Laura Leggett Linney (Nueva York, 5 de febrero de 1964), conocida como Laura Linney, es una actriz estadounidense, nominada a los Premios Óscar en tres ocasiones, además de tener dos nominaciones para los Globos de Oro, cuatro galardones de los Premios Emmy y cinco a los Premios Tony.
Linney hizo su debut en Broadway en 1990. Posteriormente, recibió diferentes nominaciones a los Premios Tony por The Crucible (2002), Sight Unseen (2004), Time Stands Still (2010), My Name Is Lucy Barton (2020) y The Little Foxes de 2022. En televisión, ganó su primer Premio Emmy por el telefilm Wild Iris (2001), por la sitcom Frasier (2003-2004) y la miniserie John Adams (2008). De 2010 a 2013, protagonizó la serie para el canal Showtime The Big C, por el que ganó su cuarto Emmy en 2013, y de 2017 a 2022 la serie de Netflix, Ozark.
Linney también fue en referente en el cine. Hizo su debut con un papel pequeño en El aceite de la vida (Lorenzo's Oil) (1992) y recibió su primera nominación a los Óscar por los dramas Puedes contar conmigo (You Can Count on Me) (2000), Kinsey (2004) y La familia Savage (The Savages) (2007). También es conocido por sus papeles en películas como Primal Fear (1996), El show de Truman (The Truman Show) (1998), Mystic River y Love Actually (ambas en 2003), El exorcismo de Emily Rose (The Exorcism of Emily Rose) (2005), Sully o Animales nocturnos (Nocturnal Animals) (ambas de 2016).
Linney nació en Manhattan, Nueva York. Su padre, Romulus Zachariah Linney IV era profesor y dramaturgo, y su madre Miriam Anderson "Ann" Perse (de soltera, Leggett), era enfermera en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Su tatarabuelo fue el congresista republicano Romulus Zachariah Linney. Linney pasaba los veranos con su padre en New Hampshire y se enamoró de los escenarios, incorporándose en un grupo teatral local a los once años. Laura tiene una medio hermana llamada Susan del segundo matrimonio de su padre.
Linney se graduó en 1982 en el Northfield Mount Hermon School en Massachusetts. Posteriormente, iría a la Universidad del Noroeste antes de trasladarse a la Universidad Brown, donde estudiaría interpretación con Jim Barnhill y John Emigh. Allí, entró en el Production Workshop, el grupo teatral de estudiantes de la universidad. Durante ese año en Brown, pudo interpretar una de las obras de su padre Childe Byron, un drama en el que el poeta Lord Byron repara una relación tensa y distante con su hija Lady Ada Lovelace (papel que interpreta Linney).
Linney se graduó en Brown en 1986. y se fue a estuiar intepretación en la Juilliard School como miembro del Group 19 (1986-90), donde coincidió con Jeanne Tripplehorn. En 2003, Linney recibió el doctorado de bellas artes de Brown. Recibió el doctorado honorario de bellas artes de Juilliard cuando pronunció el discurso de graduación de la escuela en 2009.
1990-1998: Inicio de su carrera
Linney hizo su debut en el teatro en 1990 como Nina en la adaptación para el Off Broadway de The Seagull. Conceibda y dirigida por Jeff Cohen, La aclamada producción se montó en el RAPP Arts Center en Alphabet City con gran éxito de crítica. De hecho, The New York Times escribió: "Lo mejor de todo es la Nina de Miss Linney. De una groupie de artista ingenua e idealista con una veta de loca determinación, su Nina emerge como una mujer mucho más fuerte y más complicada que la mujer pájaro gravemente herida que es la interpretación tradicional del personaje. Aunque está profundamente amargada al final de la obra, también se siente fortalecida por un conocimiento de sí misma adquirido con tanto esfuerzo. Linney proyecta las ambigüedades del personaje con fuerza y claridad. Claramente es un talento de enorme potencial."
Al mismo tiempo, Linney comenzaba a tener pequeños papeles a principios de los 90 en algunos films como El aceite de la vida (Lorenzo's Oil) (1992), En busca de Bobby Fischer (Searching for Bobby Fischer) (1993) y Dave, presidente por un día (Dave) (1993). En 1993, Linney protagonizó la adaptación a la televisión de Tales of the City de Armistead Maupin como Mary Ann Singleton. Volvería a meterse en ese papel en 1998 en More Tales of the City. En octubre de 1994, Linney apareció en un capítulo de Law & Order (episodio "Blue Bamboo") como Martha Bowen. Interpretó a una cantante estadounidense que reivindicó con éxito el "síndrome de la mujer maltratada" como defensa ante el asesinato de un empresario japonés.
Durante de esa época estuvo en el reparto de una serie de thrillers como Congo (1995), Las dos caras de la verdad (Primal Fear) (1996) y Poder absoluto (Absolute Power) (1997). Aunque su salto a la fama absoluto llegaría en 1998, donde hace el papel de falsa mujer de Jim Carrey en la exitosa El show de Truman (The Truman Show).
1999-2007: Proyectos de primer nivel y múltiples nominaciones
Su trayectoria ascedente seguiría con el cambio de siglo. En 2000, protagonizaba el film de Kenneth Lonergan Puedes contar conmigo (You Can Count on Me) junto a Mark Ruffalo y Matthew Broderick. El film cosechó un reguero de buenas críticas. Por este trabajo, Linney fue nominada al Óscar a la mejor actriz por este papel de madre soltera en un pequeño pueblo. En 2001, volvería a ponerse en la piel de Mary Ann Singleton por tercera vez con Vecinos peculiares (Further Tales of the City). En 2002, encabezaba el reparto de Desaliento (Wild Iris) junto a Gena Rowlands y donde ganó su primer Premio Emmy en la categoría de mejor actriz en miniserie o telefilme.
En 2002, vuelve a Broadway para representar The Crucible junto a Liam Neeson en el Virginia Theatre, que estuvo en cartelera entre marzo a junio de 2002. Por este papel de Elizabeth, recibió la nominación al Premio Tony a la mejor actriz principal en una obra de teatro. También en 2002, Linney apareció en el CD para niños de Sandra Boynton Philadelphia Chickens junto a Meryl Streep, Kevin Kline y Patti LuPone. Linney cantaba la canción "Please Can I Keep It?".
Estos fueron los mejores años de Linney ya que estaba en muchas de las producciones importantes de la época. Así, en 2003, Linney apareció en la película de Clint Eastwood Mystic River junto a Sean Penn, Tim Robbins y Marcia Gay Harden. Linney recibió la nominación al Premio BAFTA por su personaje de Annabeth Markum, la devota segunda esposa del personaje afligido y vengativo de Sean Penn. Ese mismo año también aparecería en la aclamada película vocal Love Actually con grandes nombres como Hugh Grant, Emma Thompson, Alan Rickman, Colin Firth o Liam Neeson. También aparecería en la película de Alan Parker La vida de David Gale (The Life of David Gale) (2003) junto a Kate Winslet y Kevin Spacey.
En 2004, se volvió a unir con su compañero de reparto de Love Actually Liam Neeson en Kinsey, como la esposa del protagonista. Por este papel, fue nominada al Óscar a la mejor actriz de reparto, al Screen Actors Guild Award y a los Globos de Oro. Ese mismo año Linney estuvo presente en algunos capítulos de Frasier como Charlotte, el último flirteo amoroso de Frasier Crane (Kelsey Grammer) de la serie. Por este papel, ganó su segundo Premio Emmy en el apartado a la mejor actriz invitada - Serie de comedia. También en 2004, volvió a Broadway para protagonizar Sight Unseen en el Biltmore Theatre que estuvo en cartelera entre mayo a julio de 2004. Por ello, ganó su segunda nominación a los Premios Tony.
En 2005, Linney siguió en la pantalla con una comedia de Noah Baumbach Una historia de Brooklyn (The Squid and the Whale) junto a Jeff Daniels y Jesse Eisenberg. Recibió la nominación a los Globos de Oro a la mejor actriz en comedia o musical. Un año después, apareció en la sátira política El hombre del año (Man of the Year) (2006) junto a Robin Williams y la comedia The Nanny Diaries junto a Scarlett Johansson y Chris Evans, basada en la novela de Emma McLaughlin y Nicola Kraus. También en 2006 Linney hizo el papel de Claire en la producción australiana Jindabyne, junto a Gabriel Byrne. En 2007, apareció en la película The Savages (The Savages) de Tamara Jenkins con Philip Seymour Hoffman. Ella interpreta a Wendy Savage, una dramaturga atormentada. Por esta actuación, recibió la tercera nominación a los öscar a la mejor actriz.