Li Zongren o Li Tsung-jen (en chino, 李宗仁; 13 de agosto de 1890-30 de enero de 1969) fue un militar y político chino, jefe, entre otros, de la nueva camarilla de Guangxi. Elegido vicepresidente de la República de China en 1948, fungió como presidente en funciones en 1949, hasta su marcha a los Estados Unidos en diciembre de ese año. En 1965 se mudó a la República Popular China.
Orígenes e inicios de la carrera militar
Li nació en la localidad de Guilin, en la provincia china de Guangxi, al sur del entonces Imperio chino regido por la dinastía Qing. Tras completar la educación primaria, ingresó en una escuela militar, donde conoció a los que luego serían, junto con él, los dirigentes de la Antigua camarilla de Guangxi, Huang Shaohong y Bai Chongxi. Se adhirió entonces a la Tongmenghui. La Revolución de Xinhai interrumpió sus estudios, que retomó un año más tarde, en 1912. Tras seguir un curso acelerado en la academia militar, se graduó en 1913. A continuación, trabajó varios años como profesor de educación física en diversas instituciones educativas de su región natal.
En 1916 pasó a mandar un pelotón en las fuerzas de Lin Hu y participó en la Segunda Revolución y en el Movimiento de Protección de la Constitución. Debido a su valor, en 1918 se lo ascendió a jefe de batallón. En 1920, dirigió la retaguardia de las fuerzas de Guangxi que tuvieron que retirarse de la vecina provincia de Cantón y por ello fue ascendido nuevamente. Cuando las unidades cantonesas invadieron la provincia al año siguiente, derrotaron a las de Lin y obtuvieron la lealtad de la mayoría de sus oficiales; Li, a diferencia de estos, se retiró a una zona montañosa cerca de Yulin con unos mil seguidores y formó su propio ejército. Tras un breve periodo en el ejército cantonés de Chen Jiongming, Li se independizó cuando este se retiró de Guangxi en 1922 tras la expulsión de Sun Yat-sen de Cantón y fue nombrado comandante del 2.º Ejército de Ruta, encuadrado en el Ejército Autónomo de Guangxi. Pronto independiente de este también, Li se proclamó neutral en la guerra de Guangdong-Guangxi. Sus fuerzas formaron entonces la 5.ª Brigada del ejército de Lu Rongting, un caudillo militar de la provincia y uno de los principales militares que se disputaban su dominio. A comienzos de 1924, sin embargo, Li y sus socios Huang Shaohong y Bai Chongxi abandonaron a Lu y apoyaron a uno de sus rivales, Shen Hongying. Li tomó Nanning en junio y en julio se lo nombró comandante de los ejércitos aliados. En septiembre logró concluir con éxito el conflicto con Lu Rongting.
El 11 de noviembre, se arrogó el cargo de comisario de reconstrucción de la provincia con Huang Shaohong como lugarteniente y rechazó al candidato a gobernador provincial nombrado en Cantón por Sun Yat-sen. Después de negociar con el Kuomintang, obtuvo el puesto de «comisario de pacificación» de Guangxi —de nuevo con Huang como lugarteniente— y jefe del 1.er Ejército de Guangxi e ingresó en el partido el mismo día que tomó posesión de los cargos, el 1 de diciembre de 1924.
En 1925 tuvo que enfrentarse a dos invasiones de la provincia, la primera de Shen Hongying, que pudo rechazar gracias al auxilio de unidades cantonesas, y la segunda de Tang Jihao, que avanzaba desde su provincia de Yunnan hacia Cantón para tratar de suceder a Sun Yat-sen, quien había fallecido el 12 de marzo. Aunque las unidades de Tang conquistaron Nanning y Shen volvió a invadir desde el norte, Li, Huang y Bai consiguieron derrotar a las dos fuerzas invasoras y recuperar el control de la provincia hacia finales de año.
Tras nuevas negociaciones con Cantón, las fuerzas de Guangxi pasaron a denominarse 7.º Ejército del Ejército Nacional Revolucionario, con Li como jefe y Huang y Bai nuevamente como subordinados —el primero como jefe del Estado Mayor y el segundo como representante del Kuomintang— en marzo de 1926.
Li atizó la rebelión de Tang Shengzi en Hunan contra Wu Peifu, acontecimiento que acabó desencadenando la Expedición del Norte. Aunque tardíamente para lo que deseaba Li, el 1 de julio comenzó la campaña, en la que el Kuomintang sostuvo a Tang contra las fuerzas de Wu en Hunan. El 17 de ese mismo mes, las unidades de Li entraron en Changsha, la capital provincial.
A continuación, dirigió los ejércitos 4.º y 7.º en la ofensiva contra Wuhan y participó asimismo en la campaña de Jiangxi contra Sun Chuanfang. El 7.º Ejército lo formaban las unidades militares de la camarilla, que combatían en liga con las fuerzas cantonesas del Kuomintang.
En la disputa entre Chiang Kai-shek y la izquierda del Kuomintang, tomó partido por el primero, y apoyó la formación del Gobierno nacional en Nankín del 18 de abril de 1927, realizada por Chiang.
De nuevo en campaña, participó en la conquista de Xuzhou el 2 de junio. En agosto, con la retirada del Gobierno de Chiang y de Hu Hanmin, fue uno de los tres dirigentes que quedaron al frente del Gobierno y tuvieron que repeler la ofensiva de Sun Chuanfang contra la capital. A mediados de noviembre, expulsó a Tang Shengzi de Wuhan, por haberse opuesto a la formación de un nuevo Gobierno, pactada a mediados de septiembre por los dirigentes de Nankín, algunos de Wuhan y otras fracciones políticas. Instalado en la ciudad del Yangtsé, pasó a dominar tanto su provincia natal como las de Hunan y Hubei. A finales de año, fue uno de los políticos que animó a Chiang a volver a la política, tras el revés sufrido por Wang Jingwei, su principal rival, por el surgimiento de la efímera comuna de Cantón.
Con Chiang de nuevo al mando de las operaciones militares, en febrero de 1928 Li obtuvo el mando del IV Grupo de Ejércitos, que participó en la última fase de la Expedición al Norte, la toma de Pekín en junio de ese año. En julio participó en las fallidas reuniones de jefes militares para reorganizar la situación militar del país.
En octubre, ingresó en el Consejo de Estado surgido de la remodelación gubernamental que tuvo lugar ese mes. En enero de 1929 volvió a participar en una infructuosa conferencia de desarme.
El 27 de marzo, al día siguiente de que el Gobierno de Nankín ordenase una ofensiva contra la Nueva camarilla de Guangxi, Li y Bai Chongxi fueron expulsados de Kuomintang. Li y sus colegas de la camarilla marcharon a Hong Kong y luego a Guangxi, a donde llegaron en noviembre. Allí formaron un ejército independiente y asumieron el gobierno provincial. Junto con otras fuerzas aliadas, atacaron en vano Cantón en enero de 1930. Rechazada, la camarilla trató de favorecer el alzamiento de Feng Yuxiang y Yan Xishan en el norte del país marchando contra Hunan y tomando Wuhan. Tras ciertas victorias iniciales, la ofensiva fracasó en Hungchiao, después de tener que detener su avance por el ataque de flanco de las fuerzas cantonesas. Las unidades de la camarilla se retiraron a su provincia.
En febrero de 1931, el arresto en Nankín de Hu Hanmin facilitó la reconciliación de Guangxi y Cantón. En mayo Li acudió a esta ciudad a pactar una liga militar entre las dos provincias, que invadieron Hunan a comienzos de septiembre. Después del incidente de Mukden del 18 de ese mismo mes, el Gobierno de Cantón aceptó los llamamientos de unidad del rival de Nankín a cambio de la liberación de Hun y la renuncia de Chiang Kai-shek y se disolvió. Aunque Chiang retomó pronto el poder en Nankín, esto no condujo al resurgimiento del Gobierno rebelde en el sur y Li regresó a la Comisión de Asuntos Militares en marzo de 1932, de la que ya había formado parte antes de su expulsión del Kuomintang.- En abril ingresó en Comité Ejecutivo Central del Kuomintang y se lo nombró comisario de pacificación de Guangxi, que siguió administrándose de manera cuasiindependiente del Gobierno central. Entre 1932 y 1937, la camarilla llevó a cabo un programa de desarrollo autónomo de la provincia que redujo la criminalidad, mejoró la educación y fomentó la industria de la región. Contaba además con sus propias unidades militares, y era reacia a aceptar cualquier medida que pareciese centralista.