Luis Alberto Arce Catacora (La Paz, 28 de septiembre de 1963) es un economista, catedrático universitario y ex-político boliviano que se desempeñó como presidente del Estado Plurinacional de Bolivia desde 2020 hasta 2025. Fue ministro de Economía y Finanzas Públicas de Bolivia entre 2006 y 2017, y posteriormente en 2019. Fue reconocido como el artífice del crecimiento económico de Bolivia durante el gobierno de Evo Morales.
Nacido en La Paz, Arce se graduó como economista en la Universidad de Warwick. Su carrera de toda la vida en banca y contabilidad en el Banco Central de Bolivia impulsó al presidente Evo Morales a nombrarlo ministro de finanzas en 2006. Fue ministro por más de diez años durante las tres gestiones de Morales; Arce fue aclamado como el arquitecto detrás de la transformación económica de Bolivia, supervisando la nacionalización de la industria de hidrocarburos del país, la rápida expansión del PIB y la reducción de la pobreza. Su mandato solo llegó a su fin por un diagnóstico de cáncer de riñón, que lo obligó a dejar el cargo para buscar tratamiento en el extranjero. Tras su recuperación, Arce fue reelegido en su cargo en enero de 2019, pero renunció al cargo dentro del año en medio del malestar social que enfrentó el país en octubre y noviembre, que culminó con la renuncia de Morales como presidente poco después en medio de acusaciones de fraude electoral. Durante el gobierno interino de Jeanine Áñez, Arce solicitó asilo en México y Argentina, donde Morales, al que se le prohibió volver a postularse, lo nominó como candidato presidencial del Movimiento al Socialismo en las nuevas elecciones programadas para 2020. Arce se caracterizó como una fuerza moderadora, un defensor de los ideales socialistas de su partido (pero no subordinado a su líder, Morales) y ganó con el cincuenta y cinco por ciento del voto popular, derrotando al expresidente Carlos Mesa.
Inaugurada su presidencia en noviembre de 2020, la presidencia de Arce volvió a alinear a Bolivia a nivel nacional e internacional con sus posiciones bajo el liderazgo del Morales y lejos del giro hacia la derecha del gobierno de Jeanine Áñez. A nivel nacional, el primer año de Arce en el cargo vio éxito en la lucha contra la pandemia de COVID-19 y la estabilización de la economía durante el brote de la pandemia. Su gobierno encabezó un llamado internacional para que la industria farmacéutica renunciara a sus patentes sobre vacunas y medicamentos para brindar un mayor acceso a ellos a los países de bajos ingresos. Los éxitos iniciales del gobierno de Arce finalmente se vieron eclipsados por una crisis socioeconómica en Bolivia a partir de 2023 debido a la escasez de reservas de divisas, la disminución de las exportaciones de gas natural y la alta inflación, agravada por las tensiones políticas derivadas de una lucha de poder entre Arce y el expresidente Morales por la influencia del partido y la candidatura en las elecciones de 2025.
En junio de 2024, se produjo un intento de golpe de Estado contra su gobierno en la plaza Murillo, donde Morales lo acusó de autogolpe debido a la disminución del apoyo popular. Arce había sido nominado como candidato del MAS a la reelección de la presidencia, pero debido al descontento social mostradas en las encuestas de intención de votos, lo llevaron a declinar en mayo, y Eduardo del Castillo asumió la candidatura del MAS.
Luis Alberto Arce Catacora nació el 28 de septiembre de 1963 en la ciudad boliviana de La Paz, hijo de los profesores Carlos Arce Gonzales y Olga Catacora. Se crio en una familia de clase media. Comenzó sus estudios escolares en 1968 y salió bachiller el año 1980 en su ciudad natal. Continuó con sus estudios superiores; ingresó a estudiar en el Instituto de Educación Bancaria (IDEB), de la ciudad de La Paz, y se graduó inicialmente como contador general en 1984.
En 1986, ingresó a la Facultad de Ciencias Económicas y Financieras de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) y se tituló como economista de profesión en 1991. Entre los años 1996 y 1997, obtuvo una maestría en Ciencias Económicas (MSc in Economics) de la Universidad de Warwick en la ciudad británica de Coventry. Recibió el doctorado honoris causa en la Universidad de los Andes, Universidad Privada Franz Tamayo y la Universidad Estatal de San Petersburgo.
Luis Arce Catacora se ha desempeñado mayormente como funcionario público del estado boliviano. Su vida laboral empezó en 1987, cuando ingresó a trabajar al Banco Central de Bolivia (BCB), en donde llegaría a realizar gran parte de su carrera profesional.
De 1992 a 2005, Arce trabajó en la Gerencia de Operaciones Internacionales del Banco Central de Bolivia como subgerente de Reservas. Entre 1994 y 1995, fue ascendido al cargo de jefe del Departamento de Información y Publicaciones, de la Subgerencia de Investigación y Análisis, dependiente de la Gerencia de Estudios Económicos del Banco Central Bolivia.
Ha trabajado en el ámbito académico-universitario como catedrático de pregrado y posgrado en diferentes universidades públicas y privadas de Bolivia, entre ellas la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) en el posgrado en Ciencias del Desarrollo (Cides- UMSA), en la Universidad Católica Boliviana San Pablo (UCB), en la Universidad Privada de Bolivia (UPB), en la Universidad Privada del Valle (UNIVALLE), en Universidad Privada Franz Tamayo (UNIFRANZ), en la Universidad Loyola entre otras. También ha dado numerosas conferencias en diferentes universidades de Europa, América del Norte y América Latina, incluidas la Universidad de Columbia en Nueva York, en la Universidad de Georgetown, en la Universidad Americana, en la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Harvard, en la Universidad de Chicago, en la Universidad de Texas A&M y en la Universidad de Buenos Aires.
El 23 de enero de 2006, el entonces presidente de Bolivia, Evo Morales, le posesionó como el nuevo ministro del entonces denominado Ministerio de Hacienda. Tres años después, en 2009, asumió el mando del nuevo Ministerio de Economía y Finanzas Públicas. Algunos medios internacionales, como el The Wall Street Journal, consideran a Arce como el artífice del resurgimiento económico de Bolivia. En 2011, la revista económica América Economía le situó en el décimo lugar de entre los mejores ministros de economía de la región, en 2012 ascendió al puesto ocho y el 2013 se mantuvo en la misma posición.
Entre las principales medidas tomadas por Luis Arce que permitieron el desarrollo económico de Bolivia, se encontraron el incentivo al mercado interno, la estabilidad del tipo de cambio y las políticas de industrialización de recursos naturales, todo englobado en un modelo de desarrollo social comunitario productivo. Bolivia pudo reducir su nivel de población en situación de pobreza de un 38,2 % a 15,2 % según informes del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y de la CEPAL. En 2018, Bolivia registró un 1,51 % de inflación, la más baja desde la gestión 2009. Diversos analistas y políticos opositores, criticaron el modelo económico que prescindía durante el gobierno de Evo Morales, como la falta de equipamiento al sector salud ante la pandemia de COVID-19 en Bolivia.
El 26 de junio de 2017, Arce se vio obligado a renunciar al Ministerio debido a su estado de salud. Dejando al mando a su viceministro de pensiones y servicios financieros, Mario Guillén Suárez.
Retornó a Bolivia después de haberse recuperado y retomó el mando del ministerio el 23 de enero de 2019. A fines de 2019, Bolivia se vio envuelta en una serie de manifestaciones, marchas y protestas cada vez más feroces derivadas de las denuncias de fraude electoral en las elecciones presidenciales de ese año. Durante este período de inestabilidad política, Arce se vio obligado a anunciar la suspensión por parte del gobierno de varios beneficios sociales en algunas regiones, incluidas las pensiones de jubilación y los vales escolares, debido a las huelgas y bloqueos en curso y la incautación de las oficinas nacionales de impuestos y aduanas. Estimó que el daño económico de la crisis después de catorce días de huelgas le estaba costando al gobierno 12 millones de dólares por día, totalizando 167 millones de dólares al 6 de noviembre. Cuatro días después, el 10 de noviembre, Arce entregó su renuncia irrevocable al presidente, justificando que el "trabajo irresponsable del Órgano Electoral Plurinacional" hizo necesario que renunciara para "pacificar el país".