Liébana (o La Liébana) es una comarca histórica de Cantabria (España), una de las mejor definidas de la comunidad autónoma. Tiene una extensión de unos 570 kilómetros cuadrados y se localiza en el suroeste de Cantabria. Limita al norte con Asturias y el municipio cántabro de Peñarrubia (Saja-Nansa), al oeste con Castilla y León (provincia de León), al sur con la misma comunidad (provincia de Palencia) y al este con los valles cántabros de Lamasón, Rionansa y Polaciones, pertenecientes a la comarca antes mencionada.
A pesar de que ya existe una ley de comarcalización de Cantabria, esta todavía no ha sido desarrollada, por lo tanto la comarca no tiene entidad real.
Cabezón de Liébana: de un tamaño medio, residen en él unas 600 personas.
Camaleño: es el municipio más grande de la comarca y cuenta con unos 1000 habitantes.
Cillorigo de Liébana: municipio que da acceso a la comarca. Su cercanía con Potes lo hace acoger a unos 1300 habitantes.
Pesaguero: es uno de los municipios más alejados y despoblados de la comarca y solo tiene 300 habitantes.
Potes: es el único núcleo urbano de la comarca y ejerce como capital. Tiene unos 1400 habitantes.
Tresviso: con tan solo 70 habitantes, aunque forma parte de esta comarca, está aislado del resto de municipios.
Vega de Liébana: municipio de considerable extensión, viven en él unas 800 personas.
La comarca está enclavada en los Picos de Europa, su orografía a modo de gran hoya entre murallones de piedra caliza ha hecho de ella la mejor definida de Cantabria. De difícil acceso, se trata de una comarca rural cuya capital se sitúa en Potes. Está bastante aislada del resto de Cantabria, puesto que su acceso por carretera se realiza curiosamente desde otras comunidades autónomas, principalmente por la N-621: esta vía entra en la comarca desde León a través del Puerto de San Glorio, y sale de ella hacia Asturias y el resto de Cantabria a través del largo y angosto Desfiladero de La Hermida, siguiendo siempre el curso del río Deva. El único otro acceso al valle por carretera se hace a través del puerto de Piedrasluengas, partiendo desde la localidad palentina de Cervera de Pisuerga.
Es una comarca montañosa cerrada, constituida por cuatro valles (Valdebaró, Cereceda, Valdeprao y Cillorigo) que confluyen en Potes, centro de la comarca. Sus principales ríos son el Deva, el Quiviesa y el Bullón. En su relieve escarpado destaca la roca caliza del periodo Carbonífero, afectada por procesos kársticos. pizarras y areniscas aparecen en los fondos de los valles.
Su condición de gran valle cerrado, con grandes diferencias altitudinales y de fuertes pendientes proporciona una gran variedad de condiciones ambientales que dan lugar a una multitud de formaciones vegetales: encinas, alcornoques, hayas, robles (Quercus robur, Quercus pyrenaica), prados de pasto y tierras de cultivo. Su relieve cerrado hace que tenga un microclima diferente al del resto de la región, afectado por un clima atlántico.
Así, en el fondo del valle de Liébana se disfruta de un clima mediterráneo, que se transforma progresivamente y a medida que ascendemos en un clima atlántico húmedo hasta alcanzar características subalpinas en las altas cumbres de los Picos de Europa. Las temperaturas medias anuales son de 28 °C para las máximas y 8 °C en las mínimas, con un nivel pluviométrico menor al de otras zonas de Cantabria (800 mm anuales frente a los 1000-1200 mm de media de la región).
En un contexto de cristianización, Liébana conoce gracias a su aspecto enclavado, un periodo de crecimiento como centro monástico en Cantabria con la multiplicación de iglesias y monasterios. A partir del año 714 cuando la capital de los Cántabros, Amaya es arrasada por los musulmanes, el condado de Liébana se convierte en un refugio inexpugnable para los Duques de Cantabria [cita requerida] (Dux Favila, Pedro de Cantabria y Alfonso I su hijo). La Reconquista nace en Liébana con la resistencia de los Cántabros en el recinto natural de Liébana. [cita requerida]Don Pelayo es presentado en ciertas fuentes como el hijo de Favila, Duque de Cantabria. De Liébana salen los cántabros a liberar Gijón ocupado por Munuza, y liberar los asturianos, primera etapa de la reconquista.[cita requerida]
En la narración de la batalla de Covadonga en las crónicas de Alfonso, la mayor parte de los episodios bélicos se desarrollan la zona de Liébana, siendo la única zona donde se hicieron hallazgos arqueológicos de la época de Don Pelayo:
en Liébana: «Entonces los de las huestes de los Sarracenos que habían sobrevivido a la espada, al derrumbarse un monte en Liébana, fueron sepultados por el juicio de Dios».
a lo largo del río Deva que es mencionado tres veces en la Crónica Albeldense, cuyo cauce va por el desfiladero de La Hermida.
en Cosgaya: «Cuando marchaban por lo alto del monte que está sobre la ribera del río que se llama Deva, junto a la villa que llaman Cosgaya, ocurrió por sentencia de Dios que ese monte, revolviéndose desde sus fundamentos, lanzó al río a los 63.000 hombres, y allí los sepultó a todos el tal monte"'.