Long Beach es una ciudad situada en el condado de Los Ángeles, California, Estados Unidos. Tiene una población estimada, a mediados de 2022, de 451 307 habitantes.
Tiene el estatuto de ciudad chárter. Es la cuadragésima cuarta ciudad más poblada de los Estados Unidos, la séptima localidad más poblada de California y la ciudad más poblada del estado que no es sede de condado.
Long Beach fue fundada en 1897 y se encuentra en el sur de California, más precisamente en la parte sur del condado de Los Ángeles. La ciudad está ubicada a aproximadamente 32 km al sur del centro de Los Ángeles y forma parte de la región de Gateway Cities. El puerto de Long Beach es el segundo puerto de contenedores más activo de los Estados Unidos y se encuentra entre los puertos de envío de mercaderías más grandes del mundo. La ciudad está sobre un campo petrolífero con pozos menores tanto directamente debajo de la ciudad como en alta mar.
La ciudad es conocida por sus atracciones frente al mar, como el RMS Queen Mary y el Acuario del Pacífico. Long Beach también alberga el Gran Premio de Long Beach, actualmente una carrera de IndyCar, y el Festival y Desfile del Orgullo de Long Beach. La Universidad Estatal de California, Long Beach, una de las universidades más grandes de California por número de estudiantes inscritos, se encuentra en la ciudad.
Pueblos indígenas han vivido en la costa del sur de California durante más de 10 000 años, y varias culturas sucesivas han habitado el área actual de Long Beach. Con la llegada de los exploradores españoles en el siglo XVI, el grupo dominante era el pueblo tongva, que tenía al menos tres asentamientos importantes dentro del territorio que ocupa la ciudad actual. Tevaaxa'anga era un asentamiento del interior cerca del río Los Ángeles, mientras que Ahwaanga y Povuu'nga eran pueblos costeros. Junto con otras aldeas de Tongva, se vieron obligados a trasladarse a mediados del siglo XIX debido a la misión, el cambio político y una caída drástica de la población por la exposición a enfermedades europeas.
En 1784, el rey Carlos III le concedió el Rancho Los Nietos al soldado español Manuel Nieto. A su muerte, en 1804, su esposa e hijos se dividieron el territorio en varias partes, entre ellas el Rancho Los Cerritos y el Rancho Los Alamitos. El límite entre los dos ranchos atravesaba el centro de Signal Hill en una diagonal de suroeste a noreste. Una parte del oeste de Long Beach era originalmente parte del Rancho San Pedro. Sus límites estuvieron en disputa durante años, debido a que las inundaciones cambiaron el límite del río Los Ángeles entre el Rancho San Pedro y el Rancho Los Nietos.
En 1843, John «Don Juan» Temple compró el Rancho Los Cerritos. Había llegado a California en 1827 desde Massachusetts. Construyó lo que ahora se conoce como la Casa del Rancho Los Cerritos (actual Rancho Los Cerritos Museum), una estructura de adobe aún en pie que es un monumento histórico nacional de los Estados Unidos. Temple creó un próspero rancho de ganado y prosperó, convirtiéndose en el hombre más rico del condado de Los Ángeles. Tanto Temple como su rancho desempeñaron papeles locales importantes en la guerra entre México y Estados Unidos. En una isla de la bahía de San Pedro, pioneros mormones hicieron un intento fallido de establecer una colonia (como parte del plan de Brigham Young de establecer una cadena continua de asentamientos desde el Pacífico hasta Salt Lake).
Período posterior a la conquista
Después de la conquista estadounidense de California, la Comisión de Tierras Públicas le cedió a Temple su Rancho Los Cerritos. En 1866, Temple vendió el Rancho Los Cerritos por 20 000 dólares a la empresa de cría de ovejas del norte de California de Flint, Bixby & Company, que estaba formada por los hermanos Thomas y Benjamin Flint y su primo Lewellyn Bixby. Dos años antes, Flint, Bixby & Co también había comprado, junto con el asociado del norte de California James Irvine, tres ranchos que luego se convertirían en la ciudad que lleva el nombre de Irvine. Para administrar el Rancho Los Cerritos, la compañía seleccionó al hermano de Lewellyn, Jotham Bixby, el «Padre de Long Beach». Tres años más tarde, Bixby compró la propiedad y más tarde formaría Bixby Land Company. En los años 1870, hasta 30 000 ovejas se criaban en el rancho y se esquilaban dos veces al año para proporcionar lana para el comercio. En 1880, Bixby vendió 16 187 m² del Rancho Los Cerritos a William E. Willmore, quien lo subdividió con la esperanza de crear una comunidad agrícola, Willmore City. Fracasó y fue comprado por un sindicato de Los Ángeles que se hacía llamar «Long Beach Land and Water Company». Cambiaron el nombre de la comunidad a Long Beach en ese momento.
La ciudad de Long Beach se incorporó oficialmente en 1897.
La ciudad creció como un balneario con usos agrícolas ligeros. The Pike fue la zona de diversión junto a la playa más famosa de la costa oeste desde 1902 hasta 1979; ofrecía instalaciones para bañistas, comida, juegos y paseos, como la doble rueda de la fortuna llamada Sky Wheel y el Cyclone Racer. Poco a poco la industria petrolera, los astilleros e instalaciones de la Marina y el puerto se convirtieron en los pilares de la ciudad. En los años 1950 se le conocía como «Iowa junto al mar», debido a la gran afluencia de personas de ese y otros estados del Medio Oeste. Los grandes picnics para los migrantes de cada estado fueron un evento anual popular en Long Beach hasta los años 1960.
Otro primo de Bixby, John W. Bixby, fue influyente en la ciudad. Después de trabajar por primera vez para sus primos en Los Cerritos, J. W. Bixby arrendó un terreno en Rancho Los Alamitos. Formó un grupo: el banquero I. W. Hellman, Lewellyn y Jotham Bixby, y él, para comprar el rancho. Además de llevar métodos agrícolas innovadores a los Alamitos (que bajo Abel Stearns a fines de los años 1850 y principios de los 1860 fue una vez el rancho de ganado más grande de Estados Unidos), J. W. Bixby comenzó el desarrollo de la propiedad frente al mar cerca de los pintorescos acantilados de la ciudad. Bajo el nombre de Alamitos Land Company, J. W. Bixby nombró las calles y diseñó los parques de su nueva ciudad, que incluiría Belmont Heights, Belmont Shore y Naples.
J. W. Bixby murió en 1888 de aparente apendicitis. La propiedad de Rancho Los Alamitos se dividió, y Hellman se quedó con el tercio sur, Jotham y Lewellyn, el tercio norte, y la viuda y los herederos de J. W. Bixby se quedaron con el tercio central. El municipio de Alamitos se mantuvo como una entidad separada, pero al principio, estaba dirigido principalmente por Lewellyn y Jotham Bixby, aunque I. W. Hellman (que tenía la mayor participación individual) tenía un poder de veto significativo, una influencia que se hizo aún más fuerte a medida que los herederos de Bixby comenzaron a ponerse del lado de Hellman cada vez más.
Cuando Jotham Bixby murió en 1916, los 14 km² de Rancho Los Cerritos se subdividió en los barrios de Bixby Knolls, California Heights, Los Cerritos, North Long Beach y parte de la ciudad de Signal Hill.
Pine Avenue, cerca de la Cuarta Avenida, se convirtió en el centro de un gran distrito comercial. Además de los exclusivos Buffums (1912; ampliado en 1926), solo en 1929 Barker Brothers, Hugh A. Marti Co. y Wise Company construyeron grandes tiendas nuevas, Walker's (1933), Sears (1928) y Montgomery Ward (1929). Seguiría siendo popular hasta que surgieron los centros comerciales suburbanos a partir de los años 1950.
El petróleo se descubrió en 1919 en Signal Hill, que poco después se separó como una ciudad incorporada por separado. El descubrimiento del campo petrolífero de Long Beach, traído por el manantial en el pozo petrolífero número 1 de Alamitos, convirtió a Long Beach en un importante productor de petróleo; en los años 1920, el campo era el más productivo del mundo. En 1932, se desarrolló el campo petrolero de Wilmington, aún más grande, el cuarto más grande de Estados Unidos y que se encuentra principalmente en Long Beach, lo que contribuyó a la fama de la ciudad en los años 1930 como ciudad petrolera.