Kyūshū (九州, Kyūshū?) es la tercera isla más grande de Japón, ubicada al sur del archipiélago. Es considerada la cuna de la civilización japonesa. La isla ha tenido distintos nombres a través de su historia, entre estos figuran: Kyukoku (九国), Chinzei (鎮西), y Tsukushi-shima (筑紫島). La antigua región de Saikaido comprendía Kyushu y las islas adyacentes.
La isla en general ha estado a lo largo de su historia muy influenciada por otras civilizaciones extranjeras como Ryukyu o Corea, por ejemplo la región alrededor de Hirado fue tradicionalmente un lugar de encuentro para comerciantes y piratas.
En el siglo XVI llegaron misioneros católicos y comerciantes de Portugal y su presencia en Hirado y Nagasaki las convirtió en centros comerciales para los comerciantes extranjeros. La creencia católica de que todos los hombres son iguales, no se adaptaba con la estructura política de Japón y después de ser un reino libre en el periodo Oda Nobunaga, los misioneros fueron obligados a irse paulatinamente, hasta que finalmente en la era Tokugawa, la cristiandad fue prohibida bajo la política Sakoku.
Después de la prohibición del cristianismo en el periodo Edo, el comercio exterior fue restringido a los comerciantes chinos y neerlandeses en Nagasaki y Dejima. El Kirishitan (cristianismo japonés (キリシタン)) continuó existiendo en la clandestinidad. Esos kakure Kirishitan (cristianos ocultos 隠れキリシタン) fueron obligados a pisar dibujos de la Virgen María y otros santos para probar que no eran cristianos.
Con el destierro de los misioneros católicos, los comerciantes de los países católicos fueron obligados a salir del país, llevándose consigo a sus hijos medio japoneses y medio europeos, que también fueron obligados a dejar el país. La mayoría fue enviado a Jagatara y todavía es recordado por los lugareños, como la gente que escribía textos conmovedores de cómo fueron expulsados al mar desde su hogar. Hoy en día, Nagasaki tiene un gran barrio chino (en el sentido de colonia de personas procedentes de China) e iglesias católicas.
Durante la restauración Meiji, Nagasaki y Sasebo se convirtieron en los mayores puertos marítimos de comercio exterior, y también en ellos estuvieron los mayores astilleros militares y bases de la marina japonesa hasta la Segunda Guerra Mundial. El 9 de agosto de 1945 un bombardero de los Estados Unidos soltó una bomba atómica en Nagasaki.
Para julio de 2017, al norte de las islas fueron azotadas por el tifón Nanmadol.
El terreno de la isla es montañoso y cuenta con el volcán activo más grande de Japón, el monte Aso que tiene una altitud de 1592 m. Se encuentran variada evidencia de actividad tectónica incluyendo numerosas lagunas termales. La más famosas de estas se encuentran en Beppu al noreste y en Aso, en la región central de la isla.
La superficie total es de 36 782,37 km² (14 201,75 millas cuadradas), lo que la convierte en la 37.ª isla más grande del mundo. Es más grande que Formosa por ejemplo. La elevación más alta es de 1791 m (5876 pies) en el monte Kujū.
El nombre de Kyūshū viene de las nueve antiguas provincias de Saikaidō, situadas en la isla: Chikuzen, Chikugo, Hizen, Higo, Buzen, Bungo, Hyūga, Osumi y Satsuma.
Actualmente la región de Kyūshū (japonés: 九州地方, Romanización Hepburn: kyūshū-chiho) contiene siete prefecturas que se encuentran en la isla de Kyushu:
La ciudad más poblada de la isla es Fukuoka la cual es un puerto y un centro de la industria pesada. Kitakyushu también es una ciudad designada por decreto gubernamental y Omuta es otro centro industrial. El puerto principal de la región es Nagasaki. Kumamoto y Kagoshima son las tercera y cuarta ciudades más pobladas de la isla.
Kyushu tiene el 10,3 por ciento de la población de Japón. La mayor parte de la población de Kyushu se concentra a lo largo del noroeste, en las ciudades de Fukuoka y Kitakyushu, con corredores de población que se extienden hacia el suroeste hasta Sasebo y Nagasaki y hacia el sur hasta Kumamoto y Kagoshima. A excepción de Oita y Miyazaki, la costa oriental muestra una disminución general de la población.
En población es la 13.ª isla más poblada, ya que tiene menos habitantes que Borneo o que Célebes y más que Salsette o Cuba.
Kyushu tiene el 10,3 % de la población de Japón. La mayor parte de la población de Kyushu se concentra en las ciudades de Fukuoka y Kitakyushu, con corredores de población que se extienden al suroeste hacia Sasebo y Nagasaki y al sur hacia Kumamoto y Kagoshima. A excepción de Oita y Miyazaki, el litoral oriental muestra una disminución de la población general.
Desde el punto de vista político, Kyushu se describe como un bastión del Partido Liberal Democrático.
Según los datos del censo japonés, la población de la región de Kyushu con las Islas Ryukyu (Okinawa y Prefectura de Kagoshima) ha experimentado un gran descenso de población desde aproximadamente el año 2000. Sin embargo, el descenso de la población es leve debido principalmente a la tasa de natalidad relativamente alta de los ryukyuanos tanto dentro de las tierras ryukyuanas (Okinawa y la prefectura de Kagoshima) como en toda la región de Kyushu. Además, las demás prefecturas de Kyushu también tienen una tasa de fecundidad excepcionalmente alta en comparación con el resto de Japón. Los ryukyuanos son un grupo minoritario indígena en Japón.
Un dato curioso es que muchas de las personas más longevas del mundo, como Shigechiyo Izumi, Kamato Hongō y Yukichi Chuganji son de Kyūshū, por lo cual se le denomina isla de la longevidad.