Lorenzo García y Panduro, luego cambiados sus apellidos a Hervás y Panduro, y en nuestro tiempo comúnmente Lorenzo Hervás (Horcajo de Santiago, Cuenca, 10 de mayo de 1735-Roma, 24 de agosto de 1809), fue un polígrafo jesuita, lingüista y filólogo español, padre de la lingüística comparada y uno de los principales autores de la Escuela Universalista Española del siglo XVIII.
Sus padres fueron Juan García Hervás e Inés Panduro, modestos labradores de escasa fortuna. Fue el tercero y último de sus hijos. Ingresó en la Compañía de Jesús en Madrid el 29 de septiembre de 1749 y estudió siete años de filosofía y teología en la Universidad Complutense, además de cánones y, muy especialmente, matemáticas y astronomía, ciencias estas últimas en las que demostró grandes aptitudes. En 1760 se ordenó sacerdote. Después de misionar dos años en el obispado de Cuenca, se trasladó a Cáceres, donde enseñó latín en el colegio de los jesuitas. En 1761 residió en Madrid y enseñó metafísica en el Seminario de Nobles, que pasó a dirigir en 1762. Dos años después fue destinado como maestro de filosofía al colegio de la Anunciata, de Murcia. Según la biografía de Hervás y Panduro de Fermín Caballero en sus Conquenses ilustres (pp. 117-122), el abate Hervás nunca estuvo en América.
Cuando los jesuitas fueron expulsados por Carlos III en 1767, marchó a Córcega y enseguida a Italia, estableciéndose en Forlí, donde vivió hasta 1773 con otros jesuitas de la provincia eclesiástica jesuita de Toledo, entregado a la investigación y el estudio de las matemáticas, la astronomía, las ciencias naturales y la lingüística. El contacto con jesuitas de todo el mundo le facilitó compilar informaciones sobre todo tipo de lenguas. Pasó luego a Cesena, donde el marqués de Chini le ofreció hospitalidad como preceptor de sus hijos. Allí emprendió su obra maestra, la enciclopedia Idea dell'Universo (Cesena, 1778-1792), dividida en once tomos repartidos en 21 volúmenes. Aunque escrita en italiano, él mismo la tradujo al español y la imprimió en España.
Tras once años de estancia en la Romaña, pasó a Roma para consultar la bibliografía de la Biblioteca Vaticana. Publica Origine, formazione, mecanismo ed armonia degl' Idiomi (Origen, formación, funcionamiento y armonía de los idiomas, 1785), Vocabolario poliglotto, con prolegomeni sopra più de CL lingue (Vocabulario multilingüe, con introducciones sobre más de 150 lenguas, 1787), Saggio practicco delle Lingue con prolegomeni e una raccolta di orazioni dominicali in più di trecento lingue e dialetti ("Recopilación práctica de las Lenguas con introducciones y una recolección de oraciones dominicales en más de trescientas lenguas y dialectos", 1787). En Roma entra en contacto con la Escuela de Sordomudos de Tommaso Silvestri (fallecido en 1789) y Camilo Mariani, quienes explicaban el método educativo que el Abate L'Epée desarrolló anteriormente en el Instituto Nacional de Sordomudos de París y aprendió sus métodos, que más tarde divulgaría en español. Es nombrado teólogo asesor del cardenal Gian Francesco Albani en 1798 y canonista del cardenal Aurelio Roverella.
Volvió a España entre 1798, acogiéndose a un decreto de Carlos IV que permitía a los jesuitas volver individualmente a España y residió algún tiempo en Barcelona; allí colabora con Juan Albert Martí en la fundación y establecimiento de la Escuela Municipal de Sordomudos (1800); aprovecha también para investigar en el Archivo de la Corona de Aragón y en el Archivo de la Orden de Santiago en Uclés, como resultado de lo cual imprimió una Descripción del archivo de la Corona de Aragón, existente en la ciudad de Barcelona y noticia del archivo general de la Orden militar de Santiago en su convento de Uclés folleto, compuesto de dos opúsculos y publicado en Cartagena en 1801; el mismo año y en el mismo sitio imprimió unas Preeminencias y dignidad que en la militar Orden de Santiago tienen su prior eclesiástico y su casa matriz. Visitó las cercanas ruinas de Cabeza del Griego que, en medio de gran polémica, identificó con la antigua Segóbriga de los romanos. Descansó luego una temporada en su pueblo natal; sin embargo, el decreto fue revocado y volvió a ser desterrado a Italia, en 1802; fijó su residencia en Roma, y allí el papa Pío VII lo nombró en 1804 prefecto de la biblioteca del palacio del Quirinal.
En 1805 es nombrado socio emérito de la Sociedad Económica Vascongada; también lo fue de la Real Academia de Ciencias y Antigüedades de Dublín y de la Etrusca de Crotona. Tradujo la Historia de la Iglesia del abad Berault-Bercastel (Madrid 1797-1808). En Roma trabajó incansablemente hasta poner en orden sus escritos hasta que le sorprendió la muerte el 24 de agosto de 1809.
La extensa obra de Lorenzo Hervás
Lorenzo Hervás, autor de obra muy extensa, cuenta a su vez con una cuantiosa bibliografía secundaria pero todavía de perfiles dispersos. Escribió unos 90 volúmenes. En italiano, De'vantaggi e svantaggi dello stato temporale di Cesena (Cesena 1776), que trata de las ventajas y desventajas del estado temporal de Cesena. Su obra fundamental es una especie de enciclopedia escrita en italiano, la Idea dell'Universo, (Cesena, 1778-1792). La obra se divide en once tomos repartidos en 21 volúmenes y tres partes: Historia de la vida del hombre (ocho volúmenes), Elementos cosmográficos (ocho volúmenes) y, sobre todo, Lengua (cinco volúmenes). Esta última parte fue la que más fama le dio. Contiene un catálogo y estudio de centenares de lenguas, como nunca había sido realizado, muchas de ellas exóticas, incorporando una relación bibliográfica extensa de los autores que escribieron gramáticas y diccionarios en diversos idiomas. Sirviéndose de esta última parte, redactará después, en castellano, su versión final española con el título de Catálogo de las Lenguas (1800-1805), al que añadió nuevos datos, resultado de su experiencia sobre la materia, pues entre la publicación de ambas obras transcurrieron 18 años. En 1792 publicó un "Apéndice", el tomo 22, que lleva por título Analisi filosofico-teologica della natura della carita (Foligno 1792) (Análisis filosófico-teológico de la caridad, o sea, del amor de Dios). En esta época publica también Virilità dell' Uomo (Virilidad del Hombre, en cuatro volúmenes., 1779-80); Vecchiaja e morte dell' Uomo (Envejecimiento y muerte del Hombre, 1780). Viaggio estatico al Mondo planetario (Viaje estático al mundo planetario, 1780, de la que después hará una versión revisada en español); Storia della Terra (Historia de la Tierra, 1781-83, en seis volúmenes).
En 1789 comenzó una edición española mejor estructurada de su enciclopedia (sus obras escritas en castellano no fueron simples traducciones de las publicadas en italiano, sino obras nuevas, algunas de ellas sobre la base de las anteriores, pero notablemente mejoradas y ampliadas y con nuevos capítulos). Dividió la enciclopedia en cuatro obras independientes: Historia de la vida del hombre (Madrid, 1789 a 1799, siete volúmenes), Viaje estático al mundo planetario (Madrid, 1793 a 1794), cuatro volúmenes, un tratado de astronomía en el que da a conocer los últimos descubrimientos de Herschel; El hombre físico es una obra basada en conocimientos quirúrgicos, anatómicos y fisiológicos sobre el cuerpo humano, y Catálogo de las lenguas. Investigó también la lingüística de las lenguas de signos de las personas sordas, y con tal fin escribió una Escuela española de sordomudos o arte para enseñarles a escribir y hablar el idioma español (Madrid, 1795, dos volúmenes) y un Catecismo de doctrina cristiana para instrucción de los mismos. Se conservan además varias obras manuscritas suyas en la Biblioteca Nacional de Madrid: Historia del arte de escribir, dos volúmenes, Paleografía universal y Gramática de la lengua italiana. En los archivos de los jesuitas hay otras: Biblioteca jesuítico-española de escritores que han florecido por cinco lustros, dos volúmenes; Gramáticas de veinticinco lenguas; Vocabularios de otras lenguas y una Disertación sobre el órigen, formación y calidad de la escritura china Ético-política de Confucio, El hombre vuelto a la Religión, Historia de las primeras colonias de América, entre muchas otras obras inéditas.