Mánchester (en inglés: Manchester /ˈmæntʃɪstə/ -tʃɛs-/ ) es una ciudad y un municipio metropolitano del condado de Gran Mánchester en Inglaterra, Reino Unido. Obtuvo su estatus de ciudad en 1890 y tenía una población aproximada de 530 300 habitantes en 2015 con una población urbana de 3,2 millones. A su vez, forma parte de la tercera aglomeración urbana del Reino Unido, después de Londres y Birmingham.
Mánchester es un importante centro artístico, financiero, de medios de comunicación y de educación superior. En una encuesta de líderes empresariales británicos publicada en 2006, Mánchester era considerada como el mejor lugar en el Reino Unido para establecer un negocio. Un informe encargado por la Asociación de Mánchester, publicado en 2007, mostró a Mánchester como la «ciudad con más rápido crecimiento económico». Es la tercera ciudad más visitada en el Reino Unido por turistas extranjeros. Mánchester fue la anfitriona de los Juegos de la Mancomunidad de 2002, y es sede de dos equipos de fútbol de la Premier League, Manchester United y Manchester City.
Históricamente la mayor parte de la ciudad fue parte del condado de Lancashire, con las zonas ubicadas al sur del río Mersey en el condado de Cheshire. Mánchester fue la primera ciudad industrializada del mundo y desempeñó un papel central durante la Revolución industrial. Se convirtió en el principal centro internacional de la fabricación textil y de hilado de algodón. Durante el siglo XIX adquirió el apodo de «Cottonopolis», sugiriendo que era una metrópoli de las fábricas de algodón. El centro de la ciudad se encuentra en una lista provisional del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, debido principalmente a la red de canales y molinos construidos durante los siglos XVIII y XIX.
El nombre de Mánchester se origina del antiguo nombre romano Mamucium, nombre de la fortaleza y asentamiento romano. Por lo general se piensa que es una latinización de un nombre de origen céltico (que posiblemente significaba «cerro de mama», mamm; en español «mama o pecho») y ceaster del inglés antiguo que quiere decir «pueblo» y que deriva del latín Castrum. Una teoría alternativa sugiere que es britónico: mamma significaría «mamá», en referencia a una diosa del Río Medlock, el cual fluye por la ciudad. Mam significa «pechos de mujer» en irlandés y madre en galés.
Cerca del año 79 d. C. se establece el primer asentamiento romano como una fortaleza de madera en el área de Mamucium (o Mancumium), cerca de la actual Castlefield. Para el siglo III fue reemplazada por una construcción de piedra a cuyo alrededor se estableció una pequeña comunidad. Para el siglo V los ejércitos romanos dejan la fortificación. En el siglo IX se construye la Zanja de Nico.
Consta que Mánchester tenía celebraba mercado en 1282. Alrededor del siglo XIV, Mánchester recibió cierta afluencia de tejedores flamencos, a los cuales a veces se les atribuye la fundación de la industria textil de la región. La ciudad se convirtió así en un importante centro para la fabricación y el comercio de lanas y lino, y alrededor de 1540, se había expandido hasta convertirse, en palabras de John Leland, en "la ciudad más hermosa, mejor construida, más rápida y más poblada de todo Lancashire". La catedral y los edificios de Chetham son los únicos sobrevivientes significativos del Manchester de Leland.
Durante la guerra civil inglesa, Mánchester favoreció firmemente el interés parlamentario. Aunque no duró mucho, Cromwell le otorgó el derecho a elegir a su propio diputado. Charles Worsley, que representó a la ciudad sólo durante un año, fue nombrado más tarde mayor general para Lancashire, Cheshire y Staffordshire durante el Gobierno de los Mayores Generales. Fue un puritano diligente, que cerró cervecerías y prohibió la celebración de la Navidad, hasta su muerte en 1656.
Mánchester se convirtió en una pequeña ciudad de mercaderes hasta la Revolución industrial, que comenzó en el siglo XVIII. El clima húmedo la hizo ideal en el Reino Unido. Hoy en día la zona de Trafford Park, al suroeste de la ciudad, sigue siendo una de las mayores zonas industriales del mundo, con la central de la Kelloggs Company Europa, Rolls Royce, y el Manchester United Football Club. El Trafford Park fue también el primer sitio de fuera de América que produjo el Modelo T de Ford, en 1911.
La población de Mánchester se disparó con el éxodo rural a la industria. El crecimiento fue ayudado por la gran cercanía al puerto de Liverpool. Para agilizar la llegada a Mánchester del carbón, algodón y otras materias primas desde Liverpool, en 1761 fue construido el Bridgewater Canal (el canal del duque de Bridgewater) para conectar las dos ciudades. Años más tarde, la firma George Stephenson construyó la primera línea férrea del mundo, entre Mánchester y Liverpool. En 1894, la Reina Victoria inauguró el canal marítimo de Mánchester, que convertía a Mánchester en puerto marítimo, en términos prácticos.
La ciudad de Mánchester se convirtió en la primera ciudad industrial del mundo, y un ejemplo - en lo bueno y en lo malo- para todo el mundo occidental.
La proximidad de la ciudad a Liverpool y el tamaño similar que ambas tienen es causa de gran rivalidad, la cual no ha sido siempre amigable.
A las 11:20 de la mañana del sábado 15 de junio de 1996 el IRA detonó una gran carga explosiva en el centro de la ciudad, justo cuando se celebraba la Eurocopa. Como consecuencia del daño ocasionado al Arndale Centre y a edificios cercanos a la estación de Victoria, se ha regenerado el centro urbano con complejos como Printworks y el Triangle, creándose amplias zonas comerciales y recreativas.
En 2002, Mánchester acogió la XVII edición de los Juegos de la Mancomunidad (Commonwealth Games) con gran éxito, tras el fracaso en conseguir los Juegos Olímpicos de 1996, que se realizaron en Atlanta, Estados Unidos, y los del 2000, llevados a cabo en Sídney, Australia.
El 22 de mayo de 2017 sufrió un atentado terrorista durante el concierto de la cantante Ariana Grande en el Manchester Arena con un saldo de 22 personas muertas y 116 heridos, la mayoría adolescentes o niños. El ataque fue organizado por el grupo terrorista Estado Islámico, también conocido como ISIS.
Importancia en la Revolución Industrial
Mánchester fue un modelo a seguir en la época de las nuevas ciudades industriales. Este pequeño pueblo tenía la ventaja de tener energía hidráulica y también acceso al mar en Liverpool.
A Mánchester iban varios escritores pero principalmente fue reconocido un escritor francés llamado Alexis de Tocqueville (1835), quien dijo una frase muy reconocida: «de esta sucia cañería fluye oro puro». Esta frase representa que Mánchester es un pueblo pequeño y poco vistoso pero demuestra que, aun así, produce elementos apreciables. De hecho llegó a demostrar la peor y mejor parte de la Revolución Industrial ya que varios empleados de fábricas y empresas fueron despedidos y cambiados por máquinas y también la parte buena porque demostró bien a los de la clase media y los dueños de molinos lo que se podía lograr y lo lejos que se podía progresar económicamente.
También en aquella época niños y adultos trabajaban casi como esclavos, hasta que después de un tiempo esto cambió, ya que la lucha obrera limitó las horas de trabajo y elevó la edad necesaria para empezar a trabajar. Los derechos de las personas empezaron a hacerse cumplir, pero aun así, debido a todas las industrias y polución el ambiente en esa zona sufrió varios daños graves.