Luisa de Baden (en alemán, Luise von Baden; Karlsruhe, 24 de enero de 1779-Beliov, 16 de mayo de 1826) fue emperatriz de Rusia como consorte de Alejandro I. Tras su matrimonio, adoptó el nombre de Yelizaveta Alexéievna (en ruso: Елизавета Алексеевна).
Isabel Alexéievna nació en Karlsruhe el 24 de enero [ OS 13 de enero] de 1779 como la Princesa Luisa María Augusta de Baden , de la Casa de Zähringen . Fue la tercera de siete hijos de Carlos Luis, Príncipe Heredero de Baden , y su esposa, la Landgravina Amalia de Hesse-Darmstadt . Al nacer, la niña era tan pequeña y débil que los médicos temieron que no sobreviviera.
Luisa creció en un entorno familiar cercano y cálido. Permaneció especialmente unida a su madre, con quien mantuvo una correspondencia íntima hasta su muerte (la margrave de Baden sobrevivió a su hija). Recibió una educación esmerada en la corte de Baden. Hablaba y escribía tanto en francés como en alemán ; estudió historia, geografía, filosofía y literatura francesa y alemana. Gracias a la proximidad entre Baden y Francia, conoció bien la cultura y las refinadas costumbres francesas, como era costumbre en aquella época. Dado que su abuelo, el margrave reinante de Baden, no era rico, la familia vivía modestamente, según los estándares reales.
Catalina la Grande buscaba esposa para su nieto mayor, el futuro Alejandro I , y se fijó en las princesas de Baden, sobrinas de la reina Federica Luisa de Prusia y de la difunta gran duquesa Natalia Alexéievna (Guillermina Luisa de Hesse-Darmstadt), quien había sido la primera esposa del zarévich Pablo . Por lo tanto, una alianza con Prusia y varias casas reales alemanas con las que estaban estrechamente emparentadas sería un resultado beneficioso. Tras una impresión favorable, Catalina invitó a la princesa Luisa y a su hermana menor Federica , quien posteriormente se convertiría en reina de Suecia, a Rusia. En el otoño de 1792, las dos hermanas llegaron a San Petersburgo .
La emperatriz estaba encantada con Luisa, considerándola un modelo de belleza, encanto y honestidad. La propia Luisa se sentía atraída por Alejandro; era alto y apuesto. Al principio, Alejandro se mostró tímido con su futura esposa —muy joven e inexperto, no sabía cómo tratarla— y ella confundió su reserva con antipatía. Sin embargo, la joven pareja pronto se encariñó. «Me dices que tengo la felicidad de cierta persona en mis manos», le escribió a Alejandro. «Si eso es cierto, entonces su felicidad está asegurada para siempre… esta persona me ama tiernamente, y yo lo amo a él, y esa será mi felicidad… puedes estar seguro de que te amo más de lo que jamás podría expresar», añadió. Se comprometieron en mayo de 1793.
La princesa aprendió ruso , se convirtió a la Iglesia Ortodoxa , adoptó el título de Gran Duquesa de Rusia y cambió el nombre de Luisa María Augusta por el de Isabel Alexéievna. La boda se celebró el 28 de septiembre de 1793. «Fue un matrimonio entre Psique y Cupido », escribió Catalina al Príncipe de Ligne . Isabel solo tenía catorce años; su esposo era un año mayor.
Muy joven al casarse, tímida e ingenua, Isabel Alexéievna no estaba preparada para su nueva posición. Estaba abrumada por el esplendor de la corte rusa y asustada por las despiadadas intrigas que allí se libraban con fría precisión. Le horrorizaban las intensas intrigas sexuales que florecían a su alrededor en una corte donde el adulterio era una forma aceptada de entretenimiento. La propia emperatriz dio ejemplo del libertinaje de la corte. El amante de Catalina, Platón Zubov , incluso intentó seducir a Isabel Alexéievna.
La Gran Duquesa se sentía sola y añoraba su hogar, sobre todo tras el regreso de su hermana Federica de Baden. Isabel fue abandonada en un mundo extraño donde jamás podría ser ella misma, ni siquiera entre sus sirvientes y damas de compañía. La relación con Alejandro era su único consuelo. «Sin mi marido, quien solo me hace feliz, habría muerto mil veces»
Los primeros años del matrimonio fueron relativamente felices, pero la Gran Duquesa decepcionó a Catalina II, quien no llegó a ver nacer un hijo de la joven pareja. La muerte de Catalina en noviembre de 1796 llevó al trono ruso a Pablo I, suegro de Isabel . Durante su reinado, Isabel evitó la corte de Pablo. Sentía una profunda antipatía por su suegro y desaprobaba las injusticias de su gobierno y su rudeza de carácter.
Las primeras grietas en el matrimonio de Isabel comenzaron a aparecer. No encontró plenitud para su romanticismo en un marido que la descuidaba. Isabel buscó consuelo emocional en otras partes. Primero encontró refugio para su soledad en una estrecha amistad con la bella condesa Golovina. Más tarde, inició una relación romántica con el mejor amigo de Alejandro, el apuesto e inteligente príncipe polaco, Adam Czartoryski . Su relación duró tres años.
Tras más de cinco años de matrimonio sin hijos, el 29 de mayo de 1799, Isabel dio a luz a una hija, la Gran Duquesa María Alexandrovna. En la corte, algunos atribuyeron la paternidad al príncipe polaco. La niña tenía cabello negro y ojos oscuros. En el bautizo, el zar Pablo I no dejó de expresar su asombro al descubrir que los dos padres, rubios y de ojos azules, tenían una hija de cabello oscuro. Isabel Alexéievna pronto perdió a su amante y a su hija. Adam Czartoryski fue enviado en misión diplomática, y la pequeña hija de Isabel no vivió mucho. «Desde esta mañana, ya no tengo hija; ha muerto», escribió a su madre el 27 de julio de 1800. «No pasa una hora del día sin que piense en ella, y mucho menos un día sin que la llene de lágrimas amargas. No puede ser de otra manera mientras viva, aunque la reemplacen dos docenas de niños».
La zarevna mantuvo una estrecha amistad con la gran duquesa Ana Fiódorovna , quien se había casado con el hermano menor de Alejandro, Constantino . La gran duquesa fue constantemente maltratada por su esposo, a pesar de mantener una estrecha relación con la zarevna. Su esposo, el gran duque Alejandro, buscaba constantemente a su cuñada, situación que comenzó a tensar los matrimonios de los hermanos. En 1802, Ana Fiódorovna abandonó la corte rusa.
Alejandro e Isabel tuvieron dos hijas:
María Aleksándrovna (1799-1800), gran duquesa de Rusia.
Isabel Aleksándrovna (1806-1808), gran duquesa de Rusia.
Las excentricidades de Pablo I dieron lugar a un complot para derrocarlo y colocar a Alejandro en el trono ruso. Isabel estaba al tanto de este plan y, la noche del asesinato de Pablo, estuvo con su esposo brindándole apoyo.
Una vez que Alejandro se convirtió en emperador, Isabel Alexéievna lo animó a superar el trauma del asesinato de Pablo I y a dedicarse al servicio de Rusia. Como emperatriz consorte , participó en la vida cortesana y en las funciones de representación, pero el primer rango femenino en el imperio estaba reservado para su suegra, la emperatriz María Fiódorovna . Durante los actos oficiales, María caminaba junto al emperador, mientras que Isabel se veía obligada a caminar sola detrás de ellos.
Alejandro trataba a su esposa con indiferencia, era cortés con ella en las ceremonias públicas y se esforzaba por comer en su compañía. Se decía que Isabel era demasiado blanda y apacible para dominar a un hombre inquieto y atormentado como su esposo. En 1803, Alejandro inició una relación amorosa que duraría más de quince años con la princesa polaca María Narishkina , esposa del príncipe Dmitri Narishkin . María Narishkina exhibió su relación en la corte de forma desvergonzada y de mal gusto.