Lotte Lehmann (Perleberg, Brandeburgo, Alemania, 27 de febrero de 1888-Santa Bárbara, California, 26 de agosto de 1976) fue una soprano germano-estadounidense, especialista en ópera y lied alemana. Conocida por sus exitosas actuaciones en teatros de ópera internacionales, en recitales y en la enseñanza. Realizó apariciones memorables en las óperas de Richard Strauss, Richard Wagner, Ludwig van Beethoven, Puccini, Mozart y Massenet. El Marschallin en El Caballero de la Rosa, Sieglinde en La valquiria y el papel principal en Fidelio se consideran sus papeles más importantes. Durante su larga carrera, Lehmann también realizó casi quinientas grabaciones tanto de ópera como de lied.
Lehmann tuvo serias rivalidades con Maria Jeritza y Viorica Ursuleac, también importantes intérpretes straussianas.
Históricamente, al igual que Arturo Toscanini y Bruno Walter, Lehmann evitó relacionarse con la política nazi, a la que se opuso, y en 1937 emigró a Estados Unidos.
No está emparentada con la célebre prima donna alemana del siglo XIX, Lilli Lehmann.
Lehmann nació en Perleberg, una ciudad de tamaño mediano situada a medio camino entre Hamburgo y Berlín, en la provincia de Brandeburgo, Alemania.
Estudió, sin éxito, en dos escuelas de música en Berlín (donde se había mudado su familia), antes de encontrar a Mathilde Mallinger (la primera Eva de Wagner en Los maestros cantores), quien en un año y medio desarrolló la voz de Lehmann hasta el nivel en el que pudo audicionar y obtener un contrato de principiante con la Ópera de Hamburgo en 1910. En aquel entonces, ella interpretaba papeles de pajes y otros papeles secundarios. En su tercer año en Hamburgo, cantaba papeles importantes como Agathe en El cazador furtivo y Micaëla en Carmen. Su gran oportunidad llegó cuando la ausencia de la soprano que iba a cantar el papel de Elsa en Lohengrin le permitió obtener su primer éxito reconocido. Fue preparada para el papel por el joven director asistente de la Ópera de Hamburgo, Otto Klemperer. A partir de entonces, cantó papeles más importantes como Irene en Rienzi, Antonia en Los cuentos de Hoffmann, Dorabella en Così fan tutte y Gutrune en Götterdämmerung. En 1913, Hans Gregor, director de la Ópera de la Corte de Viena, llegó a Hamburgo para escuchar a un tenor, pero se fijó en Lehmann como Micäela y le ofreció un contrato.
Lehmann comenzó su carrera vienesa con una aparición de prueba en 1914 como Eva en Los Maestros Cantores de Nuremberg en la Ópera Imperial de Viena (la posterior Ópera Estatal de Viena), a la que se incorporó en 1916. Rápidamente se convirtió en una de las estrellas más brillantes de la compañía con sus papeles wagnerianos, como Elisabeth en Tannhäuser y Elsa en Lohengrin.. En Viena, Lehmann protagonizó varias óperas de Strauss: Ariadna en Naxos (1916), La mujer sin sombra (1919), Intermezzo, (1924), y Arabella (1933) así como los estrenos vieneses de varias óperas de Puccini incluyendo los papeles principales de Tosca, Manon Lescaut, Madama Butterfly, Suor Angelica, Turandot, y Mimi in La bohème. En sus 21 años en la compañía, Lehmann cantó más de cincuenta papeles diferentes, entre ellos Marie/Marietta en Die tote Stadt de Korngold, los papeles principales en La Juive de Fromental Halévy, Mignon de Ambroise Thomas y Manon de Jules Massenet, Charlotte en Werther, Marguerite en Fausto, Tatiana en Eugene Onegin y Lisa en La dama de espadas.
Lehmann debutó en Londres en 1914, y desde 1924 hasta 1938, cantó regularmente en la Royal Opera House, Covent Garden, donde además de sus papeles más conocidos, como los personajes en óperas de Wagner, o el Marschallin, también cantó Desdemona en Otello y Donna Elvira en Don Giovanni. También apareció con regularidad en el Festival de Salzburgo (1926-1937), actuando con Arturo Toscanini, entre otros directores, y dio recitales acompañada al piano por el director Bruno Walter.
En 1930, Lehmann debutó en Estados Unidos, en Chicago como Sieglinde en la ópera de Wagner La Valquiria. Otros papeles wagnerianos de Lehmann fueron Eva en Los maestros cantores de Núremberg, Elsa en Lohengrin, y Elisabeth en Tannhäuser; era famosa también por su interpretación de Leonora en la ópera de Beethoven Fidelio. Justo antes de que Alemania se anexionase Austria en 1938, (Anschluss) Lehmann emigró a los Estados Unidos, donde cantó en la Ópera de San Francisco, y en la Metropolitan Opera entre 1934 y 1945.
Además de su trabajo escénico, fue una reconocida cantante de lied, y continuó dando recitales hasta su retiro de los escenarios. En los años treinta, Lehmann grabó y llevó a cabo diferentes giras con el pianista Ernő Balogh. A partir de su primera gira de recitales por Australia en 1937, Lehmann trabajó en estrecha colaboración con el acompañante Paul Ulanowsky, quien siguió siendo su pianista acompañante principal en conciertos y clases magistrales hasta su jubilación catorce años más tarde.
También hizo una incursión como actriz de cine, interpretando a la madre de Danny Thomas en Big City (1948) de MGM, que también protagonizó Robert Preston, George Murphy, Margaret O'Brien y Betty Garrett.
Después de retirarse de los escenarios en 1951, Lehmann impartió clases magistrales en Santa Bárbara, California, impartió clases magistrales en la Academia de Música del Oeste en Montecito (California), que ayudó a fundar en 1947. También impartió clases magistrales en el Town Hall de Nueva York (para la Manhattan School of Music), Chicago, Londres, Viena y otras ciudades. Algunos de sus alumnos más exitosos fueron: Jeannine Altmeyer, Judith Beckmann, Grace Bumbry, William Cochran, Marilyn Horne, Mildred Miller, Norman Mittelmann, Carol Neblett, William Olvis y Benita Valente. Por su contribución a la industria discográfica, Lehmann tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el número 1735 de Vine St. Sin embargo, su nombre aparece mal escrito allí como "Lottie".
Fue una autora prolífica, publicando un libro de poemas, Verse in Prosa, en 1923, una novela, Orplid, mein Land, en 1937, que apareció en inglés como Eternal Flight, y un libro de memorias, Anfang und Aufstieg (1937), que más tarde apareció como On Wings of Song en el Reino Unido en 1938 y como Midway in My Song en los EE. UU. También publicó More than Singing (1945), sobre la interpretación de canciones, y My Many Lives (1948), sobre la interpretación de papeles de ópera. Entre sus libros posteriores se incluyen Cinco óperas y Richard Strauss, conocido como Cantando con Richard Strauss en el Reino Unido, un segundo libro de poemas en 1969 y Dieciocho ciclos de canciones en 1971, que consistían en material extraído en gran parte de obras anteriores. Lehmann fue una pintora activa, especialmente durante su jubilación. Su pintura incluía una serie de veinticuatro ilustraciones al temple para cada canción del Winterreise de Schubert.
Lehmann falleció en 1976 a la edad de 88 años en Santa Bárbara, California. Está enterrada en el Zentralfriedhof de Viena. Su lápida tiene inscrita una cita de Richard Strauss: "Sie hat gesungen, daß es Sterne rührte." ("Cantaba de tal manera que conmovía a las estrellas").
En 1926, Lehmann se casó con Otto Krause, un antiguo oficial del ejército austriaco. No tenían hijos. Krause, que falleció de tuberculosis en 1939, tenía cuatro hijos de un matrimonio anterior. Lehmann nunca volvió a casarse.
.Tras la muerte de Krause y hasta su propio fallecimiento en 1976, Lehmann compartió su hogar con Frances Holden (1899-1996), una psicóloga especializada en el estudio del genio, en particular el de los músicos clásicos. Las dos mujeres bautizaron su casa de Santa Bárbara con el nombre de «Orplid», en honor a la isla de ensueño descrita en la canción artística de Hugo Wolf "Gesang Weylas".
Mantuvo una larga correspondencia con la numismática Dorothy B. Waage.
El Lotte Lehmann Concert Hall en el campus de la Universidad de California, Santa Bárbara recibió este nombre en su honor. Allí había impartido muchas clases magistrales.