Liaoning (en chino, 辽宁; pinyin, ) es una provincia de la República Popular China. Su capital es Shenyang. Ubicada al noreste del país, limita con Mongolia Interior, Jilin, Corea del Norte, el mar Amarillo, el mar de Bohai y Hebei.
La moderna provincia de Liaoning se estableció en 1907 como provincia de Fengtian (奉天, Fèngtiān; sistema postal antiguo: Fengtien) y pasó a llamarse Liaoning en 1929, también conocida como provincia de Mukden en ese momento por la pronunciación manchú de Shengjing, el antiguo nombre de la capital de la provincia, Shenyang. Bajo el estado títere japonés de Manchukuo, la provincia volvió a su nombre de 1907, pero el nombre de Liaoning fue restaurado en 1945 y nuevamente en 1954. «Liao» es el nombre antiguo de la región, adoptado por la dinastía Liao, que gobernó el área entre el año 907 y 1125. «Ning» significa «pacífico».
Liaoning también se conoce en chino como «el Triángulo Dorado» por su ubicación estratégica.
El río Yalu marca su frontera con Corea del Norte, desembocando en la bahía de Corea entre Dandong en Liaoning y Sinuiju en Corea del Norte.
Ya las dinastías Qin y Han gobernaron gran parte del área que hoy es la provincia de Liaoning, aunque más tarde el gobierno de la región pasó a manos de otros pueblos como los xianbei, los goguryeo, los kitán o los jurchen.
Durante el siglo XVII, los manchúes establecieron su capital en Shenyang antes de conquistar el resto de China y establecer la dinastía Qing en 1644.
En la segunda mitad del siglo, el gobierno imperial reclutó a emigrantes de Shandong para colonizar la región escasamente poblada. Muchos de los actuales habitantes de Liaoning descienden de aquellos colonos. Durante el resto de la etapa manchú, Manchuria estuvo gobernada por tres generales, uno de los cuales, el general de Shengjing, lo hacía sobre la mayor parte de la moderna Liaoning.
En 1860, el gobierno manchú reabrió la provincia a las migraciones. El resultado fue que los han se convirtieron en la etnia dominante en la región. En el siglo XX la provincia de Fengtian fue establecida en lo que hoy es Liaoning. Durante la guerra ruso-japonesa de 1904 a 1905, muchas batallas clave tuvieron lugar en Liaoning. Durante la era de los señores de la guerra, a principios del siglo XX, la provincia estuvo bajo la camarilla de Fengtian, incluyendo a Zhang Zuolin y a su hijo Zhang Xueliang. En 1931, Japón invadió la provincia, que permaneció bajo control japonés durante el periodo del estado de Manchukuo. Las tropas japonesas se retiraron de Liaoning en 1945. Las primeras grandes batallas de la guerra civil china (campaña de Liaoshen) tuvieron lugar en Liaoning y sus alrededores.
Cuando se fundó la República Popular China en 1949, Liaoning no existía. En su lugar había dos provincias, Liaodong y Liaoxi, y cinco municipalidades, Shenyang, Lüda, Anshan, Fushun y Benxi. La actual provincia se estableció en 1954, incluyendo partes de la antigua provincia de Rehe. Durante la Revolución Cultural, Liaoning formó parte de forma temporal de la región de Mongolia Interior.
Liaoning fue una de las primeras provincias chinas en ser industrializadas, primero bajo la ocupación japonesa y después durante las décadas de los cincuenta y sesenta. En la ciudad de Anshan, por ejemplo, se encuentra uno de los mayores complejos de fabricación de hierro y acero de toda China. A principios de los años 2000 muchas de las empresas controladas por el Estado experimentaron dificultades económicas. Reconociendo las especiales dificultades afrontadas por Liaoning y las otras provincias del Noreste, el gobierno chino lanzó la campaña Reactivación del Noreste.
El poder político de Liaoning, como en el resto de las provincias, lo ejercen la Asamblea Popular como poder legislativo, y el Gobierno Popular, el cual está encabezado por un Gobernador, como poder ejecutivo. Además, existe la Conferencia Consultiva Política de la Provincia de Liaoning, la cual es la filial provincial de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, y tiene como funciones la consulta política y la deliberación sobre diversos asuntos estatales, desde políticas económicas y sociales hasta temas medioambientales, proponiendo sugerencias, investigando problemas y formulando planes futuros, sirviendo como un foro de frente unido para diversos sectores de la sociedad.
Al igual que en otras provincias y regiones autónomas chinas, el Gobernador del Gobierno Popular trabaja en conjunto con el Secretario del Comité Provincial del Partido Comunista, que es el máximo órgano del poder político en la provincia, como organismo regional del Partido. Comúnmente, el Secretario suele ser de otra provincia diferente (para reducir la corrupción).
Liaoning está formada por 14 ciudades-prefectura y estas a su vez administran 100 divisiones de distrito (17 ciudades de nivel de distrito, 19 distritos, 8 distritos autónomos y 56 sectores) que están divididas en 1511 divisiones de nivel de municipio (613 ciudades, 301 municipios, 77 municipios étnicos y 520 subsectores).
Liaoning está dividida en tres regiones geográficas: las tierras altas del oeste, las llanuras de la zona central y las montañas del este.
En las tierras altas del oeste se encuentran las montañas Nulu'erhu, que más o menos siguen la frontera entre Liaoning y Mongolia Interior. Toda la región está dominada por colinas de escasa altitud.
En la zona central se encuentran las cuencas de los ríos Liao y Daliao y sus afluentes. La zona es principalmente llana y de escasa altitud.
La zona oriental está dominada por las cadenas montañosas de Changbai y Qian, que se extienden hasta el mar para formar la península de Liaodong. El punto más alto de la provincia, el monte Huabozi (1336 metros) se encuentra en esta zona.
El clima es continental monzónico y la media anual de precipitaciones oscila entre los 440 y los 1130 mm. El verano es lluvioso y las demás estaciones son secas.