Yujiro Kushida (櫛田 雄二郎, Kushida Yujiro?) (12 de mayo de 1983), también conocido por su nombre artístico Kushida (usualmente estilizado en mayúsculas como KUSHIDA), es un luchador de lucha libre profesional y artes marciales mixtas japonés quien trabaja actualmente en New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Trabajó para la WWE en las marcas NXT 2.0 y 205 Live. También es conocido por su trabajo en la empresa Ring of Honor (ROH) y en el Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL).
Kushida ha sido seis veces Campeón Peso Pesado Junior de la IWGP, una vez Campeón Mundial Televisivo de ROH y tres veces Campeón en Parejas Peso Pesado Junior de la IWGP con Alex Shelley en dos ocasiones y con Kevin Knight en una ocasión. Fue dos veces ganador del torneo Best of the Super Juniors en 2015 y 2017 y fue el ganador del Super Junior Tag Tournament junto a Alex Shelley.
Carrera en las artes marciales mixtas
Yujiro entrenó en el Takada Dojo de Nobuhiko Takada para cumplir su sueño de ser luchador profesional. Gracias al entrenamiento en shoot wrestling y artes marciales mixtas (MMA) al que el dojo se dedicaba, Kushida hizo su debut en la empresa de MMA ZST en enero de 2003. Su carrera en ZST fue corta pero exitosa, ganando el ZST Genesis Light Weight Tournament en 2004. Se le ofreció continuar en el mundo de las artes marciales mixtas, pero Kushida lo rechazó a fin de continuar en la lucha libre profesional, tal y como había deseado.
Carrera en la lucha libre profesional
Después de dejar ZST, Kushida se desplazó por sí mismo a México para entrenar en la lucha libre mexicana, compitiendo en una docena de empresas independientes bajo el nombre de YUJIRO. En febrero de 2006, Kushida regresó a Japón, con un estilo renovado.
Nada más volver de México, Kushida fue avistado por TAJIRI y Hiroshi Nagao, quienes le convencieron de presentarse a las audiciones de HUSTLE, la empresa dirigida por su maestro Nobuhiko Takada. Yujiro pasó exitosamente las pruebas e hizo su debut bajo el nombre de KUSHIDA, formando parte de un trío con TAJIRI y con \(^o^)/ Chie, todos ellos miembros de la facción face HUSTLE Army. Haciendo equipo con TAJIRI, quien se convirtió en su mentor, KUSHIDA tuvo su primer combate oficial contra Aka Onigumo & Ao Onigumo, consiguiendo la victoria y haciéndose altamente popular gracias a su juventud y habilidad. Tras ello, KUSHIDA anotaría varias nuevas victorias en combates, pero su racha se rompió cuando debió enfrentarse a su propio sensei, TAJIRI, cuando éste fue mentalmente controlado (kayfabe) por Yinling, integrante del grupo heel Monster Army. Chie y KUSHIDA continuaron haciendo equipo e intentando liberar a su maestro del control de Yinling, lo cual finalmente consiguieron a finales de 2007. Debido a las secuelas de TAJIRI, KUSHIDA y Chie se aliaron con otro veterano, Ryoji Sai, y continuaron luchando a su lado hasta el retorno del primero.
En 2008, TAJIRI y sus aprendices entraron en feudos con varios grupos del Monster Army, compitiendo contra ellos durante buena parte del año. En julio, el trío se enfrentó con un grupo independiente compuesto por Bono-chan, A-chan & Yoshie-chan, quien les derrotó en su primer combate; sin embargo, KUSHIDA y su grupo salieron victoriosos gracias a la ayuda de Wataru Sakata. Tras ello, Chie y KUSHIDA anotarían otro tanto contra los veteranos Dump Matsumoto & Private Shoji. Posteriormente, KUSHIDA entró en una enemistad con el también joven miembro del Monster Army Ray Ohara, quien poseía en ese momento el NWA International Junior Heavyweight Championship. A pesar de enfrentarse contra él en varias ocasiones por su campeonato, KUSHIDA no logró derrotarle, estipulándose un combate por el título en HUSTLE Tour 2009 en el que si Yujiro perdía, estaría obligado a dejar HUSTLE para siempre. Durante el evento, y a pesar de su esfuerzo, KUSHIDA fue derrotado, recibiendo una despedida de todo el HUSTLE Army y abandonando la empresa. La misma noche, Kushida fue liberado de su contrato.
All Japan Pro Wrestling (2007-2008)
El 15 de julio de 2007, Kushida debutó por All Japan Pro Wrestling bajo su auténtico nombre, siendo derrotado por Miguel Hayashi, Jr. Tras ello, Kushida firmó un contrato con AJPW y comenzó a luchar de forma regular, alternando con sus apariciones en HUSTLE. Formando parte del plantel de novatos de la promoción, Kushida se enfrentó a luchadores como Katsuhiko Nakajima, Joe Doering y MAZADA. Después de vencer a T28, sin embargo, Yujiro fue ascendido y comenzó a hacer equipo con Keiji Muto y sus aliados para enfrentarse a Voodoo Murders.
En febrero de 2008, Kushida volvió a la empresa después de una prolongada ausencia -ahora como KUSHIDA- e hizo equipo con T28 para participar en el U-30 Tag Team Tournament, torneo que ganaron tras derrotar en la final a Daichi Kakimoto & Manabu Soya. Por ello, KUSHIDA y T28 lograron un hueco en la AJPW 2008 Junior Tag League, donde consiguieron un número notable de victorias, a pesar de no poder ganar. Poco después, Yujiro finalizó su contrato con AJPW.
A su salida de AJPW, KUSHIDA comenzó a aparecer en Osaka Pro Wrestling representando a HUSTLE, muchas veces acompañado de su mentor TAJIRI o de otros miembros del HUSTLE Army. Allí, KUSHIDA se enfrentó al grupo heel Blood and Guts, así como al tag team Sengoku (Hideyoshi & Masamune). Durante el Osaka Tag Festival 2008, KUSHIDA & TAJIRI llegaron a la semifinal tras derrotar a Hikaru Sato & Takaku Fuke, pero fueron vencidos poco después por Blood and Guts (Daisuke Harada & Zeus). Más tarde, KUSHIDA formó un equipo con Billy Ken Kid y Tsubasa, luchando a su lado hasta el fin de sus apariciones en OPW.
Circuito independiente (2009-2010)
En 2009, Yujiro comenzó a luchar en empresas de Estados Unidos, contándose entre ellas Border City Wrestling y Chikara.
Después del cierre de HUSTLE, y de que varios de sus antiguos miembros creasen SMASH, Kushida comenzó a aparecer en la nueva promoción, derrotando a su viejo rival Hajime Ohara en el primer evento de la compañía. Después de su debut, Kushida compitió contra luchadores de múltiples países, enfrentándose incluso a Mike Mondo, poseedor del OVW Heavyweight Championship, en una lucha titular, aunque sin conseguirlo. En marzo de 2011, Yujiro fue derrotado por Ohara en lo que sería su último combate en la empresa.
New Japan Pro-Wrestling (2010-2019)
La primera aparición de KUSHIDA en New Japan Pro-Wrestling fue durante el Super J Tag Tournament, en el que hizo equipo con Gedo; aunque derrotaron a Kota Ibushi & Austin Creed, fueron eliminados en la semifinal por Apollo 55 (Prince Devitt & Ryusuke Taguchi).
Un mes más tarde, KUSHIDA participó en el Best Of The Super Juniors XVII, pero no consiguió demasiadas victorias. Sin desanimarse, KUSHIDA hizo equipo con su mentor TAJIRI y con Hiroshi Tanahashi para competir en J Sports Crown Openweight Six Man Tag Team Tournament 2010, donde lograron llegar a la final, pero sin pasar de ella. A partir de entonces, KUSHIDA competiría de forma regular en NJPW como face, enfrentándose junto a muchos otros al grupo heel CHAOS. En marzo de 2011, KUSHIDA firmó un contrato exclusivo con la empresa, ascendiendo rápidamente de estatus dentro de ella. Su siguiente participación fue en Best Of The Super Juniors XVIII, donde KUSHIDA obtuvo importantes victorias contra Daisuke Sasaki, Kota Ibushi, Gedo, TAKA Michinoku y Máscara Dorada, pero de nuevo no logró ganar en la final.