Lauren Keyana «Keke» Palmer (Harvey, Illinois; 26 de agosto de 1993) es una actriz y cantante estadounidense. Conocida por interpretar papeles protagónicos y de personajes en producciones de comedia dramática, ha recibido un Premio Primetime Emmy, cinco Premios NAACP Image y nominaciones para un Premio Daytime Emmy y un Premio del Sindicato de Actores. Fue incluida en la lista de la revista Time de las personas más influyentes del mundo en 2019.
Palmer hizo su debut actoral en Barbershop 2: Back in Business (2004). Más tarde apareció en la película para televisión The Wool Cap (2004) y tuvo su gran avance protagonizando la película dramática Akeelah and the Bee (2006). Progresó como una destacada actriz infantil con papeles en Madea's Family Reunion (2006), Jump In! (2007), The Longshots (2008) y Shrink (2009). Lanzó su álbum de estudio debut, So Uncool, en 2007.
Palmer recibió reconocimiento por sus papeles en Nickelodeon, como interpretar al personaje homónimo en la comedia de situación True Jackson, VP (2008-2011), brindar la voz de Aisha en el renacimiento de Winx Club en Nickelodeon (2011-2014) y encabezar la película para televisión Rags (2012). Después de su trabajo en la película dramática musical Joyful Noise (2012) y la película animada de aventuras Ice Age: Continental Drift (2012), Palmer hizo su transición a papeles maduros con la película biográfica original de VH1 CrazySexyCool: The TLC Story (2013), y posteriormente protagonizó la película de suspenso Animal (2014), la serie de comedia de terror Scream Queens (2015-2016), la serie dramática Berlin Station (2017-2019), la serie slasher Scream (2019) y la película de drama criminal Hustlers (2019). En el 2021, recibió un Premio Daytime Emmy por sus papeles en la serie Keke Palmer's Turnt Up with the Taylors.
Desde So Uncool, Palmer ha lanzado tres EP: Lauren (2016), Virgo Tendencies, Pt. 1 (2019) y Virgo Tendencies, Pt. 2 (2020). Condujo el programa de entrevistas Just Keke (2014) y copresentó el programa de entrevistas Strahan, Sara and Keke (2019-2020) junto a Sara Haines y Michael Strahan; Strahan, Sara and Keke le valieron una nominación al Premio Primetime Emmy como presentadora destacada de un programa de entrevistas de entretenimiento. En 2020, fue anfitriona de los MTV Video Music Awards, convirtiéndose en la primera mujer de color anfitriona del evento.
Lauren Keyana Palmer nació el 26 de agosto de 1993, en Harvey, Illinois. Creció en un hogar católico. Sus padres, Sharon y Lawrence «Larry» Palmer, que se conocieron en la escuela de arte dramático, habían trabajado como actores profesionales antes de establecerse en trabajos de tiempo completo. Su padre trabaja para una empresa de poliuretano y su madre es maestra de secundaria que trabaja con niños autistas. Su padre también es voluntario como diácono católico. Palmer cantó por primera vez en una iglesia, pero ganó exposición actuando en un espectáculo en un destino turístico de Chicago. En 2002, Palmer hizo una audición para una producción teatral de El Rey León a los nueve años.
2000-2012: Actuación infantil y ascenso a la prominencia
En 2004, obtuvo su primer papel cinematográfico en Barbershop 2: Back in Business, en la que interpretó a la sobrina de la rapera y actriz Queen Latifah. En 2005, Palmer firmó un contrato discográfico con Atlantic Records. Ese mismo año, apareció en la película para televisión Knights of the South Bronx, además de protagonizar las series de televisión Second Time Around y ER. Ese mismo año, el productor Ralph Farquhar ayudó a Palmer a reservar el papel protagónico en un piloto de Disney Channel titulado Keke and Jamal. El piloto no fue recogido y nunca salió al aire.
En 2006, Palmer tuvo su gran avance actoral protagonizando la película Akeelah and the Bee, interpretando a la titular Akeelah, una brillante niña de 11 años que proviene de un barrio pobre y compite en el Scripps National Spelling Bee. Moira Macdonald de The Seattle Times escribió que Palmer «es una heroína atractiva». Por el papel, ganó un Premio Black Reel y un Premio NAACP Image. También tuvo un papel secundario en la película Madea's Family Reunion del 2006. Al año siguiente, Palmer apareció en el thriller Cleaner. Interpretó un papel principal en la película para televisión Jump In! Palmer también protagonizó dos programas de televisión, House of Payne y Just Jordan de Tyler Perry. Palmer lanzó su álbum debut So Uncool el 18 de septiembre de 2007. El álbum se ubicó en el puesto 86 en la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums de Estados Unidos.
En 2008, Palmer comenzó su papel protagónico como el personaje principal en la comedia de situación de Nickelodeon True Jackson, VP. Palmer también escribió e interpretó el tema principal de la serie. Palmer ganó 20.000 dólares por episodio de True Jackson, VP, lo que la convirtió en la cuarta estrella infantil mejor pagada de la televisión. En julio de 2009, la diseñadora Jane Siskin creó una línea de moda de Walmart inspirada en True Jackson, vicepresidente, y todos los diseños fueron aprobados por Palmer. También interpretó el papel principal en la película de 2008 The Longshots. True Jackson, VP terminó en 2011. Palmer debutó como la voz de Aisha en el renacimiento de Winx Club de Nickelodeon. Recibió una nominación al premio NAACP Image Awards por su trabajo de doblaje. En 2012, Palmer protagonizó la película Joyful Noise, estrenada en enero de 2012. Produjo y protagonizó Rags, una película musical para televisión, así como la voz de Peaches en Ice Age: Continental Drift. En julio de 2012, Palmer lanzó el sencillo «You Got Me» con Kevin McCall. El video del sencillo fue lanzado el 11 de julio de 2012. Ella lanzó un mixtape homónimo Keke Palmer el 1 de octubre de 2012.
En 2013, Palmer interpretó a Rozonda «Chilli» Thomas en la película biográfica de TLC, CrazySexyCool: The TLC Story, que se emitió en octubre en VH1. Luego protagonizó la película de terror Animal; fue lanzado el 17 de junio de 2014. Luego volvió a aparecer durante la segunda temporada de la serie dramática Masters of Sex de Showtime, interpretando a Coral, una niñera. Ese mismo año, Palmer presentó un programa de entrevistas diurno en BET titulado Just Keke. Al hacerlo, se convirtió en la presentadora de programas de entrevistas más joven en la historia de la televisión; el espectáculo en sí ha sido considerado como «innovador» y «refrescante».En septiembre de 2014, Palmer se convirtió en la primera afroamericana en protagonizar el personaje principal del musical Cenicienta en Broadway.Realizó su último espectáculo durante la noche de clausura del espectáculo el 4 de enero de 2015. Más tarde ese año, Palmer anunció que había firmado con Island Records.
Entre septiembre de 2015 y diciembre de 2016, interpretó a Zayday Williams en la serie de comedia de terror Scream Queens, creada por Ryan Murphy. En enero de 2016, Palmer interpretó a Marty Maraschino en el especial de televisión Grease: Live. Britany Spanos, de Rolling Stone, consideró la actuación de Palmer como «destacada» y destacó su «asertividad, confianza y sentido del humor mordaz».En junio, Palmer lanzó Waited to Exhale, un álbum que escribió durante su tiempo en True Jackson, VP que no se lanzó debido a problemas con la etiqueta y su «vacilación impulsada por la ansiedad».El 4 de noviembre, Palmer lanzó su segunda obra extendida, titulada Lauren, con un cortometraje de 17 minutos del mismo nombre que se lanzó exclusivamente en el sitio web de Billboard.En 2017, Palmer publicó sus memorias, I Don't Belong to You: Quiet the Noise and Find Your Voice. Ese mismo año, se unió a la serie dramática Berlin Station durante su segunda temporada.
En abril de 2019, Palmer comenzó a ser coanfitriona invitada del programa de entrevistas diurno de ABC Strahan and Sara, reemplazando esporádicamente al coanfitrión Michael Strahan y más regularmente a partir de junio durante la licencia de maternidad de la coanfitriona Sara Haines. Se unió a la serie de televisión slasher Scream como un papel principal en su tercera temporada, interpretando a un personaje llamado Kym Johnson, que se estrenó el 8 de julio de 2019. El 26 de agosto, Palmer se convirtió en la tercera coanfitriona permanente de Strahan and Sara, que luego pasó a llamarse Strahan, Sara and Keke.En septiembre, Palmer interpretó a una «stripper enamorada» en la película de drama criminal Hustlers, dirigida por Lorene Scafaria.Cantó la canción «Giants» como parte de un grupo virtual llamado True Damage, en el que da voz a un personaje llamado Senna, en el videojuego League of Legends para el Campeonato Mundial de 2019.La canción presenta a las cantantes Becky G y Soyeon, así como a los raperos Duckwrth y Thutmose como otros miembros del grupo. En noviembre, True Damage interpretó la canción en vivo durante la ceremonia de apertura de la final.