Karim Mostafa Benzema ([árabe: / كريم بنزيما /; pronunciación en francés: /ka.ʁim bɛn.ze.ma/]; Lyon, Ródano, 19 de diciembre de 1987) es un futbolista francés de ascendencia argelina que juega como delantero. Actualmente se encuentra sin club.
Fue internacional absoluto con la selección de Francia desde 2007 hasta 2022, de la cual ganó el Campeonato Europeo Sub-17 de la UEFA 2004 y la Meridian Cup 2005, e hizo su debut absoluto con Francia el 22 de agosto de 2009 a los 19 años, entrando por Thierry Henry en el minuto 85 vs. Eslovaquia y su equipo ganó 1-0 con un gol del ya mencionado. Se ha consagrado campeón de la Liga de Naciones de la UEFA 2020-21. Es el jugador francés con más goles en la historia en categorías absolutas como profesional tras superar en 2022 a Thierry Henry, y antes a Roger Courtois y Michel Platini. En esa misma temporada se convirtió en el jugador francés con más goles oficiales anotados para un mismo club —311 con el Real Madrid—, superando así el registro datado en 1952 por el ya mencionado Roger Courtois, quien marcó 281 con el Football Club Sochaux-Montbéliard; y el primero a nivel absoluto de clubes con 377.
Iniciado como profesional en el Olympique de Lyon, contribuyó a vencer tres títulos de la Ligue 1. En 2008, fue nombrado «Jugador del Año» de la liga y en el «Equipo del Año» habiendo terminado como máximo goleador y ganando su cuarto título de liga y su primera Copa de Francia. En 2009 fue el traspaso récord del fútbol galo al recalar en el Real Madrid por valor de 35 millones de euros. Después de competir para establecerse en su temporada de debut, finalmente logró una tasa constante de goles con el club y, en particular, pasó a formar parte de un trío altamente calificado junto a Cristiano Ronaldo y Gareth Bale, apodado «BBC», que fueron parte integral de un período en el que el Real Madrid ganó cuatro títulos de la Liga de Campeones de la UEFA entre 2014 y 2018.
Tras la salida de Ronaldo en 2018, Benzema pasó de la posición de «falso 9» a un único delantero. Su prominencia con los madrileños aumentó significativamente, siendo incluido en el «Equipo de la Temporada» del Campeonato de Liga 2018-19, 2019-20, 2020-21 y 2021-22; así como su «Mejor Jugador» en 2019-20 y 2021-22, año en el que también fue «pichichi». Como capitán del equipo, sus notables actuaciones, las más altas de su carrera durante la victoria del Real Madrid en la Liga de Campeones de la UEFA 2021-22, han sido aclamadas como una de las mejores campañas individuales en la historia de la competición, además de ganar el premio al máximo goleador y jugador de la temporada. Ha ganado 25 títulos con «los blancos» entre ellos: cuatro Ligas, tres Copas del Rey, cuatro Supercopas de España, cinco Ligas de Campeones de la UEFA, cuatro Supercopas de Europa y cinco Mundiales de Clubes.
Benzema fue nombrado mejor jugador francés de 2011, 2012, 2014 y 2021, además, ha recibido múltiples reconocimientos por su calidad futbolística, siendo nominado en diez ocasiones al Balón de Oro, y ganador de este galardón en 2022. Ostenta uno de los mejores registros goleadores de la Liga de Campeones de la UEFA, donde es su cuarto máximo goleador histórico —y máximo goleador francés de la competición—, y uno de los que menos partidos necesitó para anotar 30 goles. Es por ello considerado por especialistas y exfutbolistas como uno de los mejores delanteros franceses de la historia y señalado como uno de los mejores delanteros de su generación.
En junio de 2023, después de 14 años en el Real Madrid, Karim Benzema fichó por el Al-Ittihad Jeddah Club de Arabia Saudita.
En agosto de 2026 pone fin a su paso por el Al-Ittihad Jeddah Club
Inicios y explosión temprana en Lyon
Benzema se inició en la Association Sportive Des Buers Villeurbanne antes de ingresar en el Sporting Club Bron de su barrio natal, Le Terraillon (Bron), localizado a las afueras de Lyon y al que se siente muy ligado. Su actuación con el equipo formativo llamó la atención de los ojeadores del Olympique de Lyon, ante el que anotó dos goles, y a la edad de 9 años se incorporó a la Olympique Lyonnais Academy. Benzema rápidamente ascendió en las filas del club, donde consiguió anotar 38 goles en una temporada con el equipo sub-16 y 12 goles en 14 partidos con el equipo sub-18. Por ello, Benzema fue convocado por el entrenador del primer equipo Paul Le Guen. Benzema, al igual que todos los juveniles que ascienden al primer equipo, tuvo que presentarse ante sus nuevos compañeros en el vestuario y, ante las risas de los veteranos, exclamó: «No os riais, ¡he venido para quitaros el puesto!».
Su debut oficial en liga tuvo lugar el 15 de enero de 2005 ante el Football Club de Metz, entrando como sustituto en el minuto 77, duelo que ganó el Lyon por dos a cero y en el que Benzema asistió en el segundo gol a Bryan Bergougnoux. Días después de su debut, firmó su primer contrato profesional con el Olympique por tres años. En las dos temporadas siguientes la presencia de Benzema fue más limitada, pues disputó un total de 34 partidos y anotó seis goles, incluyendo su primer gol oficial en liga el 4 de marzo de 2006 en una victoria ante el Athletic Club Ajaccien y su primer gol en Liga de Campeones, también con victoria, ante el Rosenborg Ballklub el 5 de diciembre de 2005 en el Stade Gerland.
En la temporada 2007-08, y tras la salida de jugadores como Florent Malouda, John Carew y Sylvain Wiltord, Benzema recibió el dorsal 10 y se asentó como delantero titular del equipo con el entrenador Alain Perrin. En esa temporada anotó 31 goles en 51 partidos. Acabó la campaña con 20 goles en la Ligue 1 —máximo goleador—, cuatro en la Liga de Campeones de la UEFA, uno en la Copa de la Liga y seis en la Copa de Francia, ayudando al Lyon a conseguir el primer doblete de la historia del club. Entre sus actuaciones más importantes destacan el triplete que anotó al Metz el 15 de septiembre de 2007, el gol de falta directa que supuso el empate en el último minuto en el derbi del Ródano ante el Saint-Étienne y el gol que logró ante el Racing Club de Lens, que fue elegido el mejor gol de la temporada por los aficionados, quienes le comenzaron a apodar como Karim "The Dream".
En la Liga de Campeones, Benzema marcó un doblete frente al Rangers en Ibrox Park en la última jornada de la fase de grupos. El 0-3 logrado en Escocia aseguró al Lyon su pase a octavos de final. En esa ronda su rival fue el Manchester United y Benzema continuó con su tendencia goleadora, anotando el único gol de su equipo y establecer el empate a un gol. En el partido de vuelta, el United certificó su pase al ganar 1-0 en Old Trafford. Pese a ello, al término del partido Alex Ferguson y los jugadores destacaron la actuación de Benzema. De hecho, el presidente del club francés, Jean-Michel Aulas, criticó a Ferguson por acercarse al entorno del jugador para lograr un eventual traspaso.
El 13 de marzo de 2008, Benzema amplió su contrato con el Lyon hasta 2013, con la posibilidad de ampliarlo un año más. Tras este nuevo contrato, el delantero franco-argelino se convirtió en uno de los futbolistas mejor pagados del fútbol francés. Al finalizar la temporada fue elegido Jugador del año en la Ligue 1, apareció en el equipo ideal de dicha liga y consiguió el trofeo al máximo goleador del campeonato (Trophée du Meilleur Buteur) con 20 goles. También fue incluido por la revista France Football en la lista para el Balón de Oro 2008, que fue obtenido finalmente por Cristiano Ronaldo.
Benzema tuvo un gran comienzo en la temporada 2008-09 anotando dos goles en el partido inaugural de la Ligue 1 ante el Toulouse. En las siguientes tres jornadas marcó en los duelos de Ródano-Alpes contra el Grenoble y Saint-Étienne, así como contra el Niza, al transformar un penalti en la recta final del partido. El Lyon ganó todos esos partidos y, a consecuencia de su prolongada racha goleadora, el presidente del club Jean-Michel Aulas optó por fijar un precio de salida de 100 millones de euros para aplacar los numerosos rumores sobre el interés de los grandes clubes europeos. En esa temporada apareció en la portada de la edición francesa del videojuego FIFA 09 junto a Franck Ribéry.