Lindsey Olin Graham (Central, Carolina del Sur, 9 de julio de 1955-Washington D. C., 11 de julio de 2026)Fue un senador senior de los Estados Unidos por Carolina del Sur, un puesto que ocupaba desde 2003. Desde 2019 hasta 2021 ocupó el cargo presidente de la Comisión de Justicia del Senado. Fue congresista y miembro de alto rango del Partido Republicano. Graham también obtuvo un puntaje total del 80.31 por ciento de la Unión Conservadora Americana.
Graham realizó su primera y única campaña presidencial entre junio y diciembre de 2015, abandonándola antes de que comenzaran las primarias republicanas de 2016. Fue un abierto crítico de la candidatura del republicano Donald Trump en 2016 y declaró en repetidas ocasiones que no apoyaría a Trump; en particular, discrepó de los comentarios de Trump sobre el senador John McCain, amigo cercano de Graham. Desde marzo de 2017, Graham cambió su postura sobre Trump, convirtiéndose en un firme aliado del presidente, a menudo emitiendo declaraciones públicas en su defensa. Su reversión sorprendió a ambos partidos y provocó mucha atención mediática.
Graham es graduado de la Universidad de Carolina del Sur. Entre 1982 y 1988 sirvió en la Fuerza Aérea de Estados Unidos y hasta su muerte fue reservista con el rango de coronel en la Guardia Nacional de Carolina del Sur. Antes de entrar en la política trabajó como abogado, práctica que abandonó cuando fue elegido como congresista en su estado natal en 1992. Entre 1995 y 2003 fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el 3.er distrito congresional de Carolina del Sur, periodo en el cual ganó cuatro elecciones con más del 60% de la votación.
En 2002 anunció su candidatura para el Senado, y fue elegido con amplios márgenes ese año y en su reelección en 2008. Fue miembro de los comités del Senado de la Judicatura, los Asuntos de Veteranos de Guerras y Seguridad Nacional hasta su muerte en 2026. Es conocido por sus marcadas posiciones ideológicas conservadoras en general, en especial en el ámbito social y en temas de defensa. Llegó a enfrentarse en varias ocasiones, junto con el senador John McCain, al ala más conservadora de su propio partido, representada por los senadores Ted Cruz, Rand Paul y Mike Lee y el congresista Justin Amash.
Graham falleció tras una "breve y repentina enfermedad" la noche del 11 de julio de 2026, un día después de regresar de una visita oficial a Kiev, Ucrania. Uno de sus colaboradores declaró que no había habido indicios de que estuviera enfermo antes de su muerte. Los servicios de emergencia respondieron a una llamada en la casa de Graham, alrededor de las 8:30 p. m. (hora del este), en el barrio de Capitol Hill, Washington D. C., por un paciente con dolor en el pecho. Según las transmisiones de radio, el personal informó 25 minutos después que un hombre se encontraba en paro cardíaco y que se le estaba practicando reanimación cardiopulmonar. Un residente cercano indicó que Graham fue trasladado al Hospital de la Universidad George Washington alrededor de las 9:30 p. m. (hora del este). El 12 de julio, los resultados preliminares del forense de Washington D. C. indicaron que Graham falleció a causa de una disección aórtica provocada por una enfermedad cardiovascular arteriosclerótica.
Tras conocerse la noticia del fallecimiento de Graham, el presidente Donald Trump lo calificó de "verdadero patriota estadounidense" y afirmó que era "como un miembro de la familia". Trump declaró posteriormente que había hablado con Graham la noche anterior a su muerte sobre la Ley SAVE America, describiéndolo como un aliado cercano y un amigo capaz de trabajar con ambos partidos. Los expresidentes Joe Biden y George W. Bush también rindieron homenaje a la trayectoria de Graham en el servicio público. Biden recordó sus años trabajando juntos en el Senado, afirmando que, si bien a menudo discrepaban, compartían un compromiso con el servicio público y un profundo respeto por la institución. Bush elogió a Graham como un senador informado que comprendía el papel de Estados Unidos en el mundo y estaba dedicado a su país.
Los colegas de Graham en el Congreso y en ambos partidos también le rindieron homenaje. El líder de la mayoría del Senado estadounidense, John Thune, lo calificó como un firme defensor de Estados Unidos, mientras que su colega, el senador de Carolina del Sur, Tim Scott, afirmó que Estados Unidos había perdido a un estadista y él a un amigo. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, lo describió como "el más tenaz defensor de Carolina del Sur y de Estados Unidos".El vicepresidente J.D. Vance recordó sus desacuerdos con Graham sobre la financiación de Ucrania, pero lo elogió como alguien que luchó por sus convicciones y apoyó a los demás cuando era necesario. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, elogió la trayectoria de Graham y su compromiso con la "fortaleza y el excepcionalismo estadounidenses".
Los miembros republicanos de la delegación del Congreso de Carolina del Sur también lamentaron el fallecimiento de Graham. Nancy Mace lo describió como "divertido", "inteligente" y "una figura influyente", mientras que Joe Wilson lo calificó de "patriota estadounidense". Ralph Norman lo recordó como un hijo de Carolina del Sur que amaba profundamente al estado, y Russell Fry lo elogió como un "servidor público extraordinario" y un líder trascendental cuyo legado se medirá por la cantidad de personas a las que ayudó.
Los senadores demócratas también recordaron el enfoque bipartidista de Graham y su disposición a trabajar con ambos partidos. Los senadores Richard Blumenthal, Mark Warner y Dick Durbin destacaron su labor en relación con Ucrania, las sanciones a Rusia y las negociaciones en el Senado.
Amy Klobuchar elogió su compromiso con el servicio público, su disposición a abordar temas difíciles y sus esfuerzos por ayudar a los refugiados afganos. Elizabeth Warren, Cory Booker y Adam Schiff también recordaron su capacidad de negociación a pesar de los desacuerdos, citando su trabajo bipartidista en la reforma de la justicia penal, la seguridad nacional y Ucrania. Chris Coons, quien celebró el 71.º cumpleaños de Graham con él durante la cumbre de la OTAN de 2026 en Turquía, lo describió como "el mejor amigo, el adversario más formidable" e instó al Congreso a honrar su memoria mediante legislación. James Clyburn destacó su relación, basada en el respeto mutuo a pesar de las diferencias políticas. La exvicepresidenta Kamala Harris recordó a Graham como un colega ingenioso y enérgico, profundamente comprometido con el Senado y Carolina del Sur.
El comentarista de extrema derecha Nick Fuentes respondió en X con un "¡Qué alivio!".
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, ofreció sus condolencias a la familia de Graham y lo describió como "un líder decidido e intrépido". El presidente ucraniano Volodímir Zelenski emitió un comunicado expresando sus condolencias y afirmando: "Estados Unidos y el mundo han perdido a un líder firme". Mark Rutte, secretario general de la OTAN, afirmó que Graham fue "un firme defensor de Estados Unidos"; el canciller alemán Friedrich Merz declaró que fue "un verdadero amigo y socio de Alemania en la alianza transatlántica". El presidente finlandés Alexander Stubb lamentó el fallecimiento de Graham, a quien consideraba un "amigo personal", y elogió su compromiso con la OTAN, la cooperación transatlántica y su apoyo a Ucrania. El ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna, el ministro de Asuntos Exteriores de Letonia, Baiba Braže, y el ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Kęstutis Budrys, rindieron homenaje a Graham, recordándolo como un amigo incondicional y un firme defensor de la OTAN, las relaciones transatlánticas y Ucrania.El primer ministro canadiense, Mark Carney, afirmó que Graham "defendió con firmeza la democracia y la libertad".
Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, expresó que "Israel ha perdido a uno de sus más grandes amigos. Estados Unidos ha perdido a un gran patriota. Yo he perdido a un querido amigo" y ofreció sus condolencias a la familia de Graham y al pueblo estadounidense.Posteriormente, Netanyahu recordó una de sus últimas conversaciones con Graham, afirmando que el senador se había opuesto firmemente a cualquier reducción de la ayuda militar estadounidense a Israel y consideraba que el apoyo a la seguridad de Israel estaba vinculado a los intereses de Estados Unidos. El presidente israelí, Isaac Herzog, también rindió homenaje a Graham, calificándolo de "gran patriota estadounidense" y "gran amigo de Israel", a la vez que lo describió como un "ejemplo de claridad moral" y elogió su apoyo a la alianza entre Estados Unidos e Israel. El ministro de Defensa, Israel Katz, declaró que Graham "apoyó a Israel en sus momentos más difíciles" y fue un defensor inquebrantable de la seguridad de Israel y su alianza con Estados Unidos.El exembajador israelí Michael Oren afirmó que la muerte de Graham representaba una "pérdida diplomática y estratégica" para Israel, mientras que los medios estatales iraníes la reportaron en términos hostiles, calificándolo de senador "belicista y antiiraní".El líder de la oposición iraní, Reza Pahlaví, declaró: "Su apoyo a la Revolución del León y el Sol de Irán le valió el apodo de 'Tío Lindsey' entre los iraníes. Será recordado con profunda gratitud y gran respeto".