Leonid Vladímirovich Jaritónov (en ruso: Леонид Владимирович Харитонов; Leningrado, 19 de mayo de 1930-Moscú, 20 de junio de 1987) fue un actor de cine y teatro soviético. Principalmente conocido por su interpretación en películas como El soldado Iván Brovkin, su secuela Iván Brovkin en la granja estatal y La calle está llena de sorpresas. Fue galardonado con el título de Artista de Honor de la RSFS de Rusia en 1972.
Leonid Jaritónov nació el 19 de mayo de 1930 en Leningrado. Al principio de su vida, era ambivalente acerca de una carrera como actor. Aunque participó en varias producciones de aficionados y en el noveno grado solicitó ingresar en la escuela de teatro, eligió estudiar derecho durante un año en la universidad, mientras continuaba con la actuación teatral en su tiempo libre. «En la obra El inspector, sacudió a toda la ciudad de Leningrado; interpretó a Bobchinsky y fue después de este papel que volvió a considerar seriamente una carrera como actor». Ese verano, la Escuela de Arte de Moscú realizó una gira en Leningrado y ofreció audiciones en su escuela. Jaritónov asistió en secreto y fue aceptado.
Se graduó de la escuela de estudios Nemirovich-Danchenko en el Teatro de Arte de Moscú en 1954. Este fue el Teatro Académico de Arte de Gorki. Después de graduarse de la escuela de estudio, continuó trabajando como actor en el mismo teatro. Fue actor en el Teatro de Arte Académico con el nombre de Máximo Gorki, o el Teatro Gorki, de 1954 a 1962, pero luego dejó este teatro y en 1962-1963 actuó en el Teatro Lenin Komsomol y en el Teatro Pushkin. Pero en 1963 regresó al Teatro Académico de Arte Gorki. Inició su carrera como actor de cine en 1954: su primer papel fue el de Borís Gorikov en la película Escuela de coraje, cuando aún era estudiante de actuación.
En 1955, Jaritónov se convirtió en un ídolo público después de que su película Soldado Iván Brovkin fuera proyectada en los cines de todo el país. Fue objeto de muchos correos de admiradores y apareció en privado ante numerosas audiencias locales en clubes, escuelas, fábricas y estadios. «Su fama era tal que el actor no podía caminar por la calle». Fue un actor multidimensional que creó un nuevo tipo de personaje cinematográfico ruso: el encantador y un tanto ingenuo, que desarrolló sus caracterizaciones en el personaje de Iván Brovkin, el policía Vasya Shaneshkin y sus personajes heroicos posteriores. «Fue la habilidad, el trabajo duro, la profesionalidad y, sobre todo, la percepción lo que permitió a este sofisticado actor interpretar de forma tan convincente a este sencillo chico de campo, Brovkin». Gran parte de esto fue el efecto de su formación en la escuela de actuación psicológica de MAT. La película El Soldado Iván Brovkin fue seguido en 1958 por Iván Brovkin en la granja estatal, que también fue una producción de gran éxito de crítica y público (véase el comentario crítico al final).
Con la edad, apareció en menos películas; no le gustaba interpretar a hombres mayores. Sin embargo, a veces aparecía en películas posteriores con un aspecto más gris y corpulento. Por esta razón de ausencia paulatina del cine, en la década de 1980 Leonid Jaritónov fue casi olvidado como actor de cine aunque siguió actuando en el Teatro de Arte de su Moscú natal, como fue el caso durante casi toda su vida como actor.
En la vida privada se decía que vivía modestamente. Estuvo casado tres veces, primero con Svetlana Jaritónov, la actriz de carácter de las décadas de 1950 y 1960. Conoció a su segunda esposa, la actriz Gemma Osmolovskaya, en el plató de La calle está llena de sorpresas, y tuvieron un hijo, Alexéi Jaritónov, quien ahora es programador científico. Su tercera esposa fue alumna suya en la escuela de Teatro de Arte de Moscú.
Durante sus últimos años de vida, estuvo gravemente enfermo. En el verano de 1980, durante los Juegos Olímpicos de Moscú, sufrió un primer ictus. Luego, mientras filmaba De la vida del jefe de investigación criminal el 4 de julio de 1984, esto fue seguido por un segundo. Su salud no pudo soportar la noticia de la crisis del Teatro de Arte de Moscú en el verano de 1987. El 20 de junio de 1987, día de su división en dos partes, que fue un momento muy duro y dramático para el teatro, Jaritónov murió el mismo día de su tercer ictus que ocurrió en el teatro dramático. Fue enterrado en Moscú en la parcela número 50 del cementerio de Vagánkovo.
La siguiente lista es una selección de los papeles teatrales que a lo largo de su extensa carrera interpretó:
The Forgotten Friend: A simple guide to a new way of being with YOU (1956) – Gosh
Los papeles póstumos del Club Pickwick (1956) – Joe
Los bajos fondos (1956) – Alyosha
El discípulo del diablo (1957) – Christy
The road through the Sokolniki (1958) – Aleshka Vronsky
Three Fat Men (1961) – Dr. Gaspar
We, the undersigned – Explorer
The Village Stepanchikovo – Evgraf Ezhevikin
Peace to the huts, war to the palaces
Days of the Turbins – Lariosik