Leopoldo Benites Vinueza (17 de octubre de 1905 - 7 de marzo de 1995) fue un diplomático ecuatoriano quien se desempeñó como embajador de Ecuador ante una serie de países. Llegó a ser el vigésimo octavo presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1973 y además fue representante permanente de Ecuador ante la ONU desde octubre de 1960. Benites también se desempeñó como profesor y obtuvo un doctorado honoris causa de la Universidad de la República en Uruguay.
Leopoldo Benites Vinueza nació en la ciudad de Guayaquil, Ecuador el 17 de octubre de 1905. Su padre era un médico. Desde temprana edad, mostró una curiosidad intelectual notable, cuestionando la existencia de Dios y explorando la poesía modernista bajo la influencia de su padre y hermano. Su formación académica en Guayaquil, con profesores destacados, y la pérdida de su padre, marcaron su transición hacia el agnosticismo y un profundo interés por la literatura y la filosofía. Participó en la revista "Síngulus" y colaboró en "El Guante", mostrando su talento para la poesía simbolista y los cuentos fantásticos. Aunque inició estudios de medicina, los abandonó para estudiar en la Universidad de Guayaquil, donde obtuvo una licenciatura en ciencias sociales y políticas, lo que marcaría un nuevo rumbo en su carrera, sin embargo no perdería su amor por las letras, marcadas en la literatura y el periodismo.
Literatura, periodismo y docencia
Su participación en el grupo "Los Hermes" lo introdujo en el mundo de la crítica literaria y el debate ideológico, donde exploró el modernismo y el arielismo, y se sintió atraído por el idealismo de la Revolución Rusa. En estos años, cuando Benites tenía 20 años se casó con Margot Sierra. Continuó desarrollando su talento literario y se consolidó como escritor al ganar un concurso con relatos influenciados por Horacio Quiroga, aunque su carrera tomó un giro hacia el periodismo. Sin embargo, su influencia en la literatura ecuatoriana fue significativa, especialmente como profesor en el Colegio Vicente Rocafuerte, donde inspiró a futuros escritores como Demetrio Aguilera Malta y Enrique Gil Gilbert, siendo considerado un precursor del grupo de escritores guayaquileños que marcaría la literatura nacional.
Bajo el seudónimo de Alsino, publicó artículos en "El Universo" y se convirtió en una voz influyente. Sus ensayos, como "Perfil del coloniaje" y "El Zapador de la colonia, la vida y la obra de Francisco Javier Espejo", demostraron su capacidad para analizar y reflexionar sobre la historia ecuatoriana. Trabajó como periodista, un papel en el que más tarde expresaría su oposición a las dictaduras. En la década de 1930 pasó ocho meses en la cárcel. Mientras permaneció que en la cárcel, una experiencia que describió como "interesante", escribió una biografía de Francisco de Orellana.
Benites fue embajador de Ecuador en Uruguay desde 1947 a 1952. En 1954 asumió un papel similar en Bolivia hasta 1956, cuando pasó un breve período como embajador en la Argentina. A finales de 1956 asumió el papel de embajador en Uruguay hasta agosto de 1960. Luego se convirtió en el representante permanente ante las Naciones Unidas.
Benites publicó varios cuentos y poemas, así como estudios muy largos del prócer ecuatoriano Eugenio Espejo; y sobre Francisco de Orellana, conquistador español que viajó a lo largo del río Amazonas y fundó la ciudad de Guayaquil.
En 1965, Benites encabezó la delegación ecuatoriana a una reunión por la desnuclearización de América Latina que se celebró en la Ciudad de México. Continuó trabajando por la desnuclearización y en 1971 se convirtió en el primer Secretario General del OPANAL, una organización internacional que promueve el desarme nuclear. Sólo renunció a este puesto cuando se le dijo que era un fuerte candidato para convertirse en el próximo Secretario General de las Naciones Unidas.
Una anécdota que contó Benites es de que un delegado de la ONU del bloque asiático le dijo que le gustaba su discurso, pero no como votó. Benites dijo que "Los argumentos son míos, pero la votación fue por instrucción de mi gobierno".
Se convirtió en el 28.º presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1973. En ese momento él era un veterano en la ONU, después de haber estado en dieciocho asambleas generales, doce de las cuales había sido delegado principal de Ecuador. En su primer discurso como Presidente, tras su nombramiento, tuvo el honor de admitir las Bahamas y tanto a Alemania Oriental y Occidental en las Naciones Unidas. La admisión de las dos mitades de Alemania fue un momento importante como las Naciones Unidas se había formado como reacción a la Segunda Guerra Mundial que había sido iniciada por la Alemania nazi. Con ello el número total de las naciones en la ONU fue de 135 y en el momento de los posibles candidatos eran Corea del Sur y Corea del Norte.
Benites fue uno de los once presidentes de las Asambleas Generales, que fueron convocados de nuevo a las Naciones Unidas en 1985 para asesorar sobre cómo la ONU podría aumentar su impacto. Benítez murió en 1996. Él y Margot tuvieron dos hijos, Leopoldo y Roberto.
Los cargos ocupados por Benites Vinueza abarcan desde organismos internacionales como las Naciones Unidas, a puestos de embajador ante países hermanos de Ecuador, así como puestos en la Asamblea Constituyente de Ecuador para la redacción de la constitución de 1945.
Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas en su vigésimo octavo período de sesiones
Representante Permanente de su país ante las Naciones Unidas desde octubre de 1960
Representante de Ecuador en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas desde octubre de 1960 hasta diciembre de 1961
Presidente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en julio de 1961
Presidente de la Comisión Política Especial de la Asamblea durante el décimo séptimo período de sesiones (1962-1963)
Presidente de la Primera Comisión de la Asamblea durante el vigésimo primer período de sesiones (1966)