Kathleen Doyle Bates (Memphis, Tennessee, 28 de junio de 1948), conocida artísticamente como Kathy Bates, es una actriz estadounidense de cine, televisión y teatro, ganadora de los premios Óscar, Globo de Oro, Emmy y SAG. Su actuación en Misery es reconocida como una de las mejores interpretaciones femeninas en la historia del cine y del mismo modo pasó a la historia como una de las villanas más famosas de la historia del celuloide.
Sus otros papeles nominados al Premio Óscar fueron gracias a Primary Colors (1998), About Schmidt (2002) y Richard Jewell (2019). Sus otras películas notables incluyen Fried Green Tomatoes (1991), Dolores Claiborne (1995), Titanic (1997), The Waterboy (1998), Revolutionary Road (2008), The Blind Side (2009), o Midnight in Paris (2011).
Bates también es conocida por su extenso trabajo en televisión. Ganó su primer premio Primetime Emmy a la mejor actriz invitada en una serie de comedia por la novena temporada de Two and a Half Men (2012) y el segundo a la mejor actriz de reparto en una miniserie o película por su interpretación de Delphine LaLaurie en American Horror Story: Coven (2013). Sus otros papeles nominados al Emmy fueron en The Late Shift (1996), Annie (1999), Six Feet Under (2003), Warm Springs (2005), Harry's Law (2011-2012), American Horror Story: Freak Show (2014), American Horror Story: Hotel (2015) y Matlock (2025), convirtiéndose con esta última en la persona más mayor en recibir una nominación en la historia de los premios.
El 20 de septiembre de 2016, Bates recibió una estrella en el Paseo de la fama de Hollywood por su trabajo en la industria cinematográfica. Su estrella está ubicada en 6927 Hollywood Boulevard.
Kathy Bates nació el 28 de junio de 1948 en Memphis, Tennessee (Estados Unidos), como la hija menor de Langdon Doyle Bates, un ingeniero mecánico, y de Bertye Talbot, un ama de casa. Tiene dos hermanas mayores, Patricia y Mary. Descubrió su gusto por la actuación interpretando varias obras en la escuela secundaria. Posteriormente estudió en la Southern Methodist University en Dallas, Texas, graduándose en arte dramático en 1969. En 1970, se mudó a Nueva York para desarrollar su carrera como actriz.
1970-1989: Inicios y actriz de teatro
Después de mudarse a la ciudad de Nueva York, Bates trabajó en varios trabajos ocasionales, así como en papeles teatrales menores, mientras luchaba por encontrar trabajo como actriz. En un momento, trabajó como cajera en el Museo de Arte Moderno.
Su primera película fue Taking Off, en 1971. Recibió un Óscar a la mejor actriz por su magnífica actuación en Misery, junto a James Caan, gracias a la cual se encuentra en el puesto 17 de las 100 mejores interpretaciones de villanos del cine. Desde ese momento ha trabajado con mayor frecuencia como actriz de reparto.
Después del lanzamiento de Taking Off, Bates no trabajó en otro largometraje hasta que apareció junto a Dustin Hoffman en Straight Time (1978), aunque continuó actuando en el escenario durante la década de 1970. Pero, sin duda, el proyecto que le relanzó su carrera fue el gran papel de manos de Robert Altman en 1982, con Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean (1982).
En 1973 actuó en el grupo itinerante de Wayside Theatre, Wayside Theatre on Tour, y fue acreditada como "Bobo Bates". Su primera actuación fuera de Broadway fue en la producción de 1976 de Vanities. Posteriormente, Bates originó el papel de Lenny en la primera producción de Crimes of the Heart en el Actors Theatre de Louisville en 1979. A partir de 1980, apareció en Fifth of July de Lanford Wilson.
Durante este tiempo, también comenzó a trabajar en televisión, protagonizando una variedad de telenovelas como The Doctors, All My Children y One Life to Live, además de hacer apariciones especiales en episodios de series de horario estelar como The Love. Boat, Cagney & Lacey y St. Elsewhere desde finales de los 1970 hasta mediados de los 1980.
El New York Times escribió que, a principios de la década de 1980, Bates "se estableció como una de las mejores actrices de teatro de Estados Unidos". En 1983, fue nominada al premio Tony a la mejor actriz principal en una obra de teatro por su papel en la obra ganadora del premio Pulitzer "Night, Mother".
1990-2009: Éxitos y aclamación de la crítica
La actuación de Bates en la película de terror de 1990, Misery, basada en el libro del mismo nombre de Stephen King, marcó su avance en Hollywood. La película fue un éxito comercial y de crítica, y su interpretación como Annie Wilkes recibió una amplia adulación de la crítica. Gracias a dicho papel ganó el premio Óscar a la mejor actriz y el el Globo de Oro a la mejor actriz en una `película dramática. El American Film Institute incluyó a su personaje, Annie Wilkes (interpretada por Bates) en su lista de "100 héroes y villanos", clasificándola como la 17.ª villana más icónica (y la sexta villana más icónica) en la historia del cine. También ese año, tuvo un papel en la película policial Dick Tracy de Warren Beatty.
Durante los años 1990, participó en otras grandes películas comerciales como Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, The Morning After, Straight Time, Men Don't Leave, Dick Tracy, Fried Green Tomatoes, esta última basada en la novela de Fannie Flagg, y Arthur 2: On the Rocks, protagonizada por Liza Minnelli.
En 1995, Bates interpretó el personaje principal en Dolores Claiborne, otra adaptación bien recibida de Stephen King, por la que fue nominada por a los Premios Saturn en la categoría de mejor actriz.
La actriz vivió uno de los mejores momentos de su carrera artística tras haber participado en Titanic (1997), donde interpretaría a la superviviente Margaret "Molly" Brown, así como en la sátira política Primary Colors.
En 1996, Bates recibió su primera nominación al Premio Emmy a la mejor actriz de reparto en una miniserie o película, por su interpretación de Helen Kushnick en The Late Shift de HBO. Ese papel también le valió a Bates su segundo premio Globo de Oro en la categoría de mejor actriz de reparto – serie, miniserie o película para televisión y su primer premio del Sindicato de Actores a la mejor interpretación de una actriz en una miniserie o película para televisión.