Kevin Delaney Kline (San Luis, Misuri, 24 de octubre de 1947) es un actor estadounidense. En 1988 ganó un Premio Óscar al mejor actor de reparto por su interpretación en Un pez llamado Wanda y tres premios Tony por otras actuaciones.
Tuvo éxito en los escenarios y más adelante ganó dos Premios Tony, galardones equivalentes a los Óscar, por su actuación en dos musicales. También participó en algunas producciones para televisión. En 1981, decidió probar suerte en Hollywood, donde consiguió un papel en la película La decisión de Sophie. Su interpretación le valió una nominación a un Globo de Oro. A partir de esta nominación, Kline se convirtió en un actor conocido y apreciado lo que le valió apariciones cinematográficas constantes, interpretando roles de buena exigencia actoral. Por su actuación en Un pez llamado Wanda, en 1988, ganó el Óscar al mejor actor de reparto.
Capaz de interpretar personajes muy distintos, ya sea históricos, dramáticos o cómicos, logra un importante realismo y credibilidad en sus actuaciones. Aunque en varias de sus películas se ha ganado el calificativo de estrella, él mismo prescinde de ello. Cuando sus obligaciones se lo permiten, vuelve al teatro para interpretar una o dos obras.
Kline nació en San Luis, Misuri, hijo de Margaret y Robert Joseph Kline, propietarios de varias tiendas. Su padre era de ascendencia judía alemana y su madre de ascendencia irlandesa. Estuvo vendiendo juguetes en la década de los 60 y 70, en la tienda de su padre, la Kline's Inc.. Kevin Kline describió a su madre como el "personaje dramático de nuestra familia". Era el segundo de cuatro hermanos (Kate, Alexander y Christopher).
Se graduó en el Saint Louis Priory School en 1965. En 1997, la escuela bautizó a su nuevo auditorio con el nombre de Kevin Kline Theater. En su honor, el actor ha hecho representaciones de Shakespeare. Posteriormente, asistió en la Universidad de Indiana en Bloomington, donde fue compañero de clase del actor Jonathan Banks. Comenzó a estudiar composición y dirección de músida, pero se especializó en teatro y oratoria durante sus dos últimos años, y se graduó en 1970. Dijo: "Cuando me cambié al Departamento de Teatro, todo lo que hice fue teatro... Apenas podía asistir a clase porque este era mi pasión." Mientras era estudiante, fue cofundador de Vest Pocket Players, una compañía teatral fuera del campus.
1970-1983: Inicios en el mundo del teatro
En 1970, Kline ganó una beca para formar parte de la nueva división de arte dramático de la Juilliard School de Nueva York. En 1972, se unió a los graduados, entre los que estaban Patti LuPone y David Ogden Stiers, a la City Center Acting Company (ahora The Acting Company), bajo la dirección de John Houseman. La compañía viajó por todo los estados Unidos con obras de William Shakespeare, otros clásicos teatrales y el musical The Robber Bridegroom, fundando uno de los grupos más elogiados del teatro de repertorio estadounidense. En Juilliard, también estudió canto con Beverley Peck Johnson.
En 1976, Kline dejó The Acting Company y se estableció en Nueva York, haciendo una breve parición como Woody Reed en la serie Search for Tomorrow. Volvería a los escenarios en 1977 en la producción del Hudson Guild Theater de Dance on a Country Grave, el musical Kelly Hamilton de la obra The Return of the Native de Thomas Hardy. En 1978, hizo el papel de Bruce Granit en la obra On the Twentieth Century de Harold Prince, por el que ganó su primer Premio Tony.
En 1981, apareció junto a los cantantes Linda Ronstadt y Rex Smith en el New York Shakespeare Festival's Central Park en la producción teatral The Pirates of Penzance de Gilbert and Sullivan, por el que ganaría su segundo Premio Tony al mejor actor en musical con el papel del Rey Pirata. En 1983 hizo el mismo papel en la versión cinematográfica, también junto a Ronstadt, Smith y Angela Lansbury.
En estos años de teatro, Kline apareció en muchas representaciones shakesperianas del New York Shakespeare Festival, como Ricardo III (1983), Mucho ruido y pocas nueces (1988), Enrique V (1984), y dos producciones de Hamlet, en 1986 and 1990 (which he also directed). Kline fue tildado del "Laurence Olivier estadounidense" por el crítico de teatro del New York Times Frank Rich.
1982–1999: Salto al cine y a la fama
Kline finalmente dio el salto al cine en 1982 con La decisión de Sophie (Sophie's Choice). Ganó el codiciado papel del atormentado y malhumorado Nathan junto a Meryl Streep. La crítica de cine Janet Maslin del The New York Times escribió sobre la actuación de Kline: "Kline, cuyo Nathan demuestra convincentemente la mayor ternura hacia Sophie, también es llamado a criticarla sin piedad. En las tiernas escenas, se muestra muy atractivo; en las crueles, hace lo mejor que puede para fingir una crueldad que, incluso en la página, parecía poco convincente." Streep ganó el Óscar por su papel mientras que Kline fue nominado a los Globos de Oro al mejor actor novel y a los Premios BAFTA por el mismo apartado.
A finales de los 80 y principios de los 90, Kline hizo algunas películas con el director Lawrence Kasdan empezando por Reencuentro (The Big Chill ) (1983). El film retrata el reencuentro de unos amigos después de la muerte de uno de los amigos. Kline coprotagoniza la cinta junto a Glenn Close, Jeff Goldblum y William Hurt. La película fue un éxito de taquilla y críica. Se volvió a unir al proyecto de Kasdan con el western Silverado (1985) que comparte cartel con Kevin Costner, Rosanna Arquette y John Cleese. Posteriormente, hace el papel de Donald Woods en el film de Richard Attenborough Grita libertad (Cry Freedom) (1987) junto a Denzel Washington sobre la amistad entre el activista Stephen Biko y el propio Woods.
El crítico de Newsday Lynn Darling escribió el 13 de julio de 1988, que Kline "ha evolucionado a uno de los actores más versátiles y talentosos estadounidenses de su generación." En 1989, Kline ganó el Óscar al mejor actor de reparto por su papel en la comedia británica Un pez llamado Wanda (A Fish Called Wanda), donde interpreta a un exespía de la CIA al excéntrico y en el que comparte cartel con John Cleese y Jamie Lee Curtis. En 2000, el American Film Institute colocó la película en la posición 21 en el Anexo:AFI's 100 años... 100 sonrisas. Kline continuó en esta época con comedias como Te amaré hasta que te mate (I Love You to Death) (1990), Escándalo en el plató (Soapdish) (1991), Grand Canyon (1991) y French Kiss (1995).
En 1993, Kline hizo su primer trabajo como actor de voz con Cascanueces y protagonizó Dave, presidente por un día, una comedia político dirigida por Ivan Reitman y compartiendo cartel con Charles Grodin, Sigourney Weaver y Ben Kingsley. En 1996, hizo otro papel de actor de voz como Capitán Febo en la película de dibujos animados de Disney de 1996 El jorobado de Notre Dame (The Hunchback of Notre Dame). Posteriormente, hizo el papel de profesor de literatura que le destapan su homosexualidad por el agradecimiento de un estudiante cuando recibe en los Premios Óscar en la comedia de Frank Oz In & Out (1997). La película está inspirada en el agradecimiento que hizo en los Óscar Tom Hanks por la película Philadelphia (1993). Kline fue nominado a los Globos de Oro al mejor actor en comedia o musical por este papel. En 1998, recibió una estrella en el St. Louis Walk of Fame.
En 1999, Kline hizo el papel de antagonista de Will Smith en el western Wild Wild West. La película recaudó se estrenó el 10 de octubre de 1999 y recaudó 222 millones de dólares en todo el mundo.
Kline dio voz a Tulio en el film animado de DreamWorks La ruta hacia El Dorado (The Road to El Dorado) (2000) junto a Kenneth Branagh. El film es una comedia de aventuras con canciones originales de Elton John. La cinta recibió críticas diversas pero, para algunos, se ha convertido en película de culto. Al año siguiente, protagonizó el drama La casa de mi vida (Life as a House) (2001) dirigida por Irwin Winkler y coprotagonizada por Kristin Scott Thomas, Hayden Christensen y Mary Steenburgen. Volvió a encarnar la voz del Capitán Foebo en El jorobado de Notre Dame 2 (The Hunchback of Notre Dame II) (2002). Ese mismo año hizo el papel de profesor de escuela en El club de los emperadores (The Emperor's Club) (2002). En 2004, encabezó el reparto del biopic de Cole Porter en De-Lovely (2004) por el que fue nominado a los Globos de Oro al mejor actor - Comedia o musical.