Luis Ximénez Caballero (Xalapa, Veracruz, 26 de enero de 1928 - Ciudad de México, 24 de diciembre de 2007) fue un músico (director de orquesta, violinista, compositor) mexicano e importante promotor de la cultura musical en su país. Fungió como el tercer director titular en la historia de la Orquesta Sinfónica de Xalapa, de 1952 a 1962 entre los periodos de los directores José Yves Limantour (1944-1952) y Francisco Savín (1963-1967, primer periodo). En diciembre de 1962 fundó y encabezó como director titular hasta 1982, a la primera orquesta sinfónica de carácter regional en México, la Orquesta Sinfónica del Noroeste (OSNO), que en diferentes épocas se presentó también bajo los nombres de Orquesta Sinfónica de Chihuahua (1963), Orquesta Sinfónica de la Universidad Autónoma de Guadalajara (1966-1973) y Camerata Sociedad Cooperativa de la OSNO (1973-1982). En 1968 fundó junto con el barítono y director de escena Carlo Morelli, la Compañía de Ópera de la Universidad Autónoma de Guadalajara, realizando producciones hasta 1973 de grandes obras del repertorio operístico como Madama Butterfly, La Traviata, La Bohème, Tosca, Lucia di Lammermoor, Il Barbiere di Siviglia, Don Pasquale y Turandot, entre otras.
La OSNO se distinguió por su labor para difundir y hacer accesible la musical sinfónica en los sectores más variados de la sociedad mexicana. Como parte de sus esfuerzos, la orquesta realizó giras mensuales de conciertos entre 1963 y 1982, principalmente por el occidente y noroeste de México en los estados de Jalisco, Colima, Nayarit, Sinaloa, Sonora, Chihuahua y Baja California, y en estados de otras regiones, incluyendo Nuevo León, Tamaulipas y Coahuila, en las que ofreció presentaciones sinfónicas, de música de cámara, ópera y ballet para la audiencia de los recintos nacionales más importante como el Palacio de Bellas Artes, el Teatro Degollado y otros teatros estatales; así como para públicos masivos de ejidatarios, campesinos, obreros, estudiantes ―desde el nivel de primaria hasta el de universidad―, la ciudadanía en general, y para grupos de espectadores de menor tamaño, como enfermos en hospitales, seminaristas y reclusos en centros penitenciarios. Además, la OSNO se presentó en otros países, incluyendo Cuba, Jamaica, Costa Rica y Estados Unidos, difundiendo en el extranjero principalmente obras de compositores mexicanos como Silvestre Revueltas, Pablo Moncayo y Manuel M. Ponce.
Empezó su educación musical estudiando violín a los cuatro años de edad. En 1938, comenzó estudios musicales formales en el Conservatorio Nacional de Música de la Ciudad de México, primero bajo la tutoría del maestro Luis Sosa y más tarde bajo la instrucción de Josef Smilovits, quien formó parte del Cuarteto Lener como violín segundo, a lado del eximio violinista y compositor mexicano Higinio Ruvalcaba (violín primero), Herbert Froelich (viola) e Imre Hartman (chelo). En 1942, con apenas 14 años de edad, ingresó a las filas de la Orquesta Sinfónica de Xalapa (OSX), inicialmente en la sección de violines segundos, después como jefe de esa sección, y finalmente, ocupando silla en la sección de primeros violines hasta 1952. En esa época, formó parte del Cuarteto Clásico que dependía de la Universidad Veracruzana, con el cual realizó giras por diversas ciudades de la República Mexicana. A finales de la década de 1940, tuvo sus primeras experiencias como director de orquesta al frente de los coros del Seminario Diocesano en la ciudad de Xalapa, y asistiendo de 1950 a 1952 a José Yves Limantour en la dirección de la OSX.
A finales de 1952, asumió el puesto de director titular de la OSX, cargo que ocupó hasta 1962; siendo entre los 11 directores que encabezaron a la orquesta entre 1929 y 2013, el segundo titular que permaneció durante más tiempo en ese cargo en un mismo periodo ―únicamente después de su fundador, Juan Lomán y Bueno, quien la encabezó por 15 años― o bien, el tercero de mayor longevidad en el cargo considerando en conjunto los 17 años ejercidos en tres periodos distintos por Francisco Savín. Entre 1955 y 1960 participó en cursos formales de dirección orquestal en el Mozarteum de Salzburgo en Austria, con el compositor y director de orquesta ucraniano lgor Markevitch, así como con su primer-asistente de enseñanza, el músico alemán Volker Wangenheim y con el director de orquesta francés, Louis Auriacombe en Toulouse, Francia.
Como director huésped, encabezó en España a la Sociedad Filarmónica de Valencia en conciertos de varias de sus temporadas anuales. En Zúrich, grabó para la compañía discográfica Phillips Records, la Sinfonía no. 1 del compositor Rolf Liebermann, en un concierto en el que estuvo presente el propio compositor de la obra. Durante sus estancias en Europa, dirigió también conciertos en Salzburgo, Viena, Alpbach, Bruselas, París, Zúrich, Suiza e Italia, obteniendo reconocimientos importantes. Entre ellos cabe destacar el primer lugar en el Concurso Anual de Directores de Orquesta organizado por Igor Markevitch, que con motivo del año Mozart se celebró en la ciudad de Salzburgo y cuya final tuvo lugar el 27 de agosto de 1956; siendo aquella, la primera ocasión en la que un director mexicano fue galardonado con dicho premio. En España se le otorgó el premio Buñol de Plata el 18 de marzo de 1959, en reconocimiento a sus méritos artísticos como director de orquesta. Al frente de la Orquesta Municipal (Clásica) de Valencia, dirigió el 25 de marzo de 1959, los estrenos en España de la obra para flauta solista Impresiones de la Puna de Ginastera y de la Sinfonía no. 4 “Deliciae Basiliensis” (H. 191) de Honegger, así como el estreno en Valencia de la cantata escénica Carmina Burana del compositor Carl Orff el domingo 21 de febrero de 1960.
En otro aspecto relevante de su formación, fue estudiante y asistente de enseñanza del Dr. Moshé Feldenkrais, con quién realizó estudios de Autoconciencia a través del movimiento (ATM) e Integración funcional (IF), acompañándolo por diversas ciudades de Europa y culminando sus estudios en Tel Aviv, Israel, donde obtuvo el Doctorado en Fisiología Aplicada a la Música. A partir de 1960, al término de sus estudios con Moshé Feldenkrais, comenzó a aplicar los métodos aprendidos, con los músicos de la OSX. Sobre la base de la metodología Feldenkrais, años más tarde, desarrolló y llegó a perfeccionar una serie de ejercicios especializados para la práctica musical y la dirección orquestal. Hasta el final de su carrera musical, aplicó de forma sostenida las técnicas de ATM e IF como herramientas para ayudar a los estudiantes de música, concertadores, atrilistas, cantantes y directores de orquesta, en el perfeccionamiento de sus ejecuciones. En México, las técnicas de ATM e IF eran prácticamente desconocidas en ese tiempo, a pesar de que en varios países de Europa se empleaban regularmente desde años antes a conjuntos artísticos de diversos campos. Por ejemplo, a los estudiantes de música en el Mozarteum de Salzburgo y en Villar-Sur-Ollon en Suiza. En Luxemburgo, Berlín, París, Londres y Moscú, también habían comenzado a impartirse a conjuntos musicales, así como a grupos de ballet y de arte dramático. Se tienen evidencias de que los métodos desarrollados por Feldenkrais, fueron aplicados en México por primera vez a la enseñanza y perfeccionamiento musical por Luis Ximénez Caballero en la década de 1960.
Orquesta Sinfónica de Xalapa (1952-1962)
La Orquesta Sinfónica de Xalapa (OSX) se fundó en 1929 como la primera agrupación sinfónica de la provincia de México. Hasta la fecha, continúa siendo una de las orquestas más reconocidas en el país, con una trayectoria que alcanzó los 84 años en 2013. La OSX fue fundada y encabezada por el violinista y director de orquesta Juan Lomán y Bueno, quien permaneció a su cargo hasta 1943. Durante ese periodo, la OSX logró el reconocimiento nacional como agrupación sinfónica formal. A partir de 1944 y hasta mediados de 1952, José Yves Limantour fungió como su director titular. En esos ocho años, la OSX alcanzó logros trascendentes incluyendo la participación de directores invitados como Fritz Reiner y Hermann Scherchen, la interpretación del Concierto no. 1 en mi bemol (Op. 6, MS21) de Paganini por el violinista Ruggiero Ricci, así como los estrenos en México de la Sinfonía no. 4 “Deliciae Basiliensis” (H. 191) de Honegger y de la Sinfonía no. 4 en sol de Mahler. Sin embargo, la falta de financiamiento y planeación para sustentar las actividades de la orquesta, llevaron a la OSX en 1951 a la quiebra económica durante una gira de conciertos en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México. Al regreso de la orquesta a Xalapa, varios de los músicos permanecieron en la capital y muchos de los extranjeros regresaron a sus países de origen. Ante la inseguridad económica y la incertidumbre sobre el futuro de la OSX, José Yves Limantour partió de México, aceptando la dirección de la Orquesta Sinfónica de Bilbao.