Kristen Anne Bell (Huntington Woods, Míchigan, 18 de julio de 1980) es una actriz estadounidense de cine y televisión que también se ha desempeñado en el teatro. Ha sido citada en los medios como una de las jóvenes que ha popularizado el estereotipo de «chica geek» (geek chic) y suele ser reconocida por su aspecto juvenil. Ha ganado el Satellite Award y el Saturn Award, y ha sido nominada para el Television Critics Association Award y el Teen Choice Awards.
Si bien su primer papel en el cine fue en Polish Wedding, donde no aparecía en los créditos finales, Bell ya había actuado en producciones teatrales y musicales. En 2001, hizo su debut en Broadway como Becky Thatcher en Las aventuras de Tom Sawyer. Después de mudarse a Los Ángeles, Bell consiguió varios papeles como invitada en series de televisión, y pequeños papeles en películas, hasta que ganó popularidad con su actuación, aclamada por la crítica, en la serie de televisión Veronica Mars, interpretando al personaje principal del mismo nombre, papel que mantuvo durante tres temporadas, desde septiembre de 2004 hasta mayo de 2007. Durante su época en Veronica Mars, Bell volvió a interpretar a Mary Lane en la versión cinematográfica de Reefer Madness: The Movie Musical, habiendo actuado como tal en una producción teatral. También interpretó el papel principal en Pulse. En 2007 se unió al elenco de Heroes interpretando a Elle Bishop, y a la nueva serie Gossip Girl como la narradora. En 2010 saldría a la luz Burlesque donde Kristen actuaría como Nikki, la antagonista, junto a iconos de la música como Christina Aguilera y Cher. También es conocida por ser la voz de Anna, la vivaz hermana menor de Elsa en la película de Disney, Frozen, en la cual dio a conocer mejor sus habilidades como cantante. En 2014 se estrena en FOX la serie animada Sin Supervisión en la que pone la voz a la mojigata y juiciosa Megan, amiga de los protagonistas Gary y Joel. La serie fue cancelada después de trece episodios por baja audiencia.
Bell nació y creció en Huntington Woods, Míchigan, un suburbio de Detroit. Es hija de Tom Bell, un director de noticias en la televisión, y Lorelei Lori Bell, una enfermera. Bell tiene ascendencia polaca y escocesa. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía dos años de edad. Kristen tiene dos hermanas del segundo matrimonio de su padre: Sara y Jody.[cita requerida]
A los cuatro años de edad, Bell sostuvo que no le gustaba su primer nombre y optó por cambiarlo, sin embargo, su madre la convenció de que usara su segundo nombre, Anne, en vez de Kristen; utilizó el nombre Annie hasta que ingresó en educación secundaria. En Huntington Woods estudió en el colegio Burton Elementary donde estudió canto y claqué.
Poco antes de su primer año en secundaria, los padres de Bell decidieron sacarla del sistema de colegios públicos. Estudió en el colegio católico Shrine Catholic High School cerca de Royal Oak, donde formó parte de los clubes de teatro y música. Durante su estancia en el colegio, interpretó el papel principal en la producción del colegio de 1997 de The Wizard of Oz, como Dorothy Gale y apareció en las producciones de Fiddler on the Roof (1995), Lady Be Good (1996), y Li'l Abner (1998). En 1998, el año de su graduación, Bell fue nombrada «La Más Bonita» en la revista del colegio por los votos de sus compañeros.
Cuando Bell tenía diecisiete años, su mejor amiga, Jenny DeRita, a quien conoció a los once años de edad durante una producción teatral de la comunidad de Detroit, falleció en un accidente automovilístico. Bell dijo que fue «lo mejor y lo peor» que le pasó en su vida; «Una vez que aprendes a no dar por sentada a la gente vives una vida más feliz».
Poco después de su graduación en secundaria, Bell se trasladó a la Ciudad de Nueva York y estudió en el Tisch School of the Arts en la Universidad de Nueva York, con mención en teatro musical. En 2001, durante su último año en la Universidad, Bell se marchó faltándole pocos créditos para graduarse para interpretar un papel en el musical de Broadway The Adventures of Tom Sawyer.
En 1992, a la edad de once años, Bell fue a su primera audición y ocupó un doble papel como plátano y árbol en una producción teatral de un suburbio de Detroit de la obra Raggedy Ann and Andy. Su madre contrató a un agente antes de que Bell cumpliera trece años, lo que le permitió aparecer en anuncios en periódicos de Detroit y en anuncios de televisión. También empezó a recibir clases privadas de interpretación. En 1998 apareció en un papel no acreditado en la película, filmada cerca de donde vivía, Polish Wedding.[cita requerida]
En 2001, Bell dejó la Universidad de Nueva York para interpretar el importante papel de Becky Thatcher en un musical de Broadway —que tuvo una corta duración—, Las aventuras de Tom Sawyer. El mismo año hizo su debut en el cine con un papel —que esta vez aparece acreditado— en la película Pootie Tang. Sin embargo, su única frase en la película fue eliminada y su aparición quedó reducida a una escena al final de la película cuando ya aparecen los títulos de crédito. Adicionalmente realizó una prueba para el papel de Chloe Sullivan en la serie de televisión Smallville, a la cual terminó interpretando Allison Mack. En 2002, actuó en la reposición en Broadway de The Crucible, junto a Liam Neeson, Angela Bettis y Laura Linney. Bell se mudó a Los Ángeles en 2002 debido a su amistad con los escritores Kevin Murphy y Dan Studney y apareció en varios programas de televisión como invitada, siéndole difícil conseguir un papel estable en una serie de televisión. Bell se había «probado como ocho veces y no había logrado que todos los programas en que se había probado fueran aceptados», incluyendo audiciones para Skin y una serie de Norm Macdonald. En 2003 obtuvo un papel en la película de Hallmark The King and Queen of Moonlight Bay.
En 2004, Bell actuó en la producción teatral de Reefer Madness en Los Ángeles, permitiéndole trabajar con los escritores Kevin Murphy y Dan Studney. Posteriormente apareció en la película para televisión de Lifetime Gracie's Choice, que obtuvo una de las cuotas de pantalla más altas del canal. Hizo su presentación, como actriz de cine, en la película de David Mamet Spartan, como Laura Newton, la hija secuestrada del presidente de EE. UU., actuando junto a Val Kilmer. Bell también apareció como invitada en el drama de HBO Deadwood en una historia de dos episodios (Bullock Returns to the Camp y Suffer the Little Children).
Finalmente lograría el papel principal en el drama de UPN Veronica Mars, que se estrenó en el otoño de 2004. Creada por Rob Thomas, Bell interpretaba a una detective de diecisiete años de edad llamada Veronica, actuando junto a Enrico Colantoni, que interpretaba a su padre, Jason Dohring, Percy Daggs III y Ryan Hansen. Veronica Mars fue descrita como «un poco de Buffy y un poco de Bogart». Bell relataría paralelismos entre su personaje, Veronica, y su propia vida: sus padres se habían divorciado y su mejor amiga había fallecido, como Veronica. Tanto la serie como la interpretación de Bell obtuvieron críticas favorables de los medios. Algunos críticos dijeron que la pasaron por alto, ya que realmente se mereció una nominación a los Premios Emmy. Como comentó un escritor del tvaddict.com: «[Su] completa falta de reconocimiento mediante un Emmy demuestra que los votantes no ven realmente las series antes de votar».
En 2005, Bell actuó en Reefer Madness: The Movie Musical, repitiendo su papel ya interpretado en el musical off-Broadway. El musical estaba basado, en parte, en la película de 1936 del mismo nombre; la película de 1936 estaba basada, por su parte, en una película propagandística en contra de la marihuana llamada Tell Your Children. Reefer Madness: The Movie Musical se estrenó en el canal Showtime el 16 de abril de 2005. El 18 de septiembre de 2005, Bell hizo una interpretación de la canción de la serie de televisión de 1982 Fame en una porción, llamada Emmy Idol, durante la ceremonia de los Premios Primetime Emmy de 2005. Ella y el elenco de Veronica Mars fueron nominados a dos Teen Choice Awards en 2005: Choice Breakout Actress y Choice Breakout TV Show.[cita requerida]