Lima, fundada en 1535 como Ciudad de los Reyes, es la capital y ciudad más poblada del Perú. Está situada en los valles de los ríos Chillón, Rímac y Lurín, en la zona desértica de la costa central del país, frente al océano Pacífico. La ciudad es considerada el centro político, cultural, financiero y comercial del Perú. Por su importancia geoestratégica, ha sido definida como una ciudad global de «clase beta+».Jurisdiccionalmente, se extiende principalmente dentro de la provincia de Lima y en una porción menor, al oeste, dentro de la provincia constitucional del Callao, donde se ubican el puerto marítimo y el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez. Ambas provincias cuentan con autonomía regional desde el año 2002.
La proyección censal de 2023 indica que la ciudad de Lima tiene una población estimada de 10 092 000 habitantes, lo que la convierte en la ciudad más poblada del país. Junto con la ciudad del Callao, forma un área urbana contigua conocida como área metropolitana de Lima-Callao, que abarca un total de 10 151 200 habitantes. Al considerar la provincia constitucional del Callao, la aglomeración total alcanza una población de 11 342 100 habitantes, haciéndola una de las treinta aglomeraciones urbanas más pobladas del mundo.
La historia de Lima se remonta a miles de años atrás, cuando estuvo habitada por los lima, los ichma y posteriormente los incas. El 18 de enero de 1535, el conquistador español Francisco Pizarro estableció la «Ciudad de los Reyes» sobre el fértil valle del Rímac, cerca del océano Pacífico. Como capital del Virreinato del Perú, Lima se convirtió rápidamente en el centro político, cultural y económico de la América del Sur española. Tras la Guerra de Independencia del Perú, Lima se convirtió en la capital de la recién formada república. En los siglos XX y XXI, la ciudad experimentó una importante modernización y expansión urbana, albergando a casi un tercio de la población peruana y convirtiéndose en un crisol de culturas con tradiciones, festivales, música y gastronomía que la caracterizan.
En octubre de 2013, Lima fue elegida para albergar los Juegos Panamericanos de 2019; estos juegos se llevaron a cabo en sedes de Lima y sus alrededores, y fueron el evento deportivo más grande jamás organizado por el país. También fue sede de las reuniones de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) de 2008 y 2016, las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional y el Grupo del Banco Mundial en octubre de 2015, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en diciembre de 2014 y el concurso Miss Universo 1982. En noviembre de 2024, fue sede de las reuniones de la APEC por tercera vez.
El origen de este topónimo, como sucedió con otros muchos en el Nuevo Mundo, es fruto del mestizaje cultural, por el que los españoles incorporaron los nombres que ya empleaban las comunidades originarias, mutándolo por otro, de sonoridad muy similar al articulado en la península ibérica.
Fundada el 18 de enero de 1535, se le dio el nombre de Ciudad de los Reyes por la proximidad de la fecha con el 6 de enero, día de los Reyes Magos, cuyo símbolo son la Estrella de Belén sobre tres coronas, como figura en su escudo. Sin embargo, siempre mantuvo el nombre toponímico de la región, que fue consolidándose sobre el nombre fundacional, motivo por el cual el nuevo centro poblado terminó por popularizarse como ciudad de Lima o Lima.
El valle del río Rímac recibía el nombre de Rimaq (pronunciado [ˈli.maq], según el lambdacismo del quechua costeño y como [ˈɾi.maq] en las variantes de la sierra), como referencia a la construcción que hoy día se conoce como huaca de Santa Ana («guaca de los indios de Lima que se dezían ychmas, era una piedra redonda»). Como en otros topónimos, la oclusiva final terminó por eliminarse al pasar al idioma español, prefiriéndose con el tiempo la grafía Lima tras coexistir en documentos con las formas Limac y Lyma. Es posible rememorar el nombre de un río, el río Limia, transfronterizo entre Portugal y Galicia (España), cuyo nombre portugués se pronuncia "Lima". El nombre del río Rímac, en cambio, vio alterada su grafía según los usos del Tercer Concilio Limense influido por hábitos de pronunciación aimara, al igual que ocurrió con otros muchos topónimos de origen quechua. Sin embargo, en su representación, el nombre del Valle de Lima y posteriormente de la ciudad, se pronunciaron, como el fruto del limero, «lima» del andalusí "limu", fruto español difundido ampliamente dentro de la región agrícola conocida por los nativos costeños como Limac. La designación se hizo conocida y la lima, que brotaba del valle del Rímac quedó representada en su escudo, en dorado. El símbolo aparece en un pilón del Paseo de Aguas de Lima y en la Pileta de la Plaza Mayor de Lima.
Históricamente, se le conoce como «Estandarte de la Ciudad de los Reyes del Perú». Está formada por un lienzo de seda color gualda; mientras que, en el centro se ubica el escudo de armas de la ciudad bordado.
El escudo de armas de Lima fue otorgado por la Corona Española, el 7 de diciembre de 1537, mediante Real Cédula, firmada en Valladolid por el emperador Carlos V y su madre, la reina Juana I de Castilla.
Está formado por un campo principal en azur, en su centro tres coronas de oro de reyes, puestas en triángulo y encima de ellas una Estrella (heráldica) de Belén, en oro, que toca con sus puntas las tres coronas, y por orla unas letras de oro que dicen: Hoc signum vere regum est (Este es el verdadero signo de los reyes).
La representación de la reina Juana I y su hijo Carlos I aparece situada en el exterior del escudo donde, se muestra a dos águilas, en color negro, coronadas en oro, que se miran la una a la otra y sujetan el escudo, y abrazan sus dos letras iniciales, una I y una K, y por encima de estas dichas letras una estrella de oro, de ocho puntas.
El himno de Lima fue escuchado por primera vez el 18 de enero de 2008, en una sesión que contó con la presencia del entonces presidente Alan García, el alcalde de la ciudad, Luis Castañeda, y diversas autoridades. Los encargados de la creación del himno fueron los regidores, Luis Tord (autor de la letra), Euding Maeshiro (compositor de la melodía), y el productor musical, Ricardo Núñez (arreglista).
Fundada el 18 de enero de 1535, por el conquistador español, Francisco Pizarro, Lima se ha convertido en una ciudad con una historia que abarca más de cinco siglos.
Antes de la conquista española, la región de Lima estaba habitada por varias culturas precolombinas, incluyendo la cultura lima, la cultura wari y la cultura ichma. Los Incas conquistaron la región a finales del siglo XV; no obstante, la presencia inca en la región fue breve y no dejó una huella significativa en la ciudad.
En 1532, Francisco Pizarro llegó a Perú con la intención de conquistar el Imperio inca. En 1533, Pizarro capturó al emperador inca Atahualpa, y en 1535, fundó la ciudad de Lima en la costa del Pacífico. Lima se convirtió en la capital del virreinato del Perú, y en el centro administrativo y comercial más importante de América del Sur durante la época virreinal.
Durante la época colonial, Lima experimentó un gran crecimiento y se construyeron muchos edificios importantes, incluyendo la Catedral de Lima y el Monasterio de San Francisco. La ciudad se convirtió en un centro cultural y artístico, y muchos escritores, artistas e intelectuales se reunieron en la ciudad para intercambiar ideas y discutir los eventos políticos del día.
En 1821, Perú declaró su independencia de España y Lima se convirtió en la capital de la nueva república. Durante la época republicana, la ciudad continuó creciendo y desarrollándose. Se construyeron nuevas carreteras, puentes, hospitales y escuelas y se crearon nuevos barrios y distritos; En la década de 1920, Lima experimentó un auge económico debido a la exportación de caucho, algodón y petróleo.
En la década de 1980, Lima se convirtió en el centro de la guerra contra el grupo guerrillero Sendero Luminoso. La ciudad sufrió varios atentados terroristas y la violencia afectó a la economía y la vida cotidiana de la ciudad. Sin embargo, en las últimas décadas, Lima ha experimentado un renacimiento y se ha convertido en una ciudad moderna y vibrante.