Katheryn Elizabeth Hudson (Santa Bárbara, California, 25 de octubre de 1984), conocida artísticamente como Katy Perry, es una cantante, actriz, modelo, productora discográfica, bailarina, compositora, personalidad de televisión y empresaria estadounidense. Es una de las artistas musicales con mayores ventas, con más de 151 millones de unidades vendidas en todo el mundo. Ha dejado una influencia en la música pop gracias a su estilo camp, por lo que Vogue y Rolling Stone la han apodado la «Reina del Camp». Billboard la posicionó en el cuarto lugar de su lista de «Los mejores artistas de canciones pop de todos los tiempos», en el puesto veinticinco de su ranking de «Los artistas pop más grandes del siglo XXI», y en la quinta posición de la lista «Las cantantes más populares y poderosas del siglo XXI».
A los 16 años, Perry lanzó un álbum de música góspel titulado Katy Hudson (2001) bajo el sello Red Hill Records, que no tuvo éxito comercial. A los 17 años, se trasladó a Los Ángeles para incursionar en la música secular, adoptando posteriormente el nombre artístico de Katy Perry, basado en el apellido de soltera de su madre. Aunque grabó un álbum con Columbia Records, fue desvinculada de la discográfica antes de firmar con Capitol Records. Perry alcanzó la fama con One of the Boys (2008), un álbum de pop rock que incluía su sencillo debut «I kissed a girl» y el sencillo sucesor «Hot n Cold», los cuales llegaron a las posiciones uno y tres, respectivamente, en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos.
Su álbum de pop con influencias disco, Teenage Dream (2010), produjo cinco sencillos que alcanzaron el número uno en Estados Unidos: «California Gurls», «Teenage Dream», «Firework», «E.T.» y «Last Friday Night (T.G.I.F.)». Este álbum se convirtió en el único de una cantante femenina en lograrlo. La reedición del disco, titulada Teenage Dream: The Complete Confection (2012), incluyó el sencillo número uno en Estados Unidos: «Part of Me». Su álbum Prism (2013), centrado en el empoderamiento, contó con dos sencillos que también alcanzaron el número uno en Estados Unidos, «Roar» y «Dark Horse». Los videos musicales de ambos lograron que Perry se convirtiera en la primera artista con varios videos que superaron los mil millones de vistas en Vevo y YouTube. Posteriormente, lanzó los álbumes Witness (2017) y Smile (2020), y presentó su residencia de conciertos en Las Vegas, titulada Play (2021-2023). En septiembre de 2024, lanzó su séptimo álbum de estudio, titulado 143.
Perry posee el segundo mayor número de sencillos con certificación de diamante en Estados Unidos para una artista femenina. Ha recibido diversos premios, entre ellos un Billboard Spotlight Award, cuatro récords Guinness, cinco Billboard Music Awards, cinco American Music Awards, un Brit Award, un Juno Award y el Michael Jackson Video Vanguard Award. Fuera del ámbito musical, lanzó un documental autobiográfico titulado Katy Perry: Part of Me en 2012, prestó su voz a Pitufina en la serie de películas Los Pitufos y lanzó su propia línea de zapatos, Katy Perry Collections, en 2017. Perry también ha sido jueza en American Idol desde la decimosexta temporada en 2018 hasta la vigésimo segunda temporada en 2024. La revista Forbes la nombró la música femenina mejor pagada del mundo en 2015 y 2018. Con una fortuna estimada en 400 millones de dólares, es una de las músicas más ricas del mundo.
Es considerada entre las cantantes más bellas de todos los tiempos.
1984–1998: primeros años de vida
Katheryn Elizabeth Hudson nació el 25 de octubre de 1984 en Santa Bárbara, California. Es la segunda hija de los pastores pentecostales Maurice Keith Hudson y Mary Christine Perry, ambos nacidos en 1947. Sus padres son cristianos renacidos, después de haber tenido una «juventud salvaje». Es sobrina del director cinematográfico y productor Frank Perry (1930-1995) por parte de su madre. Tiene un hermano menor llamado David nacido en 1988, que es cantante, y una hermana mayor, Angela, nacida en 1982. Posee ascendencia alemana, inglesa, irlandesa y portuguesa. Durante sus primeros años se mudó constantemente con sus padres mientras predicaban en diferentes iglesias de los Estados Unidos, antes de estabilizarse en Santa Bárbara. Asistió a diversas escuelas cristianas y campamentos, incluyendo la Paradise Valley Christian School en Arizona y la Santa Bárbara Christian School en California. Recuerda que hubo una etapa en la que su familia luchó financieramente, y debido a sus bajos recursos usaban cupones de comida, a la vez comían de los alimentos con que el banco de alimentos proveía a la iglesia de sus padres.
En su infancia y adolescencia, a Perry y a sus hermanos se les prohibió comer cereales Lucky Charms porque la palabra luck hacía que su madre recordara a Lucifer, por otro lado tuvieron que llamar «huevos de ángel» a los huevos «endiablados». Solo escuchaba música evangélica y fue desalentada a escuchar la «música profana». De acuerdo a lo expresado por Perry, fue «criada en un hogar religioso pseudoestricto», y que «no tuvo una infancia», al mismo tiempo sostuvo que descubrió la música popular a través de discos compactos que les prestaban a escondidas sus amigas. Perry no se identifica con ninguna religión, sin embargo, en una ocasión afirmó que «ora todo el tiempo — para el autocontrol, por la humildad». Perry comenzó a cantar practicando con las cintas de casete de su hermana Angela cuando no estaba en casa. Ensayaba las canciones con sus padres, quienes le sugirieron tomar clases de canto. Oficialmente comenzó a entrenar a los nueve años y fue incorporada al ministerio de sus padres, cantando en la iglesia desde los nueve a los quince años. A los trece, recibió su primera guitarra como regalo de cumpleaños, y públicamente cantó los temas que ya había compuesto. Trató de «ser un poco como la típica niña californiana» mientras crecía, así que comenzó a practicar el patinaje, el surf y el monopatín. Su hermano David la describió como un marimacho durante su adolescencia. Asimismo, aprendió a bailar Swing, Lindy Hop y Jitterbug por medio de varios bailarines en un edificio de recreación en Santa Bárbara.
1999–2006: dificultades al inicio de su carrera
A los quince años, Perry abandonó la escuela secundaria Dos Pueblos tras realizar un examen general de conocimientos (GED) con el propósito de seguir una carrera musical. Brevemente estudió ópera italiana en la Music Academy of the West en Santa Bárbara. Poco tiempo después su canto llamó la atención de los cantantes de rock Steve Thomas y Jennifer Knapp, quienes la llevaron a Nashville, Tennessee para que mejorara sus habilidades en la composición. En Nashville, comenzó a grabar demos, aprendió a componer canciones y perfeccionó sus destrezas con la guitarra. Después de firmar con Red Hill Records, grabó su álbum de estudio debut a los dieciséis años, un disco de música evangélica titulado Katy Hudson, el cual estuvo disponible para su compra a partir del 6 de marzo de 2001. Perry se embarcó en la gira musical de Phil Joel, The Strangely Normal Tour, para promocionarlo. Sin embargo, fue un fracaso comercialmente, vendiendo un estimado de 200 ejemplares y en diciembre del mismo año el sello quebró y la artista quedó desempleada.
A los diecisiete años consiguió una reunión con el productor Glen Ballard; el padre de ella la llevó a Los Ángeles a casa de Ballard, en la reunión Perry interpretó una canción con su guitarra y este mostró su interés en trabajar con ella. Perry firmó un contrato discográfico con Ballard, y le ofreció un subsidio mensual de alrededor de $1000 para que Perry se mudara a Los Ángeles. Sus padres permitieron su traslado, aunque con condiciones. Según la misma artista, en ese entonces, gozaba de una vida de lujos; con un carro Jetta alquilado y vivía en Beverly Hills. La artista comenzó a escribir canciones con Ballard, y a su vez sirvió de vocalista para la banda The Matrix, con quien también estaba trabajando en un álbum, pero más tarde el sello Island Def Jam Music Group lo canceló. En 2003, actuó brevemente como Katheryn Perry para evitar confusiones con la actriz Kate Hudson. Más tarde adoptó el nombre artístico Katy Perry, usando el apellido de soltera de su madre. Ballard la llevó a París, Tokio y Hong Kong para que realizara espectáculos en desfiles de moda y clubes, según él, en estos territorios contaba con buenas reacciones por parte del público. Tras regresar a Los Ángeles, se vio afectada económicamente y para tener ingresos decidió comprar y vender ropas en tiendas de segunda mano. Por otro lado llevaba a cabo actuaciones en pequeños clubes que le ayudaron a mejorar sus destrezas vocales, entre ellos el Hotel Café, lugar que le permitió conocer a un mánager, Bradford Cobb, quien se interesó en manejarla. Cobb la llevó a su oficina para que conociera a sus socios, pero sus intentos de lanzar la carrera de Perry no llegaron a realizarse. En ese entonces, los problemas financieros de la cantante aumentaron, ya que el sello algunas veces tardaba en pagarle, y a pesar de ser ayudada por sus mánagers, Perry recibía recargos en sus cuentas y hasta llegó un punto en el que su Jetta alquilado fue embargado. La artista fue despedida del sello y el álbum que estaba escribiendo con Ballard lo desecharon.