Lang Lang (en chino, 郎朗; pinyin, Láng Lǎng; Shenyang, 14 de junio de 1982) es un famoso pianista chino, virtuoso y prodigio que ha actuado en importantes orquestas de Europa, Estados Unidos, China, Australia y del resto del mundo. Es ampliamente considerado por críticos, profesionales y expertos pianistas como uno de los mejores pianistas de su generación. Fue el primer pianista chino en ser contratado por la Orquesta Filarmónica de Berlín, la Orquesta Filarmónica de Viena y algunas de las principales y más importantes orquestas estadounidenses. Críticos de música del Chicago Tribune lo llamaron "el talento de teclado más grande y emocionante que hemos encontrado en muchos años de asistir a recitales de piano".
Lang Lang nació en Shenyang, Liaoning, China en 1982, en el seno de una familia del clan manchú Niohuru, que dio a luz una larga línea de emperadores Qing. Su padre, Lang Guoren, también es músico y toca el erhu, tradicional instrumento chino de cuerda. A los 2 años, Lang vio el episodio The Cat Concerto de Tom y Jerry, en el que aparece la Rapsodia húngara N.º 2 de Franz Liszt. Según Lang, este primer contacto con la música occidental es lo que le motivó a aprender a tocar el piano.
Comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de 3 años con la profesora Zhu Ya-Fen. A los 5 años ganó el Concurso de Piano de Shenyang y tocó en su primer recital público.
Cuando Lang Lang tenía 9 años de edad, intentó hacer una audición para entrar en el Central Conservatory of Music de Beijing y, al tener dificultades con sus lecciones, fue expulsado del estudio de su tutor de piano por "falta de talento". Un profesor de música de su colegio notó la tristeza de Lang Lang y decidió consolarle reproduciendo un disco de la Sonata para Piano N.º 10 en do mayor de Mozart, pidiéndole que tocara el segundo movimiento. Esto le recordó a Lang Lang su amor por el instrumento. "Tocar el K. 300 me dio esperanza de nuevo" recuerda Lang.
Lang Lang fue admitido poco después en el Conservatorio Central de Música de Pekín aún con 9 años, estudiando con el profesor Zhao Ping-Guo. En 1993, ganó la Competición de Piano Xing Hai Cup en Beijing y en 1994, a la edad de 11 años, ganó el primer premio por la actuación artística destacada en el Cuarto Concurso Internacional de Jóvenes Pianistas en Ettingen, Alemania. En 1995, a los 13 años de edad, tocó completos los 24 Estudios Op. 10 y Op. 25 de Chopin en el Beijing Concert Hall y, en el mismo año, ganó el primer premio en el Concurso Internacional de Jóvenes Músicos de Chaikovski en Japón, donde tocó el Concierto para Piano n.º 2 de Chopin con la Orquesta Filarmónica de Moscú en un concierto retransmitido por la cadena de televisión NHK. A los 14 años aparece como solista en el concierto inaugural de la Sinfónica Nacional de China, retransmitido por la cadena CCTV y a la que acudió el presidente Jiang Zemin.
Al año siguiente, con 15 años, él y su padre se fueron a Estados Unidos y comenzó a estudiar con Gary Graffman en el Instituto Curtis de Filadelfia.
Carrera discográfica y actuaciones
El lanzamiento a la fama de Lang Lang llegó en 1999, fue cuando tenía 17 años, con la dramática sustitución en el último minuto (presentada por Isaac Stern) de un indispuesto André Watts en el Festival "Gala de la Centuria" de Ravinia, en el cual tocó el Concierto para piano n.º 1 de Chaikovski con la Orquesta Sinfónica de Chicago (dirigida por Christoph Eschenbach). The Chicago Tribune le llamó el talento del teclado más grande, más excitante descubierto en muchos años.
Lang Lang ha dado recitales y conciertos en muchas ciudades importantes y fue el primer pianista chino en ser contratado por la Filarmónica de Berlín, la Filarmónica de Viena y algunas de las principales orquestas estadounidenses. Un crítico musical de Chicago Tribune lo llamó "el joven talento más grande y excitante de teclado que he encontrado en muchos años de asistir a recitales de piano". Lang Lang ha sido elogiado por músicos y críticos de todo el mundo - el director Jahja Ling comentó: "Lang Lang es especial debido a su maestría total en el piano... Él tiene el talento y el gran poder comunicativo". La Morning Edition del National Public Radio comentó que "Lang Lang ha conquistado el mundo clásico con una técnica y carisma deslumbrantes." A menudo se observa que Lang con éxito abarca dos mundos– prodigio clásico y "superestrella" del rock, un fenómeno resumido por la periodista de Emma Pomfret The Times, que escribió: "No puedo pensar en ningún otro artista clásico que haya logrado el amplio atractivo de Lang Lang sin estropearse".
El estilo de interpretación de Lang Lang fue polémico cuando entró en la escena de la música clásica en 1999. Desde entonces, el pianista Earl Wild lo llamó "el J. Lo del piano."
Otros lo han descrito como inmaduro, pero admiten que su capacidad de "conquistar a las multitudes con bravata juvenil" es espectacular entre los músicos clásicos.
Su madurez en los años subsecuentes fue comentada por The New Yorker: "El exaltado Lang Lang está madurando como artista." En abril de 2009, cuando la revista Time incluyó a Lang Lang en su lista de las 100 personas más influyentes, Herbie Hancock describió su interpretación como "tan sensible y tan profundamente humana", comentando: "Lo oyes tocar y nunca deja de tocarte el corazón."
En 2001 hizo su debut con todas las butacas vendidas en el Carnegie Hall con Yuri Temirkánov, viajando a Pekín con la Orquesta de Filadelfia en una gira que celebraba su centésimo aniversario, durante el cual actuó para una audiencia de 8.000 personas en el Gran Salón del Pueblo, e hizo su aclamado debut en los Conciertos Sinfónicos de la BBC, a lo que la crítica del The Times de Londres escribió: "Lang Lang tuvo un éxito rotundo en el Royal Albert Hall... Esto bien podría ser historia en la actuación." En 2003, volvió a los Conciertos Sinfónicos de la BBC para el concierto de Primera Noche con Leonard Slatkin. Tras su reciente debut en un recital en la Filarmónica de Berlín, el Berliner Zeitung escribió: "Lang Lang es un intérprete espléndido con un detalle artístico que está siempre al servicio de la música." Sin embargo, las críticas recientes son de lo más variadas. Últimamente, una plétora de críticos de música han protestado contra la demasiada teatralidad; cuidado insuficiente; sensibilidad insuficiente. Pero el público sigue adorándolo. Lang Lang se ha convertido en uno de esos artistas cuya carrera prospera fuera de los límites de la aprobación crítica. El pianista está desconcertado por la reacción: "Tienes muchas buenas críticas desde el principio," dice, "y luego los críticos comienzan a criticarte. Es extraño. Las cosas que les gustaron de ti por primera vez - único, fresco- dicen que es genial. Y luego más tarde dicen que eres demasiado fresco, demasiado único. ¡Pero sigue siendo lo mismo!"
Lang Lang fue el solista que tocó en la película ganadora del Globo de Oro, The Painted Veil y se puede oír en la banda sonora de The Banquet. Ha grabado para los sellos discográficos de Deutsche Grammophon y Telarc. Su álbum de los Conciertos para Piano primero y cuarto de Beethoven con la Orquesta de París y Christoph Eschenbach debutó en el número 1 en la Traditional Classical Billboard Chart.
Lang Lang también ha grabado obras de piano para la banda sonora del videojuego Gran Turismo 5, en su mayoría bajo el subgénero "Clásico". Esto incluyó versiones de Danny Boy, The Entertainer de Scott Joplin, la Sonata N.º 8 de Beethoven, una de las piezas de introducción del juego, el tercer movimiento de la Sonata para Piano N.º 7 de Prokófiev.
También ha actuado para numerosos dignatarios internacionales, entre ellos el anterior Secretaría General de Naciones Unidas Kofi Annan, el presidente Barack Obama, Isabel II del Reino Unido, el presidente Hu Jintao de China, el presidente Horst Köhler de Alemania, Carlos de Gales, y el primer ministro Ruso Vladímir Putin, el presidente francés Nicolas Sarkozy y el presidente polaco Lech Kaczynski.