Knut Magnus Enckell (Hamina, 9 de noviembre de 1870-Estocolmo, 27 de noviembre de 1925) fue un pintor finlandés. Al principio, pintaba con una paleta de colores sobrios, pero a partir de 1902, utilizó colores cada vez más brillantes. Fue un miembro destacado del grupo Septem de pintores coloristas. En Finlandia, Enckell es considerado un artista simbolista muy influyente.
Enckell nació el 9 de noviembre de 1870 en Hamina, un pequeño pueblo del sureste de Finlandia, hijo del sacerdote Carl Enckell y de Alexandra Enckell (de soltera Appelberg). La familia Enckell era originaria de Alemania, desde donde Christoffer Enckell se había mudado al suroeste de Finlandia en el siglo XVII. Era el menor de seis hijos. Su lengua materna era el sueco finlandés.
En 1889, a la edad de 19 años, comenzó sus estudios artísticos en Helsinki, en la escuela de dibujo de la Sociedad de Arte Finlandesa, pero los abandonó y continuó sus estudios de forma privada con Gunnar Berndtson. El naturalismo fue el estilo establecido durante su educación en Helsinki entre 1889 y 1891.
En 1891, fue a París por primera vez, donde se convirtió en alumno de Jules-Joseph Lefebvre y Jean-Joseph Benjamin-Constant en la Académie Julian. Allí se sintió atraído por el movimiento simbolista y fue influenciado por el pintor Pierre Puvis de Chavannes, así como por la literatura simbolista.
Durante su estancia en Gran Bretaña pintó los cuadros Autorretrato y Mujer Bretona. Se entusiasmó con la pintura del Renacimiento y las ideas de Sâr Péladan sobre el idealismo y el misticismo, de donde tomó el estándar de belleza andrógina que aplicó en su trabajo.
En su segunda estancia en París en 1893, pintó El despertar, en el que usó una rigurosa composición y colores transparentes para sugerir una atmósfera espiritual; y, a través del contacto con los artistas suecos Olof Sager-Nelson e Ivan Aguéli, profundizó su interés por el misticismo.
Enckell era homosexual, y esto se refleja en sus pinturas eróticas, en las que se encuentran retratos bastante desinhibidos para la moral de aquel período. A menudo pintó hombres jóvenes desnudos. Esto no sería algo inusual en sí mismo, pero él les dio una carga erótica que no era común entre sus contemporáneos. En su época, la sensualidad de sus pinturas se atribuía a su origen suecoparlante.
En 1894 y 1895 viajó a Milán, Florencia, Rávena, Siena y Venecia. Estos fueron años de dolorosos conflictos internos y en su trabajo se puso de manifiesto la relación entre el arte y la vida.
Los años pasados en Italia dieron a su trabajo una gran variedad de colores y un tono más optimista. En los primeros años del siglo XX, bajo la influencia de post impresionismo, desarrolló una brillante y más colorida paleta. Un ejemplo es la serie Los bañistas, en colores oscuros y vivos. Junto con Verner Thomé y Ellen Thesleff, fundó el Grupo Septem.
En 1907, Enckell recibió el encargo para el retablo de la nueva catedral en Tampere. El fresco, de más de 10 metros de ancho y 4 metros de altura, muestra en colores tenues, la Resurrección, así como personas de todas las razas y nacionalidades que salen de sus tumbas y caminan al cielo. En el centro de la pintura, dos hombres caminan de la mano, un detalle que a menudo ha sido ignorado.
A partir de 1901, Enckell pasó muchos veranos en la isla de Suursaari, donde pintó su obra "Muchachos en la playa" (1910). Organizó exposiciones de arte finlandés en Berlín (1903) y París (1908), y de arte francés y belga en Helsinki (1904). Presidió la Asociación de Artistas de Finlandia de 1915 a 1918 y fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes de Finlandia en 1922.
En 1920, Enckell compró Villa Eka en Espoo, Finlandia, a Ellan de la Chapelle, la esposa de Albert Edelfelt.
En 1925, a los 55 años, Enckell falleció de neumonía en Estocolmo, Suecia, donde presentaba su propia exposición. Su funeral fue un acontecimiento nacional. Fue enterrado en su ciudad natal, Finlandia.
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