Johanna Maria Magdalena «Magda» Goebbels, nacida Ritschel (Berlín, 11 de noviembre de 1901 - Berlín, 1 de mayo de 1945), fue la esposa del Ministro de Propaganda nazi Joseph Goebbels. Miembro prominente del Partido Nazi, fue amiga, aliada y partidaria de Adolf Hitler. Algunos historiadores se refieren a ella como la primera dama no oficial de la Alemania nazi, mientras que otros expertos otorgan dicho título a la actriz Emmy Göring.
Cuando la derrota de Hitler se hizo evidente durante la batalla de Berlín, al final de la Segunda Guerra Mundial, Magda y su esposo asesinaron a sus hijos antes de suicidarse en los jardines de la Cancillería del Reich. Su primogénito, Harald Quandt, fruto de su primer matrimonio, fue el único de sus hijos en sobrevivirla.
Magda nació el 11 de noviembre de 1901 en Berlín, Alemania, hija de Auguste Behrend y el ingeniero Oskar Ritschel. La pareja contrajo matrimonio más tarde ese mismo año, divorciándose en 1905. Algunas fuentes sugieren que ambos se casaron antes del nacimiento de Magda, si bien no existen evidencias que apoyen este hecho. Cuando Magda tenía cinco años, su madre la envió a Colonia para que se quedase con Ritschel, quien más tarde la llevó a Bruselas, Bélgica, donde ingresó en el Convento de las Úrsulas de Vilvoorde. Allí, Magda era recordada como «una niña activa e inteligente».
Su madre contrajo matrimonio en 1908 con su amigo de antes, el magnate judío Richard Friedländer, trasladándose con él a Bruselas el mismo año.. En 2016 se anunció que Friedländer podría haber sido el padre biológico de Magda. Su permiso de residencia, hallado en los archivos de Berlín, establecía que Magda era su hija biológica. No obstante, de acuerdo con otra fuente, Friedländer únicamente la adoptó cuando contrajo nupcias con su madre. Desde 1908 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, la familia permaneció en Bruselas. Tras la invasión alemana, todos los alemanes fueron obligados a abandonar Bélgica en condición de refugiados con el fin de evitar represalias por parte de los ciudadanos belgas. Magda se trasladó junto con su madre a Berlín, donde asistió al Kolmorgen Lycée, trasladándose su padrastro poco después. Behrend se divorció de Friedländer en 1914, ingresando Magda en 1919 en el prestigioso internado para niñas de Holzhausen, cerca de Goslar.
En 1920, durante un viaje en tren de regreso al internado, Magda conoció a Günther Quandt, un rico industrial alemán el cual le doblaba la edad, empezando Magda a ser cortejada por él poco después. Günther le pidió cambiar su apellido nuevamente a Ritschel (Magda había llevado hasta entonces el apellido de su padrastro por deseo propio), cambiando a su vez el catolicismo por el protestantismo. Ambos se casaron el 4 de enero de 1921, dando Magda a luz a su primer hijo, Harald Quandt, el 1 de noviembre del mismo año. Magda empezó a sentirse frustrada en su matrimonio poco después debido al poco tiempo que Günther pasaba con ella, siendo el principal interés de Quandt la expansión de su imperio. Magda fue dejada al cargo de seis niños: Su hijo Harald, dos hijos del matrimonio previo de Günther, y tres niños hijos de un amigo fallecido.
En octubre de 1927, la pareja visitó Estados Unidos para negociar con la H. Lloyd Electric Storage Battery Company, en Filadelfia, Pensilvania, durando el viaje dos meses. En 1929, Quandt descubrió que Magda mantenía una aventura, por lo que tomó la decisión de separarse, divorciándose de ella ese mismo año tras llegar a un generoso acuerdo para Magda.
Matrimonio con Joseph Goebbels
En 1930, Magda asistió a un congreso del Partido Nazi, donde quedó fascinada por uno de los oradores, Joseph Goebbels, por aquel entonces gauleiter de Berlín. Magda se unió al partido el 1 de septiembre de 1930, realizando inicialmente trabajos voluntarios, si bien nunca se caracterizó por ser activamente política. Magda se trasladó de la rama local del partido a los cuarteles en Berlín, sirviendo por un breve periodo de tiempo como secretaria de Hans Meinshausen, delegado de Joseph Goebbels, antes de ser invitada a hacerse cargo de los papeles privados del propio Goebbels. Tanto Magda como él iniciaron una relación amorosa durante un viaje con amigos a Weimar en febrero de 1931, empezando en el mes de abril a hacer planes de futuro. Goebbels escribió en su diario: «Hemos hecho un voto solemne el uno al otro: Cuando hayamos conquistado el Reich, nos convertiremos en marido y mujer. Soy muy feliz». El apartamento de Magda en la Theodor-Heuss-Platz (en aquel entonces denominada Reichskanzlerplatz) pronto se convirtió en el lugar de reunión preferido por Adolf Hitler y otros oficiales del NSDAP.
Para el mes de septiembre, la relación entre ambos empezaba a experimentar problemas. Goebbels solía estar celoso y preocupado por el cariño que Hitler sentía hacia Magda, adelantando la fecha de la boda y casándose la pareja el 19 de diciembre de 1931, con Hitler como uno de los testigos del enlace. Otto Wagener sostuvo que el matrimonio fue hasta cierto punto arreglado; debido a que Hitler tenía intención de permanecer soltero, se ha sugerido que como esposa de un destacado oficial nazi de primera línea, Magda podría actuar eventualmente como «primera dama del Tercer Reich». Sus contactos y su pertenencia a la alta sociedad pudieron así mismo haber influenciado positivamente a Goebbels para llevar a cabo la unión, destacando Peter Longerich el hecho de que Magda era también una mujer ambiciosa. Hitler, quien se sentía fascinado por Magda, fue amigo cercano de la pareja en los primeros años de matrimonio; el político disfrutaba estando en el apartamento de los Goebbels en Berlín, donde podía relajarse, encariñándose igualmente con los hijos de la pareja. Hitler solía llegar al apartamento por la noche y, en los últimos años, era frecuente que se sentase al igual que los Goebbels con la pequeña Helga (nacida en 1932) en su regazo mientras charlaba con el matrimonio.
Magda tuvo una relación cercana con Hitler, convirtiéndose en miembro de su círculo de amistades femeninas. Magda actuaba como representante no oficial del régimen, recibiendo cartas llegadas desde cualquier punto geográfico de Alemania en las que diversas mujeres realizaban preguntas sobre temas domésticos y relacionados con la problemática de la custodia de los hijos.
Después de 1933, la familia Goebbels empezó a acostumbrarse al lujoso estilo de vida derivado de su alta posición social. Su hogar en Berlín fue remodelado por Albert Speer, pasando la familia la primavera y los veranos en Kladow. En 1936 adquirieron una villa en la isla Schwanenwerder y, posteriormente, otra en Bogensee, cerca de Wandlitz, en Brandenburgo. Joseph y Magda Goebbels tuvieron seis hijos: Helga Susanne (1932), Hildegard «Hilde» Traudel (1934), Helmut Christian (1935), Holdine «Holde» Kathrin (1937), Hedwig «Hedda» Johanna (1938) y Heidrun «Heide» Elisabeth (1940).
Joseph Goebbels tuvo numerosas relaciones extramatrimoniales. En 1936, el político conoció a la actriz checa Lída Baarová, iniciando una intensa relación amorosa con ella en el invierno de 1937, lo que motivó a Magda a mantener una larga conversación con Hitler al respecto el 15 de agosto de 1938. Deseoso de evitar cualquier tipo de escándalo que pudiese involucrar a uno de sus principales ministros, Hitler ordenó a Goebbels poner fin a dicha relación. Desde entonces, tanto Magda como su marido continuaron llevando un matrimonio tranquilo y sin problemas aparentes hasta el mes de septiembre, cuando la pareja tuvo una pelea, debiendo Hitler actuar de nuevo insistiendo en que ambos siguiesen juntos, arreglando el propio Hitler que varias fotos publicitarias de él junto con el matrimonio reconciliado fuesen tomadas en octubre de 1938. Magda también cometió infidelidades, incluyendo una relación extramatrimonial con el miembro del Partido Nazi Kurt Ludecke en 1933 y con el político Karl Hanke en 1938.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el primogénito de Magda, Harald, se convirtió en piloto de la Luftwaffe y acudió a luchar al frente, mientras que Magda siguió mostrando la imagen de una madre patriótica, preparándose para ser enfermera de la Cruz Roja y trabajando para la compañía electrónica Telefunken, para lo cual viajaba en autobús al igual que sus compañeros de trabajo. Del mismo modo, Magda se involucró en actividades destinadas a entretener a las esposas de los dirigentes extranjeros así como al apoyo de las tropas y a la ayuda de las viudas de guerra.