Liu Xiaobo (en en chino tradicional, 劉曉波; en chino simplificado, 刘晓波; pinyin, Liú Xiǎobō; Changchun, Jilin, 28 de diciembre de 1955-Shenyang, 13 de julio de 2017) fue un intelectual, crítico de la literatura china, escritor y activista en pro de los Derechos Humanos y las reformas en la República Popular China.
Laureado con el Premio Nobel de la Paz en 2010 "por su lucha, larga y no violenta, en pro de los derechos humanos fundamentales en China", fue acusado por el gobierno chino de querer acabar con el comunismo. Fue presidente del Centro Independiente Chino PEN desde 2003. El 8 de diciembre de 2008 fue detenido en respuesta a su participación en la firma de la Carta 08, arrestado el 23 de junio de 2009 por sospecha de «incitar a la subversión contra el poder del Estado», siendo enviado y encarcelado como preso político en Jinzhou. Fue procesado con esos cargos el 23 de diciembre de 2009, y, dos días después, condenado a once años de cárcel.
El 26 de junio de 2017 se le permitió decir unas cuantas palabras después de que se le confirmara el diagnóstico de cáncer de hígado, muriendo en el hospital el 13 de julio de 2017.
Liu nació el 28 de diciembre de 1955 en Changchun, provincia de Jilin,en una familia de intelectuales. El padre de Liu, Liu Ling (刘伶), nació en 1931 en el condado de Huaide, Jilin. Profesor de chino en la Universidad Normal del Noreste, murió de enfermedad hepática en septiembre de 2011.La madre de Liu, Zhang Suqin (张素勤; 張素勤), trabajaba en la guardería de la Universidad Normal del Noreste.Liu Xiaobo fue el tercero en una familia de cinco niños.
Su hermano mayor, Liu Xiaoguang (刘晓光; 劉曉光), gerente de una empresa de importación y exportación de ropa de Dalian, se jubiló.Se distanció de Liu Xiaobo después de las protestas de Tiananmen de 1989.
Su segundo hermano, Liu Xiaohui (刘晓晖; 劉曉暉), es un historiador que se graduó en el Departamento de Historia de la Universidad Normal del Noreste y se convirtió en subdirector del Museo de la Provincia de Jilin.
Su cuarto hermano, Liu Xiaoxuan (刘晓暄; 劉曉暄), nacido en 1957, es profesor de Energía y Materiales en la Universidad Tecnológica de Guangdong,y se dedica a la investigación de materiales poliméricos funcionales ópticos y tecnología de aplicación de curado por luz.En 1995, fue admitido como estudiante de doctorado en la Universidad de Tsinghua, pero las actividades políticas de Liu Xiaobo significaron que no se le permitió tomar los exámenes.
Su hermano menor, Liu Xiaodong (刘晓东; 劉曉東), murió de una enfermedad cardíaca a principios de la década de 1990.
En 1969, durante el Movimiento de Bajada al Campo, el padre de Liu lo llevó al Banner Frontal Derecho de Horqin, Mongolia Interior. Su padre era un profesor que se mantuvo leal al Partido Comunista.Después de terminar la escuela secundaria en 1974, fue enviado al campo para trabajar en una granja en Jilin.
En 1977, Liu fue admitido en el Departamento de Literatura China de la Universidad Jilin, donde fundó un grupo de poesía conocido como "Los corazones inocentes" (赤子心詩社) con seis compañeros de escuela.En 1982, se graduó con una licenciatura en literatura antes de ser admitido en el Departamento de Literatura China de la Universidad Normal de Pekín como estudiante de investigación, donde recibió una maestría en literatura en 1984, y comenzó a enseñar como profesor a partir de entonces.Ese año, se casó con Tao Li, con quien tuvo un hijo llamado Liu Tao en 1985.
En 1986, Liu inició su programa de estudios de doctorado y publicó sus críticas literarias en varias revistas. Se hizo conocido como un "caballo negro" por sus opiniones radicales y comentarios mordaces sobre las doctrinas y el establishment oficial. Opiniones como estas conmocionaron tanto a los círculos literarios como a los ideológicos, y su influencia en los intelectuales chinos fue apodada el "Shock de Liu Xiaobo" o el "Fenómeno de Liu Xiaobo".En 1987, se publicó su primer libro, Crítica de la elección: diálogos con Li Zehou, y se convirtió en un éxito de ventas de no ficción.Criticó exhaustivamente la tradición china del confucianismo y planteó un desafío franco a Li Zehou, una estrella ideológica en ascenso que tuvo una fuerte influencia en los jóvenes intelectuales contemporáneos en China.
En junio de 1988, Liu recibió un doctorado en literatura. Su tesis doctoral, Estética y libertad humana, aprobó el examen por unanimidad y se publicó como su segundo libro.Ese mismo año se convirtió en profesor en el mismo departamento. Pronto se convirtió en profesor visitante en varias universidades, incluidas la Universidad de Columbia, la Universidad de Oslo y la Universidad de Hawái. Durante las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989, Liu estaba en los Estados Unidos, pero decidió regresar a China para unirse al movimiento.Más tarde fue nombrado uno de los "cuatro junzis de la Plaza de Tiananmen" por persuadir a los estudiantes para que abandonaran la plaza y así salvar cientos de vidas.Ese año también se publicó su tercer libro, La niebla de la metafísica, una revisión exhaustiva de las filosofías occidentales.Pronto, todas sus obras fueron prohibidas en China.
Arresto, juicio y encarcelamiento (2008-2017)
Dos días antes de la publicación oficial de la Carta 08, la noche del 8 de diciembre de 2008, Liu fue detenido por la policía,al igual que Zhang Zuhua [zh], otro académico y firmante de la Carta 08. Según Zhang, los dos fueron detenidos bajo sospecha de recoger firmas para la Carta. Mientras Liu estuvo detenido en régimen de aislamiento,se le prohibió reunirse con su abogado o su familia, pero se le permitió almorzar con su esposa, Liu Xia, y dos policías el día de Año Nuevo de 2009.El 23 de junio de 2009, la fiscalía de Pekín aprobó el arresto de Liu bajo los cargos de "sospecha de incitar a la subversión del poder estatal", un delito tipificado en el artículo 105 del Código Penal de China. En un comunicado de prensa de Xinhua que anunciaba el arresto de Liu, la Oficina de Seguridad Pública de Pekín afirmó que Liu había incitado a la subversión del poder estatal y al derrocamiento del sistema socialista a través de métodos como la difusión de rumores y calumnias, citando casi palabra por palabra el Artículo 105; la Oficina de Seguridad Pública de Pekín también señaló que Liu había "confesado plenamente".
El 1 de diciembre de 2009, la policía de Pekín transfirió el caso de Liu a la fiscalía para su investigación y procesamiento; el 10 de diciembre, la fiscalía acusó formalmente a Liu de los cargos de "incitar a la subversión del poder estatal" y envió a sus abogados, Shang Baojun y Ding Xikui, el documento de acusación. Fue juzgado en el Tribunal Intermedio N.º 1 de Pekín el 23 de diciembre de 2009. A su esposa no se le permitió observar la audiencia, aunque su cuñado estaba presente.A los diplomáticos de más de una docena de países, incluidos los Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Suecia, Australia y Nueva Zelanda, se les negó el acceso al tribunal para ver el juicio y todos ellos permanecieron fuera del tribunal durante su duración.Entre ellos se encontraban Gregory May, funcionario político de la Embajada de los Estados Unidos, y Nicholas Weeks, primer secretario de la Embajada de Suecia.
Liu escribió una declaración titulada "No tengo enemigos", con la intención de que se leyera en su juicio. Nunca se le dio el derecho a hablar. El ensayo fue leído más tarde en la ceremonia del Premio Nobel de la Paz de 2010, a la que Liu no pudo asistir debido a su encarcelamiento.El 25 de diciembre de 2009, Liu fue sentenciado a once años de prisión y dos años de privación de derechos políticos por el Tribunal Intermedio N.º 2 de Pekín por cargos de "incitar a la subversión del poder estatal". Según la familia y el abogado de Liu, planeaba apelar la sentencia.En el veredicto, se mencionó la Carta 08 como parte de la evidencia que respaldaba su condena.John Pomfret de The Washington Post dijo que el día de Navidad fue elegido para descartar la noticia porque el gobierno chino creía que los occidentales tenían menos probabilidades de prestar atención en un día festivo.La reforma política de China... debe ser gradual, pacífica, ordenada y controlable, y debe ser interactiva, de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. De esta manera se produce el menor costo y se obtienen los resultados más efectivos. Conozco los principios básicos del cambio político: un cambio social ordenado y controlable es mejor que uno caótico y fuera de control. El orden de un mal gobierno es mejor que el caos de la anarquía. Por eso me opongo a los sistemas de gobierno que son dictaduras o monopolios. Esto no es "incitar a la subversión del poder estatal". La oposición no es equivalente a la subversión.