Sven Magnus Øen Carlsen (Tønsberg, 30 de noviembre de 1990), habitualmente conocido simplemente como Magnus Carlsen, es un Gran Maestro de ajedrez noruego, coronado como el decimosexto Campeón Mundial de Ajedrez. Se proclamó campeón mundial el 28 de noviembre de 2013, a los 22 años, 11 meses y 27 días, con lo que fue el segundo campeón más joven de la historia después de Garri Kaspárov, posteriormente superado por Gukesh D. Obtuvo el título al vencer al campeón Viswanathan Anand por 6½-3½ puntos (tres victorias y siete empates) en el encuentro organizado por la FIDE en la ciudad india de Chennai. Es considerado como uno de los mejores jugadores de la historia del ajedrez y un referente para el ajedrez en la actualidad.
Carlsen se convirtió en Gran Maestro a la edad de trece años. En el año 2010 alcanzó la primera posición de la clasificación mundial de la Federación Internacional de Ajedrez. Es el segundo jugador más joven en superar los 2800 puntos Elo, cifra superada por Alireza Firouzja en 2021, y el más joven en lograr el puesto de número uno del mundo al conseguirlo a la edad de diecinueve años y un mes. En la lista de mayo de 2014, Carlsen alcanzó por primera vez los 2882 puntos Elo, la cifra más alta de todos los tiempos, superando los 2851 que obtuvo Kaspárov en julio de 1999.
Tras haber ganado cinco encuentros por el título mundial y conocerse el resultado del torneo de candidatos de 2022, Carlsen anunció que no defenderá el título, dejando el puesto vacante, que ganó el Gran Maestro chino Ding Liren.
Ha ganado veintiún Campeonatos Mundiales de Ajedrez, cinco en modalidad de ajedrez clásico (2013, 2014, 2016, 2018 y 2021), seis en modalidad de ajedrez rápido (2014, 2015, 2019, 2022, 2023 y 2025), nueve en modalidad de ajedrez relámpago (2009, 2014, 2017, 2018, 2019, 2022, 2023, 2024 y 2025) y uno en modalidad freestyle (2026).
Magnus Carlsen es el primer campeón de ajedrez en la competición de la Copa del Mundo de Esports (Esports World Cup).
Carlsen vivía en Lommedalen, cerca de la capital de Noruega, Oslo. A los ocho años jugó su primer torneo como federado; fue entrenado en el Gimnasio Deportivo conducido por el mejor jugador de Noruega, el Gran Maestro Simen Agdestein. Obtuvo victorias destacadas frente a jugadores de la talla de Nigel Short (ex subcampeón mundial), Krámnik, Ivan Sokolov, Dolmatov, Ernts y Kárpov. Llegó a hacer tablas con Kaspárov.
Magnus recibió en 2002 el apoyo de la empresa de computadores noruega Artic Securities y de Microsoft. El Gran Maestro danés Peter Heine Nielsen lo ha entrenado. En el año 2002 se proclamó subcampeón mundial en la categoría sub-12.
Por primera vez llamó la atención internacional al ganar el grupo C del Torneo Corus de Ajedrez en enero de 2004, con 10,5 puntos de 13 posibles. Dos años más tarde se adjudicó el grupo B del mismo torneo. En junio de 2004 participó en el Campeonato Mundial de Ajedrez 2004 (FIDE), el jugador más joven entre 128 participantes (sistema de partida por eliminatoria, del que saldría finalmente Campeón Mundial el uzbeko Rustam Kasimdzhanov), aunque Carlsen fue eliminado en primera ronda por Levon Aronian. En el Campeonato de Noruega de Ajedrez de 2005, Carlsen terminó en un primer lugar compartido, esta vez con su mentor Simen Agdestein.
En el 2009 se dio a conocer que el excampeón mundial Garri Kaspárov lo había entrenado en secreto desde enero de ese mismo año.
Conocido por su estilo de ataque en su etapa adolescente según Simen Agdestein, se caracterizaba entonces por «una temeraria disponibilidad para ofrecer material por actividad». A medida que fue madurando, Carlsen fue variando de estilo, adecuándose más al estilo sólido de la élite de ajedrez, donde la mayoría de las partidas quedan en tablas. Desde entonces, nunca ha tenido problemas para obtener ventaja tras la apertura e imponer su virtuosismo en el medio juego y en el final a partir de posiciones con aparente igualdad.
Para progresar, Carlsen desarrolló un estilo más versátil y universal. Es capaz de usar aperturas con 1.d4, 1.e4, así como 1.c4 más recientemente y, en ocasiones, 1. Cf3. Esta versatilidad, que es característica en muchos jugadores de la élite, tiene como objetivo contrarrestar la preparación de sus oponentes en las aperturas, puesto que hay más terreno que abarcar. Además, en muchas ocasiones, se desvía rápidamente de los caminos más conocidos de la teoría para evitar posibles preparaciones de laboratorio de sus rivales contra él e, incluso, para reducir enormemente el efecto de los análisis con módulo. Ha mencionado que el medio juego es su parte favorita del juego ya que pasa a ser «ajedrez puro».
Garri Kaspárov, que entrenó a Carlsen de 2009 a 2010, afirma que su estilo posicional era similar al de excampeones mundiales como Anatoli Kárpov, José Raúl Capablanca y Vasili Smyslov, en contraposición al estilo táctico de Alexander Alekhine, Mijaíl Tal y de Kaspárov mismo. A partir de 2018, su estudio de las partidas del programa de inteligencia artificial AlphaZero supone un cambio drástico en su estilo, que se ha vuelto más ofensivo y menos preocupado en la entrega de peones a cambio de iniciativa.
Tras su victoria en la defensa de su título de campeón mundial contra Fabiano Caruana, en 2018, su estilo se ha vuelto más dinámico y ha sido capaz de hacer resurgir en la élite aperturas que estaban casi olvidadas como la variante Pelikan de la defensa siciliana o el sistema Londres.
En 2006, quedó segundo en el 39.º Festival Internacional de ajedrez en Biena, Suiza, del 22 de julio al 4 de agosto: 6 ajedrecistas a liga, doble ronda.
La clasificación final en Viena 2006 fue la siguiente:
Magnus anotó 6/8 en la 37.ª olimpiada de ajedrez en 2006 contra oponentes de un promedio de 2627 Elo. Uno de sus triunfos notables fue contra el gran maestro inglés Michael Adams. Pero en la olimpiada de 2010, Adams se tomó la revancha, venciéndolo.
En el Torneo Corus de ajedrez, en Holanda, quedó clasificado 13.º, logrando 4,5 puntos de 13 posibles, con 9 tablas y 4 derrotas. En marzo de 2007, en el Torneo Internacional de Ajedrez Morelia-Linares, Carlsen quedó clasificado en segunda posición con 7,5 puntos en 14 partidas, con un resultado de (+4 = 7 -3) quedando en primer lugar Viswanathan Anand.
En abril de 2007, Carlsen ganó el Torneo Gausdal Chess Classics, celebrado en Noruega, consiguiendo 7 de 9 puntos, aventajando en 1.5 puntos a los siguientes clasificados, Rozentalis (2.º), Portisch (3.º) y Kramsenkow (4.º) de una lista total de 10 ajedrecistas.