Kevin Owen McCarthy (Bakersfield, California; 26 de enero de 1965) es un político estadounidense, se desempeñó como el 55° presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde el 7 de enero de 2023 hasta el 3 de octubre de 2023, fecha en la que fue destituido por una moción impulsada por compañeros suyos del Partido Republicano, del grupo conocido como Freedom Caucus. Miembro del Partido Republicano, ejerció como líder de la mayoría de la Cámara de Representantes entre 2014 y 2019, y como líder de la minoría entre 2019 y 2023. Desde 2007, ha representado a varios distritos en la Cámara de Representantes basados en el condado de Kern, California.
Asistió a la Escuela Secundaria de Bakersfield y al colegio comunitario de la ciudad. A los 21 años, abrió una pequeña empresa llamada Kevin O's Deli, que vendió para entrar a la Universidad Estatal de California en Bakersfield. Sirvió como pasante y miembro del personal del representante Bill Thomas, quien apoyó a McCarthy para que lo sucediera en 2006. Presidió la organización Jóvenes Republicanos de California durante los noventa y su contraparte a nivel nacional entre 1999 y 2001. Fue miembro de la Junta de Fideicomisarios del Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Kern; y en 2002, fue elegido para servir en la Asamblea Estatal de California en representación del 32.º distrito. Los republicanos lo eligieron en 2004 como líder de la minoría.
Renunció a la Asamblea en 2006 luego de haber sido elegido a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 22.º distrito congresional de California. Representó al distrito hasta 2013, año en el que la redistribución de distritos con base en el censo de 2010 se hizo efectiva; por lo que fue elegido para el 23.er distrito. Este se renumeró como el distrito 20 en 2023.
Asumió el liderazgo de la mayoría en 2014, después de la renuncia de Eric Cantor; y cuando los demócratas recuperaron el control de la Cámara en 2019, se convirtió en el líder de la minoría. En 2015, tras la renuncia del presidente John Boehner, McCarthy lanzó su campaña para sucederlo, pero fue frenado por el Freedom Caucus, un grupo ultraconservador de la Cámara de Representantes. A esto se le sumó el rumor de que McCarthy habría tenido un romance extramatrimonial con una colega de la Cámara. Además, en una entrevista con Fox News, citó que: «todos pensaban que Hillary Clinton era imbatible, ¿verdad? Pero armamos un comité especial de Bengasi, un comité selecto. ¿Cuáles son sus números hoy? Sus números están cayendo...». Días después, se retractó y dijo que «nunca fue [su] intención dar a entender que [ese] comité fuera político, porque todos sabemos que no lo es». Finalmente, el representante Paul Ryan fue elegido para el cargo; y cuando él se retiró en 2018, McCarthy lo sucedió como líder de la Conferencia Republicana.
El 3 de enero de 2023, el primer día del 118.º Congreso, ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos para convertirse en presidente de la Cámara de Representantes. McCarthy había sido nominado como el candidato republicano, pero tuvo varios opositores, otra vez, del Freedom Caucus. Fue elegido presidente el 7 de enero de 2023, después de 15 votaciones, siendo finalmente destituido por una moción de censura de octubre de ese año tras haber llegado a una prórroga provisional con el Partido Demócrata para evitar el cierre del Gobierno de los Estados Unidos, siendo la primera vez que el presidente de la Cámara de Representantes fue destituido en ejercicio de su cargo.
Nació en Bakersfield, California, hijo de Roberta Darlene Palladino (nacida el 16 de noviembre de 1940), ama de casa, y Owen McCarthy (nacido el 12 de junio de 1941), asistente del jefe de bomberos de la ciudad. Es el primer republicano en su familia inmediata, ya que sus padres eran miembros del Partido Demócrata. Asistió a la Universidad Estatal de California, Bakersfield, donde obtuvo una licenciatura en Ciencias sobre mercadotecnia en 1989 y una maestría en Administración de Empresas en 1994.
En 1995, fue presidente de los Jóvenes Republicanos de California. De 1999 a 2001 fue presidente de la Federación Nacional Republicana Joven. Desde fines de la década de 1990 hasta el 2000 fue director de distrito del representante Bill Thomas, quien en ese momento presidió el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes. McCarthy ganó su primera elección en el año 2000, como fideicomisario del distrito de Kern Community College.
Fue elegido para la Asamblea Estatal de California en 2002, convirtiéndose en el líder republicano durante su primer año en 2003. Fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 2006.
Cámara de Representantes de los Estados Unidos
2006: McCarthy ingresó a las elecciones primarias republicanas para el 22.º distrito de California después de que su exjefe, Bill Thomas, anunciara su retiro. Ganó las elecciones republicanas con el 85 por ciento de los votos. Luego, ganó las elecciones generales con el 70,7 % de los votos.
2008: McCarthy no tuvo oposición para un segundo mandato.
2010: prácticamente no tuvo oposición, ganando el 98,8 % de los votos. La oposición provenía solo de un candidato que no figuraba en la boleta.
2012: la redistribución de distritos posterior al censo de 2010 dio como resultado que el distrito de McCarthy pasara a ser el 23.er distrito. Se volvió algo más compacto, perdiendo su parte de la costa central mientras recogía grandes partes del condado de Tulare. Este distrito fue tan republicano como su predecesor, y McCarthy ganó un cuarto mandato con el 73,2 % de los votos frente al 26,8 % del opositor independiente Terry Phillips.
2014: en su intento por lograr un quinto mandato, McCarthy se enfrentó a un retador demócrata por primera vez desde su candidatura inicial para el puesto: Raúl García. Sin embargo, McCarthy fue reelegido con el 74,8 % de los votos.
2016: McCarthy ganó la reelección para un sexto periodo en 2016 con el 69,2 % de los votos en las elecciones generales; la candidata demócrata, Wendy Reed, recibió el 30,8 % de los votos.
2018: McCarthy derrotó a la candidata demócrata Tatiana Matta con el 63,7 % de los votos.
2020: derrotó a la demócrata Kim Mangone con el 62,1 % de los votos.
2022: debido a la redistribución de distritos de 2020, el 23.er distrito pasó a formar el 20.º distrito, con lo que McCarthy se postuló para la reelección en este distrito. Ganó la elección general ante la demócrata Marisa Wood.