Liga Deportiva Universitaria, conocido también como Liga de Quito, simplemente Liga, o por sus siglas LDU, es un club deportivo ecuatoriano, originario de la ciudad de Quito. Fue fundado el 11 de enero de 1930, aunque sus actividades iniciaron el 23 de octubre de 1918 como un equipo deportivo estudiantil de la Universidad Central del Ecuador (UCE), llamado Club Universitario. Su principal disciplina es el fútbol, su plantel masculino participa en la Serie A de Ecuador, mientras el plantel femenino compite en la Súperliga Femenina de Ecuador. Además de ello, el club ha participado en otras disciplinas, como: baloncesto, atletismo, natación, voleibol, ciclismo, taekwondo, tenis de mesa, ajedrez y deportes electrónicos.
Debido a su gran trayectoria en el fútbol ecuatoriano, es el club más popular de Quito y uno de los más populares de Ecuador, siendo su hinchada una de las más numerosas en el país, principalmente en la región interandina de Ecuador. Fundado por jóvenes estudiantes de Facultad de Medicina de la Universidad Central del Ecuador, sus miembros e hinchas reciben los apodos de «Universitarios» y «Centrales»; así también, al equipo se le dice «La U», debido a que porta dicha letra en su escudo. Además, reciben los sobrenombres de «Albos» y «Merengues» gracias a su tradicional uniforme blanco resultado de su origen universitario.
En cuanto a los logros deportivos, es una de las entidades más laureadas y reconocidas del fútbol ecuatoriano, por lo que también se le conoce en su país como el «Rey de Copas». Sus máximos logros internacionales han sido la obtención de la Copa Libertadores 2008, dos veces la Copa Sudamericana en las ediciones de 2009 y 2023, y dos Recopas Sudamericanas en 2009 y 2010; también fue subcampeón de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2008, Copa Suruga Bank 2010 y de la Copa Sudamericana 2011. En el ámbito nacional, ha sido campeón de la Serie A ecuatoriana por 13 ocasiones, de la Supercopa de Ecuador tres veces, de la Copa Ecuador por una ocasión, además de varios títulos de las divisiones juveniles. Su mayor rivalidad deportiva es con Aucas, con quien disputa el Superclásico de Quito, considerado como el partido de mayor tradición de la ciudad capitalina. También mantiene una gran rivalidad con Universidad Católica al ser ambos los dos equipos quiteños surgidos de universidades, juntos protagonizan el Clásico Universitario; con Deportivo Quito, con quien disputa un tradicional partido capitalino; con El Nacional, al ser ambos los dos equipos más laureados y populares de la urbe capitalina, juntos protagonizan el Clásico Quiteño; y con Barcelona Sporting Club.
Es además el único equipo del Ecuador en haber logrado en tres ocasiones el llamado doblete, estos en el 2009 siendo campeón de la Recopa Sudamericana 2009 y la Copa Sudamericana 2009, en 2010 siendo campeón de la Recopa Sudamericana 2010 y el Campeonato Ecuatoriano de Fútbol 2010 y en el 2023 consiguiendo la Copa Sudamericana 2023 y la Serie A de Ecuador 2023.
Es uno de los pocos clubes ecuatorianos con estadio propio; es así que desde 1997, ejerce de local en el estadio Rodrigo Paz Delgado. El estadio, también conocido como «La Casa Blanca», tiene una capacidad de 41 575 personas, siendo el estadio con mayor capacidad de Quito y el segundo del país; es por ello, que desde 2020, este escenario es también donde desempeña su localía la selección de fútbol de Ecuador. Su sede deportiva, el Country Club de LDU, se encuentra en Pomasqui, parroquia rural de Quito. Que en su más reciente renovación, fue nombrado complejo deportivo Edgardo Bauza, en homenaje al director técnico con el que se consagraron campeones de la Copa Libertadores 2008.
Se inició originalmente en octubre de 1918 como un equipo semiprofesional de la Universidad Central del Ecuador (ubicada por entonces en el edificio del actual Museo Alberto Mena Caamaño entre las calles García Moreno y Espejo en el ex-Cuartel de la Real Audiencia de Quito) llamado Club Universitario, bajo la dirección del Dr. César Jácome Moscoso y conformado por estudiantes de la universidad, siendo el equipo representante de la universidad y el antecedente del actual club.
El 11 de enero de 1930, se reunieron estudiantes de la universidad y deportistas del Club Universitario, convocados por el entonces presidente del club, Bolívar León, y presididos por el rector de la universidad el Dr. Aurelio Mosquera Narváez para crear oficialmente a Liga Deportiva Universitaria. En esos días la institución contaba con varias disciplinas deportivas como lo son: fútbol, baloncesto, atletismo, natación, tenis, andinismo, ciclismo y ajedrez.
El presupuesto inicial del equipo fue de 500 sucres, por lo que los deportistas de Liga Deportiva Universitaria terminaban sus clases y se dirigían a las canchas de El Ejido, con palas y picos para armar los arcos y así poder entrenar y jugar; y también tenían que solventar sus propios gastos, uniformes, vendas y pomadas. El presidente, Bolívar León, a más de ser el director técnico y jugador del club, fue quien diseñó el primer uniforme de la institución el cual estaba compuesto de una camiseta y pantaloneta blanca, en representación a la Facultad de Medicina, con un escudo que llevaba las letras UC blancas dentro de un triángulo azul y rojo, los cuales son las iniciales y los colores de la bandera de Quito.
El primer presidente del club fue César Jácome Moscoso, cuando aún el equipo se conocía como Club Universitario, pero no fue hasta 1930, con la creación oficial de Liga Deportiva Universitaria, que Bolívar León se convirtió en el primer presidente de la actual institución.
El conjunto albo, a lo largo de su vida institucional, ha tenido varios presidentes destacados en el club, entre ellos se encuentran Raúl Vaca Bastidas, quien es el presidente que más ocasiones ha ocupado el cargo con 13 años no consecutivos, Rodrigo Paz Delgado, quien también fue alcalde de Quito, Carlos Arroyo, Darío Ávila, entre otros.
El actual presidente del club es Isaac Álvarez que consiguió la presidencia al ganar las elecciones celebradas el 26 de noviembre de 2022.
El primer himno de Liga Deportiva Universitaria fue compuesto por el guayaquileño José Belisario Neira en el año 1932 cuando este tenía 14 años de edad. Este himno se escuchaba en los partidos de Liga Deportiva Universitaria cuando jugaba de local en el Estadio Olímpico Atahualpa, hecho que sucedió hasta el año 1997.
El actual himno de Liga Deportiva Universitaria fue creado en 1997, coincidiendo con la inauguración del Estadio de Liga Deportiva Universitaria. Sus creadores fueron los propios hinchas albos, que recibieron la autorización y apoyo de los directivos, en especial bajo la autorización del presidente honorario del club Rodrigo Paz Delgado y presidente del club en ese entonces Darío Ávila Rivas. El himno sonó por primera vez en el encuentro de inauguración del Estadio de Liga Deportiva Universitaria, partido disputado contra el conjunto brasileño Atlético Mineiro, el 6 de marzo de 1997.
La actual canción oficial de Liga Deportiva Universitaria se titula Casta de Campeón, la cual fue creada y estrenada en 1998 con motivo de que Liga Deportiva Universitaria se proclamó campeón nacional de ese año. El intérprete y autor de la letra y música de esta canción es el cantante, compositor y músico Riccardo Perotti.
Historia y evolución del escudo
El primer escudo de Liga Deportiva Universitaria fue el mismo que venía utilizando el equipo cuando se lo conocía como Club Universitario. Este escudo era un triángulo invertido de color azul y rojo con las letras UC de color blanco en su interior, los cuales representaban los colores y las iniciales de la Universidad Central del Ecuador.
El segundo escudo del club fue creado en 1940, este constaba de una gran letra U de color rojo la cual fue utilizada como insignia del equipo hasta 1996, siendo este escudo el más longevo de la institución.
En 1997, con la creación de su propio estadio, el club decide renovar su escudo por el que utiliza en la actualidad. Este escudo vuelve a su diseño original con el triángulo invertido de color azul y rojo, pero para esta ocasión dentro del triángulo solamente se encuentra la letra U, en alusión al anterior escudo. Entre 1982 y 2003, sobre el escudo se llevaban estrellas rojas o azules en alusión a los títulos nacionales obtenidos en ese lapso de tiempo, llegando a un máximo de 6 por los títulos de 1969, 1974, 1975, 1990, 1998 y 1999. Desde 2008, el escudo lleva estrellas doradas sobre el triángulo invertido, las cuales se han incrementado conforme a los títulos internacionales que ha conseguido el club. En la actualidad posee 5 y representan a la Copa Libertadores 2008, Copa Sudamericana 2009, Recopa Sudamericana 2009, Recopa Sudamericana 2010 y Copa Sudamericana 2023.