Laurent Robert Blanc (Alès, 19 de noviembre de 1965) es un entrenador y exfutbolista francés. Actualmente está sin club.
En su etapa como jugador, ocupaba la demarcación de defensa central o líbero. Formado en las categorías inferiores del Montpellier HSC, debutó con el primer equipo en 1983, completando ocho temporadas en el club. En 1996 fichó por el F. C. Barcelona, con el que disputó una temporada, recalando posteriormente en el Olympique de Marseille (1997–1999), Inter de Milán (1999–2001) y Manchester United (2001–2003). Fue internacional absoluto con la selección francesa (1989–2000) en 97 partidos, marcando 16 goles. Formó parte de la exitosa generación de "Les Bleus", que logró el «doblete de selecciones», con el Mundial de Francia 1998 y la Eurocopa 2000.
Laurent Blanc comenzó su carrera como jugador profesional en el Montpellier HSC, firmando su primer contrato como profesional en 1983. Jugador muy técnico, podía desempeñarse como lateral, carrilero o incluso extremo. Ayudó mucho a que su equipo ascendiera a la Ligue 1 en 1987. Con el Montpellier, Blanc ganó la Copa de Francia en 1990, marcando un gol en la final.
En 1991, Blanc probó su primera experiencia en el extranjero fichando por el SSC Napoli, que jugaba en la Serie A italiana. Pese a marcar 6 goles, Blanc no se aclimató a su nuevo equipo, y tras solo una temporada, regresó a Francia.
Nîmes, Saint-Étienne y Auxerre
A su regreso a Francia, fichó por el Nîmes Olympique, donde jugó la temporada 1992-93. Más tarde se fue al RC Paris, donde se confirmó como uno de los mejores centrales del mundo. Con el Saint-Étienne estuvo a punto de descender de categoría, hasta que Guy Roux, entrenador del Auxerre, le convenció para fichar por su club, ya que necesitaba un sustituto para el neerlandés Frank Verlaat. En el Auxerre, Blanc sufrió numerosas lesiones que lo lastraron deportivamente.
Rumbo a la élite, el Barcelona
Blanc comenzó a llamar la atención de los grandes clubes europeos y finalmente acabó fichando por el F. C. Barcelona, entrenado por Bobby Robson. En una temporada triunfal, Blanc logró ganar en el conjunto azulgrana una Supercopa de España contra el Atlético de Madrid, una Recopa de Europa contra el París Saint-Germain, y una Copa del Rey contra el Real Betis Balompié. Sus frecuentes lesiones le impidieron afianzarse en el once titular del Barcelona. Tras un año en el Barça, Blanc decidió abandonar el club pensando en asegurar su participación en la Copa Mundial de Fútbol de 1998 disputada en Francia.
El mánager del Olympique de Marseille, Rolland Courbis, convenció a Blanc para unirse al club marsellés. Blanc se convirtió rápidamente en el líder del equipo, marcando 11 goles y ganándose el apodo de Le Président (el presidente). Tras dos temporadas en el OM, Blanc fichó por otro grande de Europa, el FC Internazionale italiano. En su única temporada en el club nerazzurri, Blanc ganó el título de Jugador del Inter del Año en el 2000.
El entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, llevaba siguiendo a Blanc desde el año 1996, y este finalmente fichó por el club en el 2001, donde ya jugaba su compatriota y gran amigo, Fabien Barthez. Tenía la ardua tarea de sustituir a Jaap Stam cuando ya contaba con casi 35 años, y fue muy criticado en sus primeros meses en Old Trafford debido al gran número de derrotas del club. Tras ganar la Premier League en la temporada 2002-03, donde realizó una gran actuación, Blanc decidió retirarse tras dos temporadas en Mánchester.
Laurent Blanc se estrenó con la selección gala Sub-21 en 1988, contra Grecia, en la final del Campeonato Europeo Sub-21 de 1988. En febrero de 1989, debutó con la Selección francesa de fútbol en un partido contra Irlanda.
Francia estaba en plena reconstrucción tras la gloriosa década de los 80 y no se pudo clasificar para el Mundial 1990, pero sí lograron clasificarse para la Eurocopa 1992, de donde fueron eliminados por Dinamarca.
Debido a que de nuevo fallaron al clasificarse para el Mundial 1994, Blanc fue muy criticado, al igual que el resto de la selección gala; incluso tomó la decisión de retirarse del fútbol internacional, aunque Aimé Jacquet logró convencerle para que cambiara de opinión. Blanc formó parte clave del equipo que llegó a semifinales en la Eurocopa 1996, de donde fueron apeados por la República Checa en la tanda de penaltis.
Francia era la anfitriona del Mundial 1998 y se esperaba que la selección gala aguantara la presión. No lo pudieron hacer mejor, venciendo a Brasil en la final y ganando el primer Mundial de la historia de Francia. Brillantes jugadores que componían el once titular como Fabien Barthez, Lilian Thuram, Marcel Desailly, Bixente Lizarazu, Didier Deschamps, Emmanuel Petit, Christian Karembeu, Youri Djorkaeff, Zinedine Zidane, Thierry Henry o David Trezeguet quedaron para la historia. Un dato relevante sobre este Mundial fue el partido disputado contra la selección de Paraguay, en el que Blanc anotó el primer gol de oro en la historia de los Mundiales, ya finalizando la prórroga ante uno de los mejores porteros de entonces, José Luis Chilavert.
Blanc también formó parte de la selección francesa que ganó la Eurocopa 2000 derrotando en la final a Italia, formando la portentosa línea defensiva base de los éxitos "Bleus" de este bienio, compuesta por Lilian Thuram, Laurent Blanc, Marcel Desailly y Bixente Lizarazu. Tras la Eurocopa, anunció su retirada de la selección; al igual que hiciera el capitán, Didier Deschamps.
A Blanc se le recuerda también por besar la calva del portero Fabien Barthez, antes de cada partido, como una especie de ritual de buena suerte. En 2006, fue reconocido como uno de los cuatro mejores jugadores franceses de la historia, junto a Zinedine Zidane, Michel Platini y Raymond Kopa.
Tras colgar las botas, se convirtió en entrenador, y su primer reto llegó cuando fue contratado para hacerse cargo del Girondins de Burdeos en junio de 2007. Con este equipo fue subcampeón de la Ligue 1 2007-08, siendo elegido mejor técnico de la competición; y ganó el campeonato de la Ligue 1 en la temporada 2008-09, con un récord histórico de 14 victorias consecutivas en la Ligue 1, poniendo fin a la hegemonía del Olympique de Lyon. Además, también se proclamó campeón de la Copa de la Liga y la Supercopa de Francia. Su tercera temporada comenzó con grandes resultados: El Girondins de Burdeos fue campeón de invierno de la Ligue 1 2009-10 y se clasificó para octavos de final de la Liga de Campeones tras sumar 16 puntos de 18 posibles en la fase de grupos. Sin embargo, Blanc confirmó su marcha del Girondins en mayo de 2010, cuando le quedaba un año de contrato, tras dejar al equipo en el 6.º puesto en la Ligue 1 fruto de una floja recta final de temporada (era colíder a falta de 10 partidos para terminar el campeonato) y alcanzar los cuartos de final de la Liga de Campeones.
En julio de 2010, después de la eliminación de la selección francesa en la fase de grupos del Mundial de Sudáfrica, Blanc fue nombrado seleccionador del combinado galo, reemplazando a Raymond Domenech. Afrontó la tarea de rejuvenecer el conjunto nacional francés tras el fracaso mundialista, obteniendo la clasificación para la Eurocopa 2012 como primero del grupo D, un punto por delante de Bosnia y Herzegovina. Sin embargo, Francia fue de más a menos en la Eurocopa y Blanc decidió no seguir en el cargo tras ser eliminado por España (2-0) en cuartos de final.