sullivan), se siente amargado sobre su niñez arruinada; sin embargo, es un chico inteligente y prodigioso en la música. En un comienzo, la serie se centraba en Malcolm, pero a medida que progresó se explotó la personalidad de los seis miembros de la familia. Un quinto hijo, Jamie, fue introducido como bebé al final de la cuarta temporada. En el último episodio se muestra la existencia de un sexto hijo.
Malcolm in the Middle fue producida por Satin City y Regency Television en asociación con Fox Television Studios. El programa tuvo popularidad mundial y fue transmitido en 60 países, siendo aclamado por la crítica. Consiguió el lugar N.º 88 en la lista de «Nuevos clásicos de la TV» de Entertainment Weekly y fue nombrada por Alan Sepinwall de HitFix como uno de los 10 mejores shows en la historia de Fox.
En 2022, Frankie Muniz declaró que Bryan Cranston estaba trabajando en el guion de nuevos episodios, lo que sugería la posibilidad de un retorno o revival. En diciembre de 2024, se anunció que produciría Malcolm in the Middle: Life's Still Unfair, una serie limitada de cuatro episodios, en la que Muniz, Cranston, Kaczmarek, Masterson y Berfield retomarían sus respectivos personajes para celebrar el 25.º aniversario del programa original, la cual se estrenó el 10 de abril de 2026 en Hulu.
La serie trata principalmente sobre un chico de 12 años llamado Malcolm y su familia disfuncional. Está ambientada en un barrio suburbano de los Estados Unidos en un área ficticia de «tres condados».
El show es protagonizado por Frankie Muniz como Malcolm, el tercero de cuatro (después cinco) hermanos, sus hermanos Dewey, de 7 años y Reese, de 13 años y sus padres, Lois y Hal. El hermano mayor, Francis, de 16 años, fue enviado a la escuela militar, dejando a Malcolm como el hermano mediano de la casa. En la cuarta temporada, el personaje de Jamie fue añadido al show como el quinto hijo.
El show se centra en Malcolm lidiando con las dificultades de ser un adolescente y aguantar las excentricidades de su vida y de su familia. La historia inicia cuando se descubre que Malcolm, quien al igual que sus hermanos es calificado como un chico con tendencia al desorden y la mala conducta, es un chico muy inteligente, con un CI radicalmente por encima de la media, por lo que es reasignado a la clase de superdotados, un salón lleno de chicos nerds acostumbrados a ser abusados por los otros alumnos y consentidos por los profesores. En las siguientes temporadas, gradualmente se explora a otros miembros de la familia y sus amigos en mayor profundidad, incluyendo a otros personajes como Craig Feldspar, el compañero de trabajo de Lois y el amigo de Malcolm; Stevie Kenarban o su padre, Abe.
Algunos rasgos distintivos de la serie en comparación con otras de su tiempo son que Malcolm rompe la «cuarta pared» al hablar directamente con el espectador y que todas las escenas fueron filmadas al estilo cinematográfico (una sola cámara), sin utilizar risas de fondo ni una audiencia real en un estudio de grabación. Emulando el estilo de los dramas de larga duración, este show de media hora fue grabado en cinta en lugar de en video. Otro aspecto distintivo es que la apertura de cada episodio no se relaciona con su historia principal, exceptuando los episodios divididos en dos partes, donde cada segundo episodio abría con una recapitulación de la primera parte. El apellido de la familia nunca se ha mencionado directamente en la serie. El libreto de Linwood Boomer del episodio piloto incluía el apellido Wilkerson, pero fue posteriormente eliminado, ya que Boomer no quería poner «ningún sello étnico específico en los personajes». Sin embargo, en el episodio piloto en la primera temporada, en la aparición de Francis en la serie, Lois y él hablan por teléfono, y se puede apreciar en la placa de su uniforme, el apellido Wilkerson a partir del minuto 11.
Malcolm Wilkerson (Frankie Muniz): El protagonista de la serie y el más inteligente de la familia, aunque a pesar de su intelecto es muy inmaduro y en diversas ocasiones se le describe como egoísta.
Hal Wilkerson (Bryan Cranston): Esposo de Lois, padre de Francis, Reese, Malcolm, Dewey, Jamie y Kelly, además del hijo de Walter y suegro de Piama.
Lois Wilkerson (Jane Kaczmarek): La matriarca de la familia, esposa de Hal, madre de Francis, Reese, Malcolm, Dewey, Jamie y Kelly; además de la hija de Ida y suegra de Piama.
Francis Wilkerson (Christopher Masterson): El primer hijo de Hal y Lois.
Reese Wilkerson (Justin Berfield): El segundo hijo de Hal y Lois, siendo el más bravucón de los hermanos.
Dewey Wilkerson (Erik Per Sullivan): El cuarto hijo de Hal y Lois, siendo el más joven hasta el nacimiento de Jamie en la cuarta temporada.
Jamie Wilkerson (James y Lukas Rodríguez) : El quinto hijo de Hal y Lois, nacido al final de la cuarta temporada.
Stevie Kenarban (Craig Lamar Traylor): Mejor amigo y compañero de clase de Malcolm.
Craig Feldspar (David Anthony Higgins): Compañero de trabajo de Lois en Lucky Aide y "amigo" de los chicos (Malcolm, Resse, Dewey, Francis).
Piama Tananahaakna (Emy Coligado): Esposa de Francis, nuera de Hal y Lois, y cuñada de Malcolm, Reese, Dewey y Jamie.