Las licras, mallas o calzas, también conocidas por el anglicismo leggings, son prendas elásticas ajustadas que se usan sobre las piernas, generalmente por las mujeres. A veces son complementadas con calentadores.
El uso del siglo XVIII se refiere a las mallas o polainas, la ropa de hombre, generalmente hecha de tela o cuero que se envuelve alrededor de la parte inferior de la pierna. En el siglo XIX, la licra usualmente se referían a la ropa de las piernas de los bebés que se combinaba con una chaqueta, así como envolturas de las piernas hechas de cuero o lana y usadas por soldados y tramperos.
El anglicismo leggings es usado para referirse de manera genérica a diversos tipos de ropa, como licras, leotardos, mallas, entre otros
Los leggings —o más propiamente dicho las licras o mallas — volvieron a ocupar un lugar destacado en la moda femenina en la década de 1960, basándose en la ropa ajustada de las bailarinas. Con la adopción generalizada de la fibra sintética comercializada como Lycra por DuPont y el aumento de la popularidad de los aeróbicos, las mallas cobraron mayor protagonismo en los años 70 y 80, y finalmente se abrieron camino hacia la ropa de calle. Las licras forman parte de la tendencia de la moda deportiva de finales de 2010 de usar ropa deportiva fuera de las actividades deportivas y en ambientes informales, que se convirtió en una norma social polémica en los Estados Unidos.
A lo largo de los siglos, se han usado licras o leggings en varias formas y bajo diversos nombres para calentar y proteger tanto a hombres como a mujeres. La calzas separada que llevaban los hombres en Europa desde el siglo XIII hasta el siglo XVI (el período del Renacimiento) era una forma de licra, al igual que las tiras de las Tierras Altas de Escocia. Separado leggings de buckskin el cuero estuvo llevado por algunos americanos Nativos. Algunos nativos americanos llevaban licras separados de cuero de ante. Estos fueron adoptados por algunos cazadores largos, cazadores de pieles franceses, y más tarde por los hombres de montaña. Son los cueros de los cuentos de Leatherstocking de James Fenimore Cooper. Los Buckskins eran en su mayoría de color gris oscuro, no el brillante cuero bronceado vegetal que se usa comúnmente en la actualidad.
Los vaqueros llevaban calzas de piel de ante para protegerse de los agrietamientos causados por la conducción, el uso y desgaste de los pantalones y las mordeduras de animales, como serpientes o insectos en el matorral, como garrapatas.
En muchos lugares, especialmente en países más fríos como Rusia y Corea, hombres y mujeres continuaron usando licra de lana en los tiempos modernos, a menudo como una capa exterior adicional para el calor.
Los pantaletes de lino usados por niñas y mujeres bajo las crinolinas a mediados del siglo XIX también eran una forma de licras, y originalmente eran dos prendas separadas. Los leggings se convirtieron en parte de la moda en la década de 1960, como pantalones similares a los pantalones capri pero más ajustados.
Desde finales del siglo XIX, los soldados de varias naciones, especialmente la infantería, a menudo usaban polainas para proteger la parte inferior de sus piernas, para evitar que la tierra, la arena y el barro entren en sus zapatos, y para proporcionar una medida de apoyo en el tobillo. Al principio, estos eran generalmente mandos (tiras de tela de lana gruesa que se asemejaba a un gran vendaje) se envolvían alrededor de la pierna para apoyar el tobillo. Por lo general, se mantenían en su lugar por una correa atada a la tela. Más tarde, las polainas fueron reemplazados por algunos ejércitos con licras de lona abrochados con hebillas o botones, generalmente asegurados en la parte inferior con un estribo ajustable que pasaba debajo de la suela del zapato, justo delante del talón. El soldado colocó los leggings alrededor de su pantorrilla con el lado abotonado hacia afuera y los ajustó y la correa para lograr un calce adecuado. Las licras generalmente se extendían hasta la mitad de la pantorrilla y tenían una correa de liguero para sostenerlas y se aseguraban con una corbata justo debajo de la rodilla. los Leggings militares extendidos hasta la parte inferior de la rodilla y abotonados hasta el botón inferior en los pantalones de la rodilla. A veces se confunden con las polainas, que se extienden hasta el tobillo alto y se usan con los pantalones completos.
Durante Segunda Guerra Mundial, soldados de pie de Ejército de Estados Unidos estuvieron referidos como legs por paratroopers y otros fuerzas de EE.UU que no usaron los leggings estándar del Ejército emitidos con el calzado de servicio de campo.A finales de la Segunda Guerra Mundial, después de los experimentos con el tema general de las botas de combate de alta gama y las botas de salto para los soldados, las licras comenzaron a desaparecer del servicio militar. En 1943, el Ejército de los Estados Unidos modificó su calzado de servicio de campo agregando una parte superior de cuero más alta que alcanzó la pantorrilla más baja; asegurado por una combinación de cordones y hebillas, el nuevo diseño se designó la bota de campo Tipo III. Sin embargo, el Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos retuvo las polainas de lona durante toda la guerra y las usó en combate hasta la Guerra de Corea; Las fuerzas comunistas norcoreanas y chinas se refirieron a los marines como tropas de la pierna amarilla.
En la década de 1960, el viejo estilo de zapato de campo había dado paso a las botas de combate en la mayoría de las fuerzas militares, y las licras de cualquier tipo estaban obsoletos. Las licras, generalmente de color blanco brillante y con frecuencia hechas de charol o piel de ante ahora se usan principalmente con fines ceremoniales.
La licra en forma de pantalones ajustados a la piel, una versión más ajustada de los capris que terminaban en la mitad de la pantorrilla o cerca del tobillo, se abrieron paso a la moda femenina en la década de 1960, y se usaron con un gran cinturón o pretina y zapatillas altas. Zapatos de tacón o ballet de estilo plano.
Los leggins son hechos de una mezcla de nylon-lycra (generalmente 90% de nylon, 10% de lycra) se han usado durante el ejercicio. Las mallas de lycra de nylon a menudo se denominan de ciclismo o mallas para correr, y tienen una apariencia más brillante que las de algodón. Algunos tienen rayas de carreras o patrones reflectantes para distinguirlos aún más como ropa deportiva y brindar mayor seguridad. Sin embargo, desde la década de 1980, los leggings estilo ejercicio también se han usado para la moda y como ropa de calle.
Las licras hechas de algodón-lycra, o una combinación de algodón-poliéster-lycra, se usan más a menudo para la moda, pero también se usan como ropa deportiva. Los leggings de algodón-lycra están disponibles en muchos colores, estampados y diseños; pero el negro, azul marino y varios tonos de gris siguen siendo los más usados.
El uso de leggings negros bajo faldas largas, a menudo diáfanas, formaba parte de la tendencia general de la moda de llevar ropa de gimnasia o de baile como ropa de calle que evolucionó junto con la locura por el ejercicio y bajo la influencia de la película Flashdance y el espectáculo de Broadway A Chorus Line. Una tendencia más reciente ha sido el uso de leggings negros con minifaldas.
A principios de la década de 1990, los leggings en realidad vendían más que los jeans en muchas partes de los Estados Unidos. [cita requerida] Era muy común ver leggings usados con camisetas largas de gran tamaño, sudaderas de gran tamaño o suéteres de gran tamaño, medias holgadas y Keds de niñas desde niños pequeños hasta mayores de edad universitaria. La moda se volvió contra las polainas a finales de los noventa.
En 2005, los leggings se convirtieron en un "regreso" a la moda, especialmente en la cultura indie, con los leggings de longitud capri que se usan con minifaldas y vestidos. En consecuencia, los leggings también son ahora populares para usar con suéteres largos de gran tamaño, minifaldas de mezclilla, faldas a cuadros, vestidos cortos y pantalones cortos cortos. Las licras también se usan debajo de pantalones cortos deportivos, es decir, pantalones cortos Nike Tempo, especialmente en climas más fríos. Leggings también vienen en longitud capri y longitud de bicicleta corta. La longitud corta de la bicicleta es popular con los pantalones cortos de uniformes deportivos y debajo de las faldas y vestidos como un artículo de moda y para evitar mostrar demasiado. [cita requerida]