Laura Chinchilla Miranda (Carmen, San José, 28 de marzo de 1959) es una politóloga y política costarricense. Fue la 46.ª presidenta de la República de Costa Rica entre el 8 de mayo de 2010 y el 8 de mayo de 2014 por el partido Liberación Nacional, convirtiéndose en la primera mujer costarricense elegida para ese cargo desde que se permitió el voto femenino en 1949, la quinta mujer en América Latina en ser elegida jefe de Estado y la octava presidenta en América Latina
Lo más destacado de su gestión fue la recuperación de la economía luego de la crisis financiera global 2007-2008, la mejora en la seguridad ciudadana con una disminución en las tasas de homicidio y de feminicidios, la ejecución de una política nacional de cuido en favor de las mujeres, el impulso de una reforma constitucional para elevar el monto de financiamiento de la educación pública a un 8% del PIB, una agenda ambiental enfocada en la protección de los mares y el inicio del proceso que llevaría a Costa Rica a convertirse en el tercer miembro de América Latina en la OECD.
Además, acudió a la Corte Internacional de Justicia a solicitar la reafirmación del tratado limítrofe con Nicaragua y la definición de los límites marítimos, lo que le permitió a Costa Rica afianzar sus límites con Nicaragua y ganar 10,000 km cuadrados en el Mar Caribe
Pese a que su gobierno fue cuestionado por un caso de corrupción relacionado con la construcción de la carretera fronteriza con Nicaragua conocida como Ruta1856, la denuncia del caso fue promovida por la misma presidenta de la república quien ha demandado de manera reiterada que se haga justicia sobre el caso. Pese a que Chinchilla solicitó que se le incluyera en las indagaciones, fue sobreseída de cualquier responsabilidad mediante resolución judicial emitida en 2029. El juicio a los responsables de los actos de corrupción cometidos aún está pendiente de sentencia
Luego de dejar la presidencia, se ha caracterizado por su férrea oposición a regímenes autoritarios que gobiernan Venezuela y Nicaragua, acompañando a varios de los exiliados de esos países en sus acciones por restituir la democracia.
Además, se ha dedicado a ser conferencista sobre liderazgo, democracia, empoderamiento de la mujer, seguridad y migración, derechos humanos, entre otros temas. También ha sido profesora y fellow en las siguientes programas y universidades: Institute of Politics and Public Service de la Universidad de Georgetown en Washington D. C., Estados Unidos, Cátedra José Bonifácio de la Universidad de São Paulo desde abril de 2018, f Cátedra Latinoamericana de Ciudadanía en la escuela de Gobierno y Transformación Pública del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, Adam Smith Center de la Unifersidad Internacional de la Florida y Brooks School Nixon Policy Fellows de la Universidad Cornell
Fue vicepresidenta del Club de Madrid; actualmente ocupa la copresidencia del Diálogo Interamericano junto con el exfuncionario del departamento de Estado de Estados Unidos Thomas Shannon y es miembro de consejos asesores y directivos de la Fundación Euroamérica, Concordia Summit, Adrienne Arsht Latin America Center del Atlantic Council. Ha encabezado varias misiones de observación electoral de la Organización de los Estados Americanos, entre ellas las de las elecciones nacionales del 2016 en Estados Unidos y las de octubre de 2018 en Brasil. También ha sido relatora para la libertad de expresión de la Organización de Telecomunicaciones de Iberoamérica.
Ha tenido trayectoria en el sector privado desempeñándose como presidenta de la empresa de análisis de riesgo político, Analítica Consultores del Istmo con sede en Costa Rica, e integró el Consejo de Asesores de SEK Internacional.
En junio de 2019 fue juramentada como miembro del Comité Olímpico Internacional, en el que ocupa las comisiones de ética y nombramientos. Fue nombrada presidenta de la Comisión Kofi Annan sobre Elecciones y Democracia en la era digital, es también se desempeñó como miembro del Consejo Asesor del Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD, de Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral, y de Sanitation and Water for All. Fue además galardonada como Mujer de la Década por el Women Economic Forum y como una de las mujeres más importantes de Centroamérica de acuerdo con el Foro Económico Mundial.
A inicios de 2020 anunció su aspiración a la presidencia del Banco Interamericano de Desarrollo, sin embargo, el proceso de elección fue alterado con el anuncio realizado por la administración Trump de presentar una candidatura de ese país, algo que nunca se había contemplado en los más de 60 desde la creación del banco, creando mucha polémica, y mantuvo su candidatura durante el cual expresó preocupaciones por la situación. Pocos días antes de la elección, anunció el retiro de su candidatura.
Laura Chinchilla nació en el distrito metropolitano del Carmen, en el cantón central de San José, el 28 de marzo de 1959. Es la mayor de cuatro hermanos e hija de Rafael Ángel Chinchilla Fallas, ex contralor general de la República en dos períodos (1972-1987) y Emilce Miranda Castillo.
Estuvo casada con Mario Alberto Madrigal Díaz de 1982 a 1985. Desde el año 2000 estuvo casada con el doctor en Derecho Penal y criminólogo José María Rico Cueto, con quien tuvo un hijo, José María Rico Chinchilla (1996).
Enviudó el 15 de abril de 2019, cuando Rico Cueto falleció a causa del alzhéimer.
Cursó sus estudios primarios en la Escuela República del Perú, una casa de enseñanza pública y financiada por el Estado. La enseñanza secundaria la cursó en el Colegio de La Salle, donde comenzó a interesarse por las ciencias sociales y donde se incorporó a grupos estudiantiles que impulsaban actividades culturales y recreativas.
A finales de los años 1970 y con tan sólo 18 años, decidió realizar un recorrido por Centroamérica, que asentó su interés por las ciencias políticas y sociales. Poco después, inició sus estudios en Ciencia Políticas en la Universidad de Costa Rica, desde donde apoyó diversos movimientos sociales que propiciaban una alternativa democrática para los países de la región centroamericana, y participó activamente del movimiento estudiantil universitario de Costa Rica. Al mismo tiempo colaboró como asistente en diversas cátedras y en Centro de Investigación y Adiestramiento Político (CIAPA).[cita requerida]
Hacia finales de la década de 1980 estudió una maestría en Políticas Públicas en la Universidad de Georgetown, gracias a una beca otorgada por el Gobierno de Estados Unidos.
Tras terminar sus estudios, Laura Chinchilla realizó una pasantía en la Embajada de Costa Rica en Washington, en donde colaboró con el entonces Embajador y periodista Guido Fernández en diversas tareas dirigidas a promover, en los círculos políticos de la capital norteamericana, el plan de paz que impulsaba el entonces presidente de la república, Óscar Arias Sánchez (1986-1990).
Fue viceministra de Seguridad Pública (1994-1996) y ministra de Seguridad Pública (1996-1998), la primera mujer en ocupar ese cargo en el país, lo que se consideró un paso histórico. Durante ese mismo periodo, fue presidente del Centro de Inteligencia Conjunto Antidrogas, Presidente del Consejo Nacional de Migración, miembro del Consejo Nacional de Drogas, del Consejo Nacional de Seguridad y del Consejo Académico de la Escuela Nacional de Policía. Se le atribuye la profesionalización de la policía costarricense, mediante el impulso de la Ley General de Policía y la implementación de la misma, proceso en el cual participó su esposo, José María Rico Cueto.