MTV es un canal de televisión por suscripción latinoamericano de origen estadounidense y es la versión regional del canal estadounidense. La programación se realiza mediante un sistema de dos señales distintas que se distribuian en la mayor parte de la región. El canal es operado por Paramount Skydance Corporation a través de Paramount Networks EMEAA. Hasta el 1 de enero de 2026, MTV fue la cadena de música por televisión más grande de América Latina.
MTV Latinoamérica inauguró sus transmisiones el 1 de octubre de 1993, operando la señal únicamente desde Miami, Estados Unidos. El primer videoclip en ser emitido fue «We are sudamerican rockers» de la agrupación chilena Los Prisioneros. Después de 33 años de música, su último videoclip en el canal fue «Thank You» de Dido emitido el 31 de diciembre de 2025, dejando atrás la emisión de música para ya dedicarse a la transmisión de realities.
Las raíces de MTV Latinoamérica se remontan a 1988, en que la conductora de ascendencia cubana Daisy Fuentes conducía un programa llamado MTV Internacional, emitido semanalmente por canales de televisión abierta de la región latinoamericana y estadounidense donde se presentaba lo más reciente del panorama de videos musicales de ambos lugares de la época. En esos años, artistas pop como Luis Miguel y Chayanne comenzaban a grabar videos con buen presupuesto.
Fue precisamente en esa época que en varios países de Latinoamérica (con gran efervescencia en Argentina y en México) se vivía la fiebre del rock en español, cuyos principales exponentes eran los argentinos Miguel Mateos y Soda Stereo, quienes destacaban del resto no solo por sus altas ventas, sino por su vanguardista concepto musical.
En los MTV Video Music Awards 1989, son nominados por la cadena (por primera vez) al «Video de la Gente - MTV Internacional», los videos «Este ritmo se baila así» de Chayanne (vídeo ganador), «La última luna» de Emmanuel, «Djobi djoba» de Gipsy Kings, «Y sin pensar» de Miguel Mateos (primer vídeo latino con animación al estilo «Take on Me» de A-ha) y «Solo los chicos» de Fito Páez.
Este acontecimiento, sumado al furor causado entre la comunidad hispana de los Estados Unidos por el primer concierto de rock en español realizado por Miguel Mateos el 7 de septiembre de 1989 (y su posterior gira «Obsesión Tour») y el segundo por Soda Stereo el 8 de diciembre del mismo año, ambos en el auditorio «The Palace», despertaron la curiosidad de los ejecutivos de la cadena, los cuales se dieron cuenta de la calidad y el poder de convocatoria de la música en español.
Tras analizar la viabilidad de llevar una señal a la región latinoamericana, los ejecutivos de MTV Networks, con sede en Estados Unidos, decidieron desarrollar el proyecto, basándose en los resultados obtenidos previamente con otros canales internacionales de la empresa, como MTV Europe (1987) y MTV Brasil (1990). En una etapa inicial, Viacom contactó a Televisa con una propuesta para establecer una franquicia con el fin de lanzar la marca MTV en español en México y otros países de la región. Sin embargo, Emilio Azcárraga Milmo rechazó la oferta, al oponerse a acuerdos que implicaran control corporativo compartido o injerencia externa en sus negocios.
El 1 de octubre de 1993, el canal fue lanzado de forma independiente, y oficialmente bajo el nombre de MTV Latino, con una única señal para toda Latinoamérica y bajo la dirección general de Alex Pels. Con ello, se convirtió en el tercer canal de videos musicales en el mundo hispanohablante, precedido por MuchMusic, lanzado el 1 de septiembre de 1992, y por el canal mexicano Telehit de la misma Televisa, establecido el 27 de agosto de 1993. El lanzamiento oficial tuvo lugar en el club Paragon de Miami Beach, con la asistencia de celebridades y altos ejecutivos de la cadena y de la industria musical.
La programación inició ese mismo día, siendo el primer vídeo emitido en el nuevo canal “We are sudamerican rockers” de la banda chilena Los Prisioneros. El centro de operación de «MTV Latino» se localizaba únicamente en Miami y los programas que se transmitían eran grabados y producidos en esa misma ciudad, en los estudios Post Edge. La programación constaba en un principio de programas tales como Top 20, Headbangers, In Situ, Lado B, MTV Clásico, Conexión entre otros, los cuales estaban presentados por el primer grupo de presentadores de videos del canal (mejor conocidos como VJ) conformado por la argentina Ruth Infarinato, el chileno Alfredo Lewin, el mexicano Gonzalo Morales y la cubana-estadounidense Daisy Fuentes, quien ya era conocida en el canal para ese entonces. Todos ellos residían en dicha ciudad estadounidense y presentaban los shows desde ahí.
En 1994, la banda argentina Los Fabulosos Cadillacs es la primera en grabar un Unplugged para MTV, abriendo así el formato de la cadena estadounidense para los artistas en lengua hispana.
A comienzos de 1995, el canal comienza a crecer en popularidad, por lo que integra nuevos rostros; es así como Daisy Fuentes se aleja de la pantalla para dar paso a los mexicanos Arturo Hernández y Edith Serrano. Al mismo tiempo, nuevos shows eran agregados a la programación, tales como Top 10 US, Hora Prima, Nación Alternativa, Raizónica, y el comienzo de transmisiones de series no relacionadas directamente con la música, los cuales eran segmentos de animación tales como Beavis and Butt-Head, Liquid Television y el corto animado Chico Migraña, este último emitido en las tandas publicitarias.
Además, a comienzos de ese mismo año se presenta con gran aceptación entre la audiencia Semana Rock, programa semanal de noticias enfocado en el acontecer musical y de entretenimiento en Latinoamérica, Estados Unidos y otras latitudes; espacio conducido por el periodista argentino Javier Andrade.
Dado el crecimiento del canal tanto en un aspecto social como económico, en agosto de 1996, el canal se divide en dos señales regionales denominadas «Norte» y «Sur» para lograr un mayor acercamiento a su audiencia; sin embargo, los programas seguían siendo producidos en Miami. La señal Norte correspondía a México, Centroamérica, Colombia y Venezuela, mientras que la señal Sur correspondía a los países latinoamericanos restantes con Argentina como base. Al mismo tiempo se crean una serie de eventos basados en prototipos presentados con anterioridad en MTV de Estados Unidos, tales como Playa MTV, Rocangol y programas del MTV Latino como Gustock.
En ese mismo año, los argentinos Alejandro LaCroix y Leandro O'Brien fueron agregados al equipo de VJs del canal, mientras que programas como Ozono, Rendez Vous y Mondofunk fueron producidos durante los años siguientes.
A partir de octubre de 1998, Antoinette Zel asumió la gerencia general del canal. Bajo su liderazgo, el canal atravesó una profunda reestructuración que transformó radicalmente su modelo operativo, contenido y estrategia regional.
En agosto de 1999, Zel implementó una reestructuración masiva de las operaciones de MTV Latinoamérica en Miami, México y Argentina, lo que resultó en el mejor desempeño anual desde el lanzamiento del canal en 1993. Esta transformación marcó el inicio de un proceso de regionalización que reemplazó el esquema original.
Cuando el canal inició operaciones en 1993, adoptó el modelo previamente utilizado por MTV Europe, basado en la idea de “crear un micro-mundo donde convivan muchos países de un mismo continente con culturas distintas”. En América Latina, la ciudad elegida como base operativa fue Miami, replicando el rol que Londres había desempeñado en Europa. Como parte de la reestructuración de 1999, ese enfoque centralizado fue abandonado en favor de una estrategia de regionalización. La producción de programas dejó de realizarse en Miami, y las dos señales existentes comenzaron a reflejar una marcada orientación local. La señal Norte pasó a producirse desde México, mientras que la señal Sur se desarrolló desde Argentina, con el objetivo de establecer una conexión más directa con las audiencias regionales.