Léon Victor Auguste Bourgeois (París, 21 de mayo de 1851 - castillo de Oger, Marne, 29 de septiembre de 1925) fue un político francés y padre del solidarismo.
Promovió la tributación progresiva, como los impuestos progresivos sobre la renta y los sistemas de seguridad social, junto con la igualdad económica, la ampliación de las oportunidades educativas y la solidaridad cooperativa. En política exterior, abogó por una Sociedad de Naciones fuerte y por el mantenimiento de la paz mediante el arbitraje obligatorio, el desarme controlado, las sanciones económicas y, quizás, una fuerza militar internacional.
Bourgeois nació en París en el seno de una modesta familia republicana de relojeros de ascendencia borgoñona. Educado en leyes, toda su vida estuvo ligada a la actividad política y administrativa francesa. Se graduó en 1874 y después de ocupar un cargo subordinado (1876) en el departamento de obras públicas, se convirtió sucesivamente en Prefecto de Tarn en 1882 y después en la Alta Garona en 1885, se trasladó a París, donde fue prefecto de policía en 1887. En 1888 es elegido diputado por del Marne, en oposición a George Boulanger, y se unió a la Izquierda Radical.
Fue nombrado subsecretario de Estado en el gobierno de Charles Floquet. En el ministerio de Pierre Tirard, que lo sucedió, fue Ministro del Interior , y posteriormente, el 18 de marzo de 1890, Ministro de Instrucción Pública en el gabinete de Charles Louis de Saulces de Freycinet, un puesto para el que se había calificado por la atención que había prestado a los asuntos educativos. En este cargo, fue responsable de algunas reformas importantes en la educación secundaria en 1890.
Conservó su cargo en el gabinete de Émile Loubet en 1892 y fue Ministro de Justicia con Alexandre Ribot a finales de ese año, cuando los escándalos de Panamá complicaban especialmente su cargo. Presionó con vehemencia a la fiscalía panameña, hasta el punto de ser acusado de haber presionado indebidamente a la esposa de uno de los acusados para obtener pruebas. Para responder a la acusación, dimitió en marzo de 1893, pero asumió de nuevo el cargo y se retiró solo con el resto del ministerio de Freycinet.
En noviembre de 1895, formó su propio gabinete, marcadamente radical, que cayó como resultado de una crisis constitucional derivada de la persistente negativa del Senado a votar la propuesta de reposición. Era un eminente masón y ocho de los miembros de su gabinete eran masones.
El ministerio burgués parecía creer que la opinión pública les permitiría invalidar lo que consideraban una acción inconstitucional por parte de la cámara alta. Sin embargo, el público se mantuvo indiferente y el Senado triunfó. Este golpe perjudicó la carrera de Bourgeois como homme de gouvernement . Como ministro de Instrucción Pública en el gabinete de Brisson de 1898, organizó cursos de educación primaria para adultos. Tras su breve mandato, representó a su país con dignidad y eficacia en las Conferencias de Paz de La Haya, y en 1903 fue nombrado miembro del tribunal permanente de arbitraje.
Se mantuvo algo apartado de las luchas políticas de los ministerios de Waldeck-Rousseau y Combes, viajando con frecuencia al extranjero. En 1902 y 1903, fue elegido presidente de la Cámara. En 1905, sustituyó al duque de Audiffret-Pasquier como senador por el departamento de Marne, y en mayo de 1906, se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores del gabinete de Sarrien. Fue responsable de la dirección de la diplomacia francesa en la conferencia de Algeciras. Fue delegado en las dos Conferencias de La Haya celebradas en 1899 y 1907. Bourgeois también fue delegado en la Conferencia de Paz de París y apoyó firmemente la Propuesta de Igualdad Racial Japonesa como «un principio indiscutible de justicia».
De 1907 a 1922 Bourgeois fue el primer presidente de la Sociedad de Amigos del Museo Nacional de Historia Natural y del Jardín de las Plantas. También fue presidente de la Alianza de Higiene Social (Alliance d'hygiène sociale).
Durante la Primera Guerra Mundial participó en el gobierno como ministro sin cartera. Después de la Primera Guerra Mundial , fue nombrado presidente de la Asamblea de la Sociedad de Naciones y ganó el Premio Nobel de la Paz por su trabajo en 1920.
Denis Demko. Léon Bourgeois: Philosophe de la solidarité. Éditions Maçonniques de France. París, 2002. (En francés)
Alexandre Niess y Maurice Vaïsse (dir.). Léon Bourgeois: Du solidarisme à la Société des Nations. Dominique Guéniot. Langres, 2006. ISBN 2878253558 (en francés)
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