Kurt Vogel Russell (Springfield, Massachusetts, 17 de marzo de 1951) es un actor estadounidense. Comenzó su carrera como actor infantil, antes de pasar a interpretar papeles protagónicos como adulto en diversos géneros, como películas de acción, ciencia ficción, wéstern, romance, comedia y drama familiar. Es conocido por su colaboración con cineastas como John Carpenter y Quentin Tarantino, y ha recibido un Critics' Choice Super Award, además de varias nominaciones a premios, incluyendo un Premio Primetime Emmy y un Globo de Oro.
A los 12 años, comenzó a actuar en las series de televisión del género wéstern The Travels of Jaimie McPheeters (1963-1964) y The Fugitive, en el episodio Nemesis (1964). A finales de los años 60, firmó un contrato de diez años con The Walt Disney Company, protagonizando películas como The Computer Wore Tennis Shoes (1969), Now You See Him, Now You Don't (1972) y The Strongest Man in the World (1975). Por su interpretación del ídolo del rock and roll Elvis Presley en la película para televisión Elvis (1979), fue nominado al Premio Primetime Emmy al mejor actor en miniserie o telefilme.
Fue nominado al Globo de Oro al mejor actor de reparto por su papel en Silkwood (1983), dirigida por Mike Nichols. Colaboró con el director John Carpenter interpretando a antihéroes en las películas de acción Escape from New York (1981), su secuela Escape from L.A. (1996), el filme de terror The Thing (1982) y la comedia de acción Big Trouble in Little China (1986). También actuó en películas como Used Cars (1980), The Fox and the Hound (1981), The Best of Times (1986), Overboard (1987), Backdraft (1991), Tombstone (1993), Stargate (1994), Vanilla Sky (2001), Miracle (2004), Dreamer, Sky High (ambas en 2005), Death Proof (2007), The Hateful Eight (2015) y Once Upon a Time in Hollywood (2019).
Russell también ha participado en varias franquicias, interpretando a Mr. Nobody en tres películas de la saga Fast & Furious entre 2015 y 2021; a Ego el Planeta Viviente en el Universo cinematográfico de Marvel (MCU) en Guardianes de la Galaxia vol. 2 (2017) y en la serie What If...? (2021); y a Santa Claus en las películas de Netflix The Christmas Chronicles (2018) y The Christmas Chronicles 2 (2020).
Kurt Vogel Russell nació el 17 de marzo de 1951, en el Hospital de Baystate Health de Springfield (Massachusetts). Es hijo del actor Bing Russell (cuya aparición más destacada fue en la aclamada serie de televisión Bonanza en el papel del ayudante del sheriff) y la bailarina Louise Julia Crone. Tuvo tres hermanas (Jill, Jamie y Jody).
Su familia se trasladó a California cuando era niño, y Russell creció en Thousand Oaks. Se graduó en el Thousand Oaks High School en 1969.
Su relación con el béisbol se remonta a su padre, que fue jugador profesional. Kurt jugó al béisbol en su época escolar y también en el equipo del instituto como segundo base. Y su hermana Jill es la madre del jugador de béisbol Matt Franco.
1962-1965: Inicios en la televisión
Russell hizo su debut en una película protagonizada por Elvis Presley titulada It Happened at the World's Fair (película que en España se tituló Puños y lágrimas), en la que le daba una patada en la espinilla al propio Elvis. El 24 de abril de 1963, Russell participó en la serie de la ABC Our Man Higgins, protagonizada por Stanley Holloway.
En 1963 protagoniza junto a Dan O'Herlihy la serie de televisión Los Viajes de Jaimie McPheeters para MGM televisión (cadena ABC) basado en la novela del mismo nombre, del ganador del Premio Pulitzer Robert Lewis Taylor. La temática es los avatares de un niño de 12 años, en sus viajes en una caravana de carretas hacia el oeste. Se emitieron 26 episodios, con 52 minutos de duración, en formato blanco y negro. La serie se cerró en 1964.
En 1964, Russell es el actor invitado en el episodio "Nemesis" de la serie de la ABC El fugitivo en el que es el hijo del teniente de policía Phillip Gerard, es secuestrado sin querer por el compañero de su padre, el doctor Richard Kimble. Volvería a la serie en 1966 ya como un adolescente en el capítulo llamado "In a Plain Paper Wrapper". En otro capítulo, en este caso de la serie de la NBC El virginiano, interpretó al huérfano equivocado cuyo padre, interpretado por Rory Calhoun, era un forajido que todavía estaba vivo y acababa de salir de prisión buscando a su hijo.
Russell interpretó un papel similar en el episodio "Blue Heaven" de la serie western Gunsmoke de 1964 y, justo después, Russell encarnaba a un chico salvaje en la serie La Isla de Gilligan de la CBS.
1966-1971: Estrella infantil en Disney
En 1966, Russell firmó un contrato de diez años con Walt Disney Productions, donde se convirtió, según Robert Osborne, en una de las estrellas de los 70 para el estudio. La primera película de Russell fue Veinte docenas de hijos (Follow Me, Boys!) (1966). Walt Disney describe a Russell como "un chico de quince años al que le pronostico un gran futura en la interpretación", en la que es su última aparición filmada antes de su muerte en diciembre de 1966. De hecho. una de las últimas cosas que escribió Disney antes de su muerte fue el nombre "Kurt Russell" (a pesar de estar mal escrito poniendo "Kirt") en un pedazo de pepel. En enero de 1967, Russell interpretó el papel de Willie Prentiss en el episodio "Willie and the Yank: The Mosby Raiders" de Walt Disney's Wonderful World of Color, publicado en algunos países como Mosby's Marauders (1967). En ese tiempo, Russell continuó siendo estrella invidtada en programas que no eran de Disney. Junto a Jay C. Flippen y Tom Tryon apareció en el episodio "Charade of Justice" en la serie de la NBC The Road West. En marzo de 1966, actuó en el capítulo "The Challenge" de la serie de televisión de finales de los años 1960 Perdidos en el Espacio como Quano, hijo de un legislador planetario.
Mientras filmaba el musical de los hermanos Sherman Una banda loca, loca (The One and Only, Genuine, Original Family Band) (1968), Russell conocería a la que sería su pareja Goldie Hawn, aunque su relación no se produciría hasta una década después. Al año siguiente, protagonizó dos películas: El caballo del traje gris (The Horse in the Gray Flannel Suit) (1969) y Espías del telón de acero (Guns in the Heather) (1969). Per sobre todo, consiguió un enorme éxito con dos papeles protagonistas Mi cerebro es electrónico (The Computer Wore Tennis Shoes) (1969) y Un ejecutivo muy mono (The Barefoot Executive) (1971).
En 1971, coprotagonizó junto a James Stewart la Cerco de fuego (Fools' Parade). finalmente, fue artista invitado en un episodio de Room 222 como un estudiante de secundaria idealista que asumió la identidad disfrazada de Paul Revere para advertir sobre los peligros de la contaminación.
1971-1973: Carrera como beisbolista
Russell, como su padre, tuvo una carrera como beisbolista profesional. A principios de los 70, Russell fue segunda base en los Bend Rainbows, el equipo afiliado a los California Angels de las liga menores en 1971 y también en los Walla Walla Islanders en 1972, ante de fichar por El Paso Sun Kings de la Liga texana.