Louis Halphen (París, 4 de febrero de 1880 - Paris, 7 de octubre de 1950) fue un historiador francés, especializado en la Francia medieval.
Louis Sigismond Isaac Halphen era hijo del matemático y comandante de artillería Georges Halphen, miembro de la Academia de Ciencias.
Como estudiante en la Ecole des Chartes, escribió allí una tesis titulada Les transformations politiques du comté d'Anjou sous les premiers capétiens, le gouvernement de Foulque Nerra (987-1040) (en español, "Las transformaciones políticas del condado de Anjou bajo los primeros Capetos, el gobierno de Fulco Nerra (987-1040)"), que le permitió obtener el diploma de archivista-paleógrafo en 1904.
Miembro de la Escuela Francesa de Roma (1904-1906), fue secretario de la École des Chartes, profesor de la Facultad de Letras de Burdeos (1910-1928) y director de estudios de la École Pratique des Hautes Études (1928). Fue elegido miembro de la Academia de inscripciones y Bellas Letras en 1935. A partir de 1934, sucedió a Ferdinand Lot en la Facultad de Letras de la Sorbona de París, donde fue profesor y luego catedrático de historia medieval.
A salvo, al igual que Marc Bloch, del estatuto que regía a los judíos, no pudo, sin embargo, debido a la ocupación alemana, continuar enseñando en la Sorbona. En 1941, se resignó a cruzar a la zona sur, donde fue reasignado a la Facultad de Artes de Grenoble. La ocupación italiana le concedió un indulto de un año en 1942, pero la llegada de los alemanes a la ciudad en 1943 lo obligó a esconderse en la región de Ardèche.
Contribución a la historia medieval
Su obra más conocida, publicada en 1947, Charlemagne et l'Empire carolingien (en español, Carlomagno y el Imperio carolingio), encargada por Henri Berr para la colección histórica L'Évolution de l'humanité (en español, La evolución de la humanidad), enfatiza la innegable influencia de la era carolingia en la civilización occidental actual.
Junto con Philippe Sagnac, publicó una historia general titulada Peuples et Civilisations, a la que contribuyeron diversos autores, entre ellos René Grousset, Georges Contenau, Gustave Fougères y Augustin Renaudet. Él mismo produjo el volumen V de esta importante obra, titulado Les Barbares, des grandes invasions aux conquêtes turques du XI así como el tomo IV, L'Essor de l'Europe, XIe-XIIIe siècle.
Es el fundador de las ediciones de Les Belles Lettres de la colección «Classiques de l'histoire de France au Moyen Âge», para lo cual tradujo y comentó la Vie de Charlemagne de Eginardo (1938).
En opinión de Gerard Noiriel, las reflexiones sobre la historia de Louis Halphen son el mejor ejemplo de «la historia historizante» rechazadas por la escuela de los Annales de Marc Bloch «su eterno rival».
Influencias del medievalismo español
El contacto de Ferdinand Lot y Louis Halphen con conocidos historiadores Claudio Sánchez Albornoz o José María Lacarra, servirá para personalizar «la aplicación del método positivista al estudio de la Edad Media en Francia». Louis Halphen, heredero directo de Charles-Victor Langlois y Charles Seignobos, ejerció en la Universidad de Burdeos (1910-1928). Fue un claro ejemplo de «historiador tradicional» francés sin ninguna empatía hacia el historicismo predominante en su época.
Le comté d'Anjou, XIe siècle, 1906
L'Histoire en France depuis cent ans, 1914
Études critiques sur l'histoire de Charlemagne: les sources de l'histoire de Charlemagne, la conquete de la Saxe, le couronnement imperial, l'agriculture et la propriete rurale, l'industrie et le commerce, 1921.
Les Barbares, des grandes invasions aux conquêtes turques du XIe siècle, 1940
Introduction à l'histoire, Presses Universitaires de France, 1946.
Charlemagne et l'Empire carolingien, 1947