Karmelo C. Iribarren (San Sebastián, 19 de septiembre de 1959) es un poeta español.
Karmelo Irribarren tuvo una formación autodidacta, siendo desde niño un lector voraz. No acudió a la universidad ni se relacionó en su juventud con círculos literarios, y empezó muy pronto a trabajar en distintos oficios (vendedor, albañil...) y, fundamentalmente, como camarero.
Sus primeros poemas aparecen publicados en distintos fanzines ya a partir de finales de los años setenta, si bien su obra anterior a 1989 se ha perdido casi en su totalidad, destruida por el mismo poeta.
En 1993, el Ateneo Obrero de Gijón incluye su plaquette Bares y noches en la colección de poesía Máquina de Sueños. Esto le anima a seguir escribiendo, y en 1995 publica su primer libro, La condición urbana, en la editorial Renacimiento, que editará gran parte de su obra a partir de ese momento.
Serie B y Desde el fondo de la barra, en 1998 y 1999, son ya obras de mayor madurez y repercusión en el mundo literario. Si bien se le cataloga dentro de la corriente del realismo sucio, Luis Antonio de Villena subraya su austeridad formal, que conduce a una literatura casi desnuda, por lo que propone los términos minimalismo y realismo limpio como más adecuados a su caso. También se le asocia a la corriente de la poesía de la experiencia, si bien le alejan de ella aspectos como el rechazo a la métrica tradicional.
En 2000 publica la antología de poemas traducidos al euskera Gainontzekoa, kontuak dira. En 2002, La ciudad, que contiene una selección personal de su obra entre 1985 y 2001. En 2005 aparece Seguro que esta historia te suena (1985-2005), donde compila toda su producción, y en 2006 Anaya edita otra antología, esta vez orientada al lector joven, con el título El tamaño de los sueños.
A partir de entonces publica varios poemarios y antologías, como Ola de frío (2007), Atravesando la noche (2009) o Versos que el viento arrastra (2010, con poemas dedicados al público infantil), Un leve guiño de luz hacia la sombra (2011), Otra ciudad, otra vida (2011), Las luces interiores (2013), La piel de la vida (2013) o Haciendo planes (2016). Estas obras tienen en ocasiones un tono elegíaco y triste, pero se caracterizan sobre todo por la ironía y la búsqueda de la concisión.
En 2014 se edita, de nuevo en Renacimiento, Diario de K, su primer trabajo en prosa, un conjunto de textos breves sobre los más variados asuntos.
En 2017 aparecen dos nuevas y significativas antologías: El amor, ese viejo neón, en Aguilar y Pequeños incidentes, en Visor, prologado por Luis García Montero, así como Mientras me alejo, su nuevo poemario, y un estudio de Pablo Macías sobre su obra (Otra manera de decirlo. La poesía de Karmelo C. Iribarren).
Iribarren ha manifestado en distintas ocasiones no ser un escritor «premiable», sin embargo, a partir de un momento, su obra empieza recibir premios. En julio de 2018, la primera edición de los premios «Los libreros recomiendan», creados por CEGAL (Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros), elige Mientras me alejo como el mejor libro del año en la categoría de poesía. En octubre, este mismo libro recibe también el Premio Euskadi de literatura en castellano. En noviembre, gana el 41 Premio Internacional de Poesía "Ciudad de Melilla" con su nueva obra Un lugar difícil y se publica Los cien mejores poemas de Karmelo C. Iribarren, antología que elabora y prologa José Luis Morante. En 2023, en Barbastro (Huesca), gana el LV Premio Internacional de Poesía Hermanos Argensola con el poemario La última del domingo, que en 2024 edita Visor.
En 2019 aparecen una antología de su obra en portugués (Estas Coisas Acontecem Sempre de Repente) y la traducción al inglés de Versos que el viento arrastra (Poems the Wind Blew in), sus poemas para niños, que recibe distintos premios. En abril de 2026 se publica en Gran Bretaña y Estados Unidos You've Heard This One Before, amplia selección de su obra, en edición bilingüe.
En 2006, aparece el libro de relatos Secundarios de lujo del novelista Juan M. Velázquez, que incluye un cuento titulado Pobres diablos, un desarrollo del poema de Iribarren del mismo título que forma parte de La frontera y otros poemas.
En 2011, el cantautor y poeta Vicente Llorente pone música a Los días normales, uno de los poemas de Atravesando la noche, convirtiéndolo en canción.
Ese mismo año, se estrena el cortometraje Bajo una luz distinta, dirigido por Neftalí Vela y basado en un poema homónimo de Iribarren que también forma parte de su libro Atravesando la noche.
En 2012, el poema Supervivencia, de Serie B, es uno de los elegidos para formar parte de la llamada Carrer de la Poesia en el Valle de Bohí (Lérida), que presenta sobre mobiliario urbano obras de poetas contemporáneos.
En 2013, algunos de sus poemas son musicados por Gorka Gabilondo, Javi Irurtia y Lorea Azpeitia e incluidos en el disco Borbotones en el aula.
En La vida mancha (Enrique Urbizu, 2003), hacen referencia a una inexistente calle con su nombre.
Diario de K, Renacimiento, Colección A la Mínima, 2014, prólogo de Enrique García-Máiquez, reseña de solapa de Ape Rotoma