Karl Bartos (Berchtesgaden, Alemania; 31 de mayo de 1952) es un músico electrónico, antiguo componente del grupo de música electrónica Kraftwerk.
Entre los años 1975 y 1990 Bartos, junto a Wolfgang Flür, fue percusionista electrónico en la formación considerada clásica de la banda de música alemana Kraftwerk. Su relación con este grupo empezó cuando fue reclutado para tocar en la gira americana del disco Autobahn.
Sus improvisaciones formaron una parte esencial de las primeras grabaciones de Kraftwerk en influyentes discos como Radio-Activity (1975), Trans-Europe Express (1977) y The Man-Machine (1978). Sin embargo durante su estancia en el grupo obtendría gran notoriedad también como compositor, junto a la considerada "formación clásica" de la banda integrada por Ralf Hütter, Florian Schneider y Wolfgang Flür, en las siguientes giras y los álbumes Computerwelt (1981) y Electric Café (1986).
En agosto de 1990, algunos años después de la salida de Flür, públicamente frustrado por el lento desarrollo de la trayectoria de Kraftwerk debido a la actitud perfeccionista de los fundadores Hütter y Schneider y ante la obligación de dejar aparcados proyectos propios, abandonaría el grupo.
La década de los años 90 fue muy fructífera para Bartos con su participación en varios proyectos musicales. En 1992 Bartos fundó, junto a Lothar Manteuffel, Elektric Music con un estilo musical similar al seguido en Kraftwerk. De este nuevo proyecto nacerían dos álbumes: Esperanto (1993) y Electric Music (1998).
En el tiempo discurrido entre los dos álbumes, Bartos colaboró con los músicos Bernard Sumner (New Order) y Johnny Marr (The Smiths) en el disco del supergrupo Electronic Raise the Pressure (1996). También colaboró con Andy McCluskey en la creación de canciones que luego aparecerían en el disco Esperanto y en el disco Universal de Orchestral Manoeuvres in the Dark, grupo al que pertenecía McCluskey. En 1998 también compuso y produjo con el grupo de synthpop sueco Mobile Homes un álbum de título homónimo.
Ya en el siglo XXI la producción musical de Bartos ha seguido publicándose bajo su nombre y mostrándose en giras, conciertos y festivales dedicados a la música electrónica. En 2003 se publicó el álbum techno Communication, con canciones como «I'm the Message», «Camera» y «Ultraviolet». Tras su publicación y, en parte, debido a la escasa acogida comercial del álbum Bartos acometió labores durante varios años labores docentes en la Universidad de las Artes de Berlín.
Su segundo álbum en solitario, Off the record (2013), emplea anotaciones y grabaciones de composiciones que comprenden varias décadas completando y produciendo nuevo material.
1977: Trans Europa Express (álbum)
1978: Die Mensch-Maschine (álbum)
1999: The Young Urban Professional (single)
1996: Raise the Pressure (álbum)
2000: 15 Minutes of Fame (single)
2003: I'm the Message (single)
2016: Communication (álbum, reedición ampliada)
2016: I'm the Message (single, reedición)
2024: " The Cabinet of Dr. Caligari" (álbum, banda sonora de la película del mismo nombre)
Albiez, Sean y Pattie, David: Kraftwerk: Music Non-Stop, A&C Black, 2011. ISBN 9781441191366