Lorca es una ciudad y municipio español perteneciente a la Región de Murcia, situada en la comarca del Alto Guadalentín, en el sureste de la península ibérica. Es la tercera población en importancia de la Región de Murcia tras Murcia y Cartagena, con 98 969 habitantes (INE 2025); de ellos, 63 587 habitantes correspondían al casco urbano en 2024 y el resto a sus numerosas pedanías, distribuidas a lo largo y ancho de los 1675 km² de término municipal, el segundo más extenso de España tras el de Cáceres, y que cuenta con una densidad poblacional de 58,6 habitantes por km².
Lorca es conocida por su castillo, su arquitectura barroca y sus procesiones de Semana Santa, declaradas fiesta de interés turístico internacional.
Gracias a su denso patrimonio heráldico es también llamada «la ciudad de los cien escudos», nombre que le otorgó el antiguo alcalde José Antonio Gallego, mientras que de su nombre original (Eliocroca) toma el título de ciudad del sol. Su casco antiguo y el recinto del castillo, fueron declarados conjunto histórico-artístico el 5 de marzo de 1964, siendo el primero de la Región de Murcia con esta distinción.
Son numerosas las leyendas que narran el origen de Lorca. La mayoría tienen un carácter mitológico. Según el cronista sefardí Rodrigo Méndez Silva (1649), un príncipe troyano llamado Elio, junto a un personaje griego llamado Crota, fueron los fundadores de Eliocroca, que así se llamó Lorca, en la época romana. El Padre Pedro Morote, por otra parte, otorga la fundación de Lorca al príncipe troyano Elio-Urzues, navegante por el Mare Nostrum. Espinalt escribió en 1778 que «en el año 4018 de la creación del mundo», un príncipe troyano llamado Elio fundó una ciudad a la que llamó Ilorci. También se pensó en una combinación de los vocablos Helios (sol) y Kraton (gobierno) para formar la denominación de Eliocroca (ciudad gobernada por el Sol).
Sin duda la denominación actual de Lorca procede de época árabe, cuando la medina era conocida como Lurqa, término que ya aparece reflejado en el Pacto de Teodomiro, firmado en el año 713. El significado de esta denominación sería 'la batalla', probablemente porque fuera en esta ciudad donde se produjera el enfrentamiento entre las tropas cristianas de Teodomiro y las fuerzas árabes que invadieron la península ibérica en el siglo VIII.
Los símbolos de la ciudad de Lorca son su escudo, su bandera y su himno.
En campo de azur, en el escudo aparece un castillo, que hace referencia al castillo de Lorca. Encima de este la figura del rey Alfonso X el Sabio armada con una espada en la mano derecha, simbolizando el medio de defensa de la ciudad ante los enemigos y en la izquierda sosteniendo la llave de la ciudad, ambas de oro. A la derecha del castillo hay en vertical una espada, de oro, y a la izquierda también en vertical una llave, asimismo de oro. Encima del escudo aparece una corona. Alrededor del escudo aparece el lema de la ciudad en latín:
A finales de 2008, el Ayuntamiento renovó su imagen corporativa con un rediseño del escudo oficial donde aparece este lema en el fondo. La nueva imagen es utilizada en los documentos internos y de comunicación externa del consistorio. Se sustituyó así la anterior imagen que tenía 15 años y que consistía en la silueta del edificio del ayuntamiento.
La bandera de Lorca la forma el escudo de la ciudad en el centro, con la figura del Rey Alfonso X el Sabio con la llave de la ciudad y la espada de la conquista de la Muy noble y leal ciudad de Lorca sobre un fondo color rojo carmesí.
El himno oficial de la ciudad es, desde el año 1994, la Marcha de Ministriles y el Toque de Cabildo.
Lorca está ubicada en la parte suroccidental de la Región de Murcia, en la comarca denominada Alto Guadalentín, a 70 kilómetros de la capital provincial. Su término municipal se divide en 38 pedanías. Algunas de ellas se encuentran a más de 40 kilómetros de distancia del casco urbano, siendo el segundo municipio más extenso de España (1675 km²), después de Cáceres.
La enorme extensión del término municipal de Lorca, ubicado en un área geológicamente muy compleja en el extremo oriental de las cordilleras Béticas, permite diferenciar hasta tres zonas morfológicas.
Los arcos montañosos de la zona norte del municipio, donde se localizan las mayores altitudes de la comarca, que alcanzan los 1200–1500 m. Estos arcos montañosos incluyen, de oeste a este, la sierra del Gigante (1493 m), la sierra del Pericay (1369 m), la sierra del Almírez (1128 m), la sierra del Madroño (1287 m) y el macizo de las sierras del Cambrón (1506 m) y Ponce (1529 m). Estos relieves están separados por pequeñas depresiones interiores rellenadas, aprovechadas para el cultivo de secano, donde se localiza la red hidrográfica de la cabecera del río Guadalentín, formada por numerosas ramblas y afluentes como el río Luchena o el río Turrilla.
El valle del Guadalentín en la zona central. Se trata de una fosa tectónica drenada por el río del mismo nombre y que trasciende los límites municipales de Lorca, discurriendo entre el límite con la provincia de Almería hasta su desembocadura en el río Segura. Sus terrenos tienen gran fertilidad al ser sedimentos depositados en las crecidas y avenidas del río y ramblas adyacentes; sobre ellos se ha instalado la huerta de Lorca. Flanqueando a este valle se encuentran las sierras litorales al sur (sierra de la Carrasquilla; 598 m, sierra de Almenara; 879 m), la sierra de la Torrecilla (incluye la sierra de Peña Rubia: 1069 m) al oeste y la sierra de la Tercia (970 m) al norte.
El sector litoral. Se extiende desde las sierras litorales a la costa, abrupta y acantilada pero jalonada de algunas calas naturales, abiertas al mar, en la zona más meridional del término municipal.
El casco urbano de Lorca se sitúa a los pies del monte del castillo, también llamada sierra del Caño, estribación perteneciente a la sierra de la Peña Rubia, justo en el punto en el que el río Guadalentín hace su entrada en el valle del mismo nombre, también llamada depresión prelitoral murciana. El cauce fluvial divide a la ciudad.
La altitud oscila entre los 1529 m del Morrón del Ribazuelo (sierra de Ponce) y el nivel del mar en la costa. El núcleo urbano se alza a 353 m sobre el nivel del mar.
Lorca tiene un clima semiárido propio del sureste peninsular. Las características de este clima se deben a la situación del municipio en el sureste, a la que no llegan las borrascas atlánticas. Los frentes húmedos del oeste descargan el agua al chocar con las cordilleras Béticas, las cuales separan la zona de Lorca de la depresión del Guadalquivir, por la que penetran los vientos húmedos del Atlántico. Las precipitaciones se suelen producir de forma torrencial, cayendo en su mayor parte en unos pocos días de otoño o primavera, con veranos muy secos. Aun así se producen importantes diferencias pluviométricas según la zona del municipio en cuestión, dada su amplitud y compleja orografía, siendo mayor el registro en las zonas serranas del noroeste y noreste del término y en las pedanías altas que en el valle del Guadalentín propiamente dicho y las sierras prelitorales y zona costera, donde las lluvias son sensiblemente menores.