Lorenzo II de Médici (en italiano Lorenzo di Piero de' Medici; Florencia, 12 de septiembre de 1492-Villa medicea de Careggi, 4 de mayo de 1519) fue un gobernante italiano.
Nacido en el seno de la familia Médici, gracias a su tío el papa León X fue signore de Florencia, capitán general de la Iglesia, duque de Urbino y padre de Catalina de Médici antes de su precoz muerte.
Nicolás Maquiavelo le dedicó su conocida obra El príncipe, aunque no se conoce con exactitud el objetivo de dicha dedicatoria.
Nacido en Florencia, fue hijo de Piero de Médici y Alfonsina Orsini. Los Médici eran la familia principal de la República de Florencia, que desde hacía sesenta años habían ocupado hereditariamente la signoria, tanto su tatarabuelo Cosimo, como su bisabuelo Piero, su abuelo Lorenzo el Magnífico, casado con Clarisa Orsini, y su padre.
Por parte de madre era nieto del conde de Tagliacozzo Roberto Orsini, de la no menos ilustre Casa de Orsini, y de Catalina de Sanseverino, de la nobleza napolitana.
Tuvo una hermana llamada Clarice.
Infancia y juventud en el exilio
Cuando Lorenzo tenía dos años de edad, el rey Carlos VIII de Francia metió sus tropas en Italia de camino a la conquista del Reino de Nápoles; a su paso por Florencia, Piero cedió a los franceses varias fortalezas, lo que motivó un levantamiento popular alentado por el fraile dominico Girolamo Savonarola que terminó con la expulsión de los Médici.
Lorenzo fue enviado a Urbino y después a Venecia bajo la tutela de Girolamo Lippomano hasta que en 1500 su madre lo reclamó junto a sí en Roma, acogidos por sus parientes los Orsini; posteriormente ambos residieron en Montecassino y Gaeta, siguiendo al ejército que su padre comandaba en apoyo de los franceses en la guerra de Nápoles. Cuando en 1503 el padre murió accidentalmente durante la batalla del Garellano, la familia quedó bajo la protección de Bartolomeo d'Alviano.
La educación de Lorenzo prosiguió en Roma bajo la tutela de Guarino Favorino, con quien aprendió el latín y el griego, aunque siempre se mostró más aficionado a la caza y a las mujeres que al estudio. Cerca de 1510 tuvo un hijo ilegítimo, Alessandro, que después fue reconocido.
Regreso de los Médici a Florencia
En 1508 el papa Julio II había firmado la Liga de Cambrai con Francia, Aragón y el Sacro Imperio para mermar la influencia de Venecia en el norte de Italia, pero después de conseguir sus objetivos las alianzas habían cambiado, y en 1511 el mismo papa había concertado la Liga Santa contra Francia, que mantenía el poder sobre el Ducado de Milán y la República de Génova. El único aliado de Francia en Italia era Florencia, y contra ésta se dirigió un ejército español bajo el mando de Ramón de Cardona que debía restaurar a los Médici en el gobierno según lo establecido en el Congreso de Mantua de agosto de 1512.
A finales de ese mes los españoles saquearon Prato provocando una masacre; Florencia se rindió pactando el pago de una fuerte suma de dinero, el exilio del gonfaloniero Piero Soderini y el retorno de los Médici, dieciocho años después de su expulsión.
En principio regresaban como ciudadanos privados sin ningún cargo de gobierno en la república, pero el 16 de septiembre Juliano de Médici y sus afines ocuparon con hombres armados el Palacio de la Signoria donde se encontraban reunidos los magistrados del consejo de gobierno de Florencia mientras las tropas de Paolo Vitelli ocupaban las calles en su apoyo, e impusieron una reforma de las leyes y de las instituciones mediante la cual quedaron como dueños de la ciudad.
La población acogió el cambio con diversidad de opiniones: fueron numerosos los partidarios de los Médici, aunque no faltaron conspiraciones contra su vida como la que se descubrió en febrero de 1513, por la que fueron ejecutados Pietro Paolo Boscoli y Agostino Capponi y condenadas a prisión o destierro varias personas más, entre ellas Niccolò Machiavelli.
En febrero de 1513 murió el papa Julio II y en el cónclave que siguió resultó elegido papa su tío Giovanni de Médici, que pronto comenzó la práctica intensiva del nepotismo acostumbrado en la época y el ejercicio de la potestad indirecta de la Iglesia con la que afianzó el dominio mediceo sobre Florencia.
En mayo murió el arzobispo de Florencia Cosimo de' Pazzi y el papa nombró en su lugar a su primo Julio. Juliano, que hasta entonces había ejercido como el hombre fuerte de los Médici en Florencia, marchó a Roma en agosto con el cargo de capitán general de la Iglesia y dejó a Lorenzo el gobierno de la república; a mediados de septiembre ambos, y por extensión todos los Médici, fueron admitidos al patriciado romano, y una semana después el papa creó cardenales a Julio, a su otro primo Innocenzo Cybo y a sus colaboradores Lorenzo Pucci y Bernardo Dovizi.
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