Francisco de Asís León Bogislao de Greiff Häusler (Medellín, 22 de julio de 1895 - Bogotá, Colombia, 11 de julio de 1976), conocido como León de Greiff, fue un poeta colombiano. Utilizó diferentes heterónimos para firmar sus obras, entre los cuales Leo Le Gris, Matías Aldecoa, Sergio Stepanski, Gaspar von der Nacht y Beremundo el Lelo son los más conocidos.
De Greiff fue de los primeros impulsores del movimiento literario los Panidas de Medellín en 1915, grupo de trece intelectuales antioqueños, de ideas renovadoras en literatura y arte que iniciaron e impulsaron en Colombia las nuevas tendencias de las vanguardias europeas. En ese movimiento participaron, además, el filósofo Fernando González y el caricaturista Ricardo Rendón.
La poesía de León de Greiff, en palabras del poeta Eduardo Escobar, es extensa, múltiple, compleja y llena de enigmas.Busca la sonoridad y es rica en propuestas lingüísticas y musicales. Su obra poética, de carácter experimental, amplia en humor y lúdica, ha resultado inclasificable dentro de las escuelas literarias y tendencias reconocidas. Algunos críticos, recorriendo sus alusiones y múltiples influencias, dicen encontrar algunos aspectos del simbolismo, el culteranismo, el conceptismo y el neobarroco.
Como antecedente en Antioquia se encuentra Tomás Carrasquilla, escritor y poeta inclasificable de gran riqueza verbal, que quiso preservar las expresiones y las palabras antiguas y entendió la escritura como recurso de humor y burla.
De amplia cultura, De Greiff utilizó un vocabulario de distintas clases y orígenes, palabras y giros del castellano antiguo, realizó creativas fusiones de palabras y conexiones lingüísticas, creó y transformó palabras, realizó interminables transposiciones y metamorfosis verbales. En estos juegos verbales son importantes los comprensivos aportes investigativos y reflexivos del escritor Mario Jursich para descifrar sus conexiones y articulaciones.
Piedad Bonnett, en su prólogo a los sonetos de León de Greiff (1914 -1972), destaca su originalidad y habilidad con el lenguaje, que le permitió progresivas e ilimitadas variaciones, libertades asociativas y experimentaciones. Señala su espíritu burlón, escéptico, la riqueza y versatilidad del humor, el rigor en el manejo de la métrica,el juego de la hipérbole y otros recursos poéticos, la incorporación de anacronismos y neologismos y, sobre todo, su sentido y conocimiento de la música.
El poeta Eduardo Escobar señala que fue un apasionado lector y un verdadero erudito; incorporó diversos conceptos filosóficos y nombres de personajes literarios e históricos, ciudades antiguas y nuevas, instrumentos musicales contemporáneos y antiguos, tanto de occidente como de oriente. Y confirma que en el amplio manejo del lenguaje se incluyen también las eufonías, cacofonías, ecolalia y todas las formas sonoras del idioma.
Manuel Drezner afirmó que fue uno de los poetas más singulares del Parnaso colombiano y que se apartó de todas las corrientes. Drezner destaca también el manejo del sarcasmo y las nuevas resonancias verbales..
De la crítica colombiana existente se pueden destacar los estudios del profesor y musicólogo Hernando Caro Mendoza (1927 2004), el mayor conocedor de las huellas, alusiones, tonos, estructuras, evocaciones e incorporaciones musicales en la obra de De Greiff.
León de Greiff nació el 22 de julio de 1895 en Medellín, de ascendencia sueca y alemana. Hijo de Luis de Greiff Obregón y Amalia Häusler Rincón. Su padre era nieto del sueco Karl Sigismund Fromholt von Greiff, ingeniero y geógrafo Sueco que se trasladó a Colombia en 1825 y cuya familia tuvo un rol activo en la abdicación del rey Gustavo IV Adolfo de Suecia. La madre de De Greiff, Amalia Häusler Rincón, era hija de Heinrich Häusler, mecánico y ebanista alemán que emigró a Colombia en 1839.
De Greiff también era bisnieto de Francisco Antonio Obregón Muñoz, gobernador de Antioquia entre 1836 y 1841. Fue bautizado el 11 de agosto de 1895 en la iglesia parroquial de Veracruz por el padre Pedro Alejandrino Zuluaga con los nombres de Francisco León (por San Francisco de Asís y León Tolstói). Sus padrinos fueron su tía paterna Rosa Emma de Greiff Obregón y su esposo Luis Vásquez Barrientos. Aunque con ancestros sueco alemanes, la familia De Greiff tenía una fuerte identidad colombiana y era parte de la elite de la sociedad colombiana. Su origen familiar influyó en muchos de sus trabajos posteriores. Tenía cuatro hermanos, Leticia, Laura, Otto y Olaf, y un medio hermano, Luis Eduardo.
El 23 de julio de 1927, De Greiff se casó con María Teresa Matilde Bernal Nicholls, una colombiana de ascendencia inglesa a quien conoció a través de su hermana Leticia. Se casaron por la Iglesia católica en la catedral Metropolitana de Medellín, ceremonia oficiada por el fray Bernardo Jaramillo Arango, amigo mutuo de ambas familias. Juntos tuvieron cuatro hijos: Astrid, arquitecta; Boris, un renombrado ajedrecista; Hjalmar, violonchelista y editor; y Axel, arquitecto que vive en Suecia.
León de Greiff escribió con humor su "Registro de personal":
"Estado civil: casado, bígamo y aún trigémino; Salud: Muy buena, gracias a Dios; Estudios que ha hecho: Filosofía y Letras. Un año de Ingeniería. Veinte años de tanteos sin rumbos; Escuela o colegio en que los hizo: Universidad de Antioquia - Escuela Nacional de Minas - Calle, alcobas, bibliotecas y cafetines; Grado o título que posee: Opifex Verborum - Extractor de esencias - quintas - Musúrgico - Acontista, etc. -Relapso y contumaz hereje; Habilidad especial: Tergiversante, signista, navegador de nubes, tocador de fagot, contabilista y estadístico, domesticación de culebras; (para los empleados de manejo). Clase de fianza: hipoteca sobre sus minas de Condoto (platino) y Netupiromba (peridotos y crisoprasas) y sus pesquerías de perlas en Beba-Beba y sus destilerías de ginebra en idem; Número y fecha de la escritura: no recuerdo; Notaría en que fue otorgada: notaría que no recuerdo, ni el número, ni la fecha,: tampoco la notaría. (...)"
En una entrevista le preguntaron: " ¿qué experimentó cuando sintió el deseo de escribir poesía?" Y respondió:
"En realidad, creo no recordar cuando sentí tal deseo ni menos aún qué experimenté en tal momento crucialísimo... Hace tanto de ello. Tengo mis sospechas de que no experimenté nada especial y hasta que no sentí tal deseo. Mis primeros -como mis últimos- versos los hice y los haré casi que sin el propósito de lograrlos y sin que ningún afán acúcieme. La primera vez que incurrió en delito poético tendría el chico sus diez y seis años. Ello ocurrió en la Villa de la Candelaria. ¿Motivo, tema de la primera poesía? .Sí lo sé mas no lo digo".
Su pasión por la estadística y la contaduría le permitió ocupar cargos medios en diversas oficinas públicas durante décadas, mientras se empezaba a consolidar como uno de los intelectuales y bohemios más conocidos y respetados del país. Asimismo, se desempeñó como profesor de literatura y redacción de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional (1940-1945), y de historia de la música en el Conservatorio de esta misma institución. Tras su fallecimiento, la universidad le rendiría perenne homenaje al darle su nombre al Auditorio Central.
De Greiff hizo sus primeros estudios en el Liceo Antioqueño adscrito a la Universidad de Antioquia y, después, comenzaría la carrera de ingeniería en la Escuela Nacional de Minas (incorporada a la Universidad Nacional de Colombia desde 1939), para aquel entonces una institución de educación superior independiente de donde sería expulsado junto a otros estudiantes en 1913 por "subversivos y disociadores". Ese mismo año de 1913 fue secretario privado del general Rafael Uribe Uribe (1859 - 1914), amigo personal de su padre, hasta poco antes de su asesinato en 1914.