Lucky Dube (Ermelo, Eastern Transvaal, Sudáfrica, 3 de agosto de 1964 - Johannesburgo, Sudáfrica, 18 de octubre de 2007) fue uno de los cantantes y músicos de reggae más conocidos internacionalmente. Aunque en un principio cantaba en el estilo tradicional Zulú mbaqanga, cambió de género ya que consideraba al Reggae como el medio ideal para expresarse contra la opresión del apartheid.
La revista Nice Up escribió: "Las letras de sus canciones han traído una voz original al reggae por la crónica de las luchas políticas y espirituales de su hermanos Sudafricanos".
Lucky Phillip Dube nació el 3 de agosto de 1964 en una granja cercana a un pequeño pueblo llamado Ermelo a 150 kilómetros de Johannesburgo, Sudáfrica. Fue criado por su abuela ya que su madre iba de trabajo en trabajo, mientras que su padre no se hizo cargo de él.
Su madre se sorprendió de su embarazo, ya que anteriormente había intentado tener hijos. Su primer hijo enfermó gravemente y murió al poco tiempo de nacer. Lucky también tuvo problemas de salud al nacer y se esperaba que muriera al poco tiempo. No fue así, y a los meses se le llamó Lucky que significa “afortunado” por ser un niño dichoso de estar vivo. Según palabras del propio Lucky, Dube significa "cebra".
La Sudáfrica de los años 60 no era la más propicia para crecer. Debido a la pobreza de su familia tuvo que trabajar desde muy temprana edad como ayudante de una biblioteca y como jardinero en las casas de los blancos, pero a medida que crecía comenzó a darse cuenta de que no estaba ganando lo suficiente para alimentar a su familia ni para progresar, por lo que ingresó formalmente a estudiar en busca un mejor futuro.
Comienzo de su carrera musical
A los 9 años es elegido como asistente en la biblioteca de su escuela, su profundo deseo por aprender cosas del mundo y en especial sobre la controvertida historia de su país lo hace sumergirse rápidamente en el mundo de la literatura, comienza a familiarizarse con el Movimiento Rastafari y sobre el género musical nacido en Jamaica llamado Reggae. Apenas Lucky descubrió que sabía cantar, se fue a los bares y a su iglesia local, los lugares de reunión de esa mayoría negra a la que se le negaba el derecho al voto.
Cuando sus compañeros músicos fracasaron en sus intentos de persuadir a la gente de dinero para que les comprara instrumentos, Lucky decidió escribir una obra de teatro.
Con lo que ganó se compraron una guitarra y así nació su grupo, The Skyway Band donde comienzan tocando la mbaqanga, el género urbano del sur de África que mezcla las armonías vocales zulúes con los cánticos de los misioneros cristianos y géneros como el western y music hall norteamericanos que habían sido introducido a mediados del siglo XIX. Estuvieron juntos por 2 años hasta que Lucky se unió a los Love Brothers, una agrupación de mbaqanga liderada por Richard Siluma, su primo, que también acabaría siendo su manager. Fue en esa etapa en que escuchó a un cantante jamaiquino que traía un ritmo que difería un poco de los compases de ese jazz melodioso y rumbero que viene de los barrios pobres de Sudáfrica.
Dube debuta como solista en el año 1981 con Lengane Ngeyetha, seguirá Kukuwe ambos disco de oro, le seguirán dos trabajos tradicionales más cantando en zulú.
En 1984 decide cambiar de estilo y lo describe así: “Es el único y mejor camino para llevarle un mensaje a las masas”. Con la colaboración de Richard Siluma y sin el conocimiento de la compañía discográfica Gallo Record Company, Dube concibe el primer disco de reggae grabado en Sudáfrica: Rastas never die ("Los rastas nunca mueren"), el cual fue prohibido rotundamente por el sistema del apartheid. La situación política en el país era crítica, años antes Stephen Biko quien luchaba fervientemente contra el apartheid había sido asesinado por la policía y Nelson Mandela permanecía en prisión. Viendo sus ventas afectadas por la prohibición los directivos de la compañía discográfica lo instan a volver a grabar sus tradicionales canciones de zulú pop.
Lanza en el año 85 haciendo caso omiso de la presión de los ejecutivos su segundo disco titulado: Think About The Children. Paralelamente a este lanzamiento y probablemente para no perder el contrato con GRC, realiza Oom Hansie conocido como Help My Krap, un disco de afrikáans/zulú rap que termina siendo multiplatino.
En 1987 llega el tercer disco de reggae llamado sugerentemente Slave "Esclavo", que cuenta con tres hit-singles: Slave, I’ve Got You Babe y Back To My Roots. Lucky cultivó el reggae con la imaginación de un poeta, hasta que las estaciones de radio controladas por la censura del gobierno sudafricano se decidieron a convertir a ese ecléctico cantante en el primer artista negro en aparecer en sus programas. En la Sudáfrica de la época, cualquier referencia al reggae había sido automáticamente censurada, ya que los problemas políticos de Jamaica eran en cierta medida los mismos que los de Sudáfrica
Al año siguiente la demanda del público consigue de torcer la censura por lo que GRC relanza Rasta Never Dies y se embarca en su primera gira internacional, consiguiendo la edición de su primer disco fuera de África de parte del sello francés Celluloid que logra imponer en su país la canción Slave. Aprovechando el momento graba un nuevo material basado en la situación que se vive en su país hace un llamado a todos los sudafricanos a unirse con su producción titulada Together As One.
"Together As One" ("Juntos como uno"):
1989 fue un año de mucho éxito, trabaja en un film llamado Voice in the Dark, y graba Prisoner, disco que en tan sólo 5 días se convierte en doble platino, los siguientes años los pasara de gira por todo el continente africano. A finales de 1990 lanzó Captured Live.
Su siguiente trabajo fue House of Exile que contó con más de un millón de copias vendidas, producción que lo catapultó a escenarios internacionales en una extensa gira de casi dos años que lo llevó por Japón, Europa, Estados Unidos y El Caribe, incluyendo una muy memorable presentación en el Reggae Sunsplash.
Al regreso es premiado en Sudáfrica como el mejor vocalista masculino del año en los OKTV Awards y corona tanto esfuerzo cerrando en el primer festival de reggae que se realiza en su país El Reggae Strong For Peace, donde resalta su tema llamado Perfect peace, canción emblema de su compromiso por la paz. Se reúne con Peter Gabriel para el Real World Recording en Inglaterra. Gabriel lo invitará a compartir escenario en el 10th Anniversary Womad Festival, juntos interpretan It’s Not Easy.