El título de este artículo contiene los siguientes caracteres: đ y ć. En caso de no estar disponibles, el nombre puede ser representado como Karadjordje Petrovic.
Đorđe Petrović, llamado Karađorđe (en cirílico: Карађорђе Петровић, también utilizado Karadjordje Petrovic; 3 de noviembre de 1768 - 24 de julio de 1817), fue un militar, revolucionario y hombre de Estado de Serbia. Fue el comandante del ejército serbio en la primera revuelta nacional contra los otomanos y el fundador de la dinastía Karađorđević, que gobernaría Serbia y Yugoslavia desde la Primera Guerra Mundial hasta la ascensión de Josip Broz Tito. Su verdadero nombre, Đorđe Petrović, fue cambiado por los otomanos por Kara Đorđe («Jorge el Negro») a causa de su tez morena.
Nacido en una familia empobrecida en la región de Šumadija de la Serbia otomana, Karađorđe se distinguió durante la guerra austro-turca de 1788-1791 como miembro del Cuerpo Libre de Serbia, una milicia formada por Habsburgo y serbios otomanos armados y entrenados por los austriacos. Ante el temor a represalias tras la derrota de los rebeldes austriacos y serbios en 1791, él y su familia huyeron al Imperio austríaco, donde vivirían hasta 1794, cuando se declaró una amnistía general. Karađorđe posteriormente regresó a Šumadija y se convirtió en un comerciante de ganado. En 1796, el gobernador rebelde de Sanjacado de Vidin, Osman Pazvantoğlu, invadió el Pashalik de Belgrado, y Karađorđe luchó junto a los otomanos para sofocar la incursión.
A principios de 1804, después de una matanza de jefes serbios por jenízaros otomanos renegados conocidos como dahis, los servios del Pashalik se rebelaron. Karađorđe fue elegido por unanimidad para liderar el levantamiento contra los dahis en una asamblea de jefes supervivientes en febrero de 1804. En seis meses, la mayoría de los líderes dahis habían sido capturados y ejecutados por las fuerzas de Karađorđe, y para 1805, los restos finales de la resistencia dahi habían sido aplastados. Karađorđe y sus seguidores ahora exigían una amplia autonomía, una medida que el Sultán Selim interpretó como el primer paso hacia la independencia completa. Selim pronunció la Yihad contra los rebeldes y ordenó a un ejército que marche hacia el Pashalik. Los otomanos sufrieron una serie de derrotas a manos de las fuerzas de Karađorđe. Hacia 1806 los rebeldes habían capturado a todas las ciudades importantes en el Pashalik, incluyendo Belgrado y Smederevo, y expulsó a sus habitantes musulmanes. Cargado por las demandas de la guerra ruso-otomana de 1806–1812, Selim ofreció a los serbios una amplia autonomía, pero Karađorđe se negó a la luz de la declaración de Rusia de ayudar a los rebeldes si seguían luchando.
En constantes luchas internas, junto con la invasión napoleónica de Rusia en 1812, debilitó a los rebeldes y los otomanos fueron capaces de revertir muchas de sus ganancias. Karađorđe se vio obligado a huir a Serbia en octubre de 1813 y Belgrado cayó ese mismo mes, con lo que el primer levantamiento serbio llegó a su fin. Él y sus seguidores buscaron refugio en el Imperio austríaco, pero fueron arrestados y detenidos. A pesar de las peticiones otomanas de extradición, los austriacos entregaron a Karađorđe a los rusos, que le ofrecieron refugio en Besarabia. Allí, se unió a la sociedad secreta griega conocida como Filiki Eteria, que planeaba lanzar un levantamiento pan-balcánico contra los otomanos. Karađorđe regresó a Serbia en secreto en julio de 1817, pero fue asesinado poco después por agentes de Miloš Obrenović, un líder rebelde rival, que estaba preocupado de que la reaparición de Karađorđe causara que los otomanos renegaran de las concesiones que habían aceptado después del segundo alzamiento serbio de 1815. Karađorđe es considerado el fundador de la dinastía Karađorđević, que gobernó Serbia en varios intervalos durante los siglos XIX y XX. Su asesinato dio lugar a una violenta y prolongada disputa entre sus descendientes y los de Obrenović, con el trono serbio cambiando de manos varias veces.
Đorđe Petrović nació en el seno de una familia humilde en la aldea de Viševac, en la región de Šumadija de la Serbia otomana, el 16 de noviembre —según el calendario juliano, 3 de noviembre— de 1768. Era el mayor de los cinco hijos de sus padres. Su padre, Petar Jovanović, era un salteador de caminos (o hajduk) en su juventud, pero desde entonces se había convertido en campesino. Su madre, Marica (apellido de soltera Živković), era ama de casa. El apellido de Petrović se deriva del nombre de pila de su padre, en línea con las convenciones contemporáneas de nombres serbios. Como la mayoría de sus contemporáneos, Petrović era analfabeto. Su familia celebró la fiesta de San Clemente. Se dice que han descendido de la tribu Vasojevići del valle del río Lim en Montenegro. Se cree que sus antepasados emigraron de Montenegro a Šumadija a fines de la década de 1730 o principios de la década de 1740. La infancia de Petrović fue agotadora y difícil. Sus padres se vieron obligados a mudarse a menudo en busca de un medio de vida. Su padre trabajó como jornalero y sirviente de un cipayo (serbocroata: spahija), un soldado de caballería otomano. El propio Petrović pasó su adolescencia trabajando como pastor. En 1785, se casó con Jelena Jovanović, cuya familia procedía de la aldea de Masloševo. La pareja tuvo siete hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta.
Petrović trabajó para varios terratenientes en Šumadija hasta 1787, cuando él y su familia abandonaron la región y se establecieron en el Imperio austríaco, por temor a la persecución a manos de los jenízaros otomanos. Se dice que mientras se preparaban para cruzar el Danubio hacia Austria, el padre de Petrović comenzó a tener dudas acerca de dejar Šumadija. Sabiendo que toda la familia se pondría en peligro si su padre se quedara atrás, Petrović se llevó la vida de su padre o hizo arreglos para que alguien lo matara.
Tras el estallido de la guerra austro-turca de 1788–1791, Petrović se unió al Cuerpo Libre Serbio (en alemán: Serbische Freikorps), y participó en la lucha contra los otomanos en Serbia occidental. El Cuerpo Libre era una milicia voluntaria formada por serbios otomanos y habsburgo, armada y entrenada por los austriacos. Fue dirigido por un oficial serbio de Habsburgo, el comandante Mihailo Mihaljević. La participación de Petrović en la guerra le brindó una experiencia militar inestimable, así como una visión de las técnicas militares de los austriacos. Se distinguió en combate y fue condecorado por su valentía, alcanzando el rango de sargento (en alemán: Wachtmeister). En esta capacidad, se le dio el mando de un escuadrón de 25 hombres.
Los austriacos y los rebeldes serbios lograron brevemente liberar una franja de tierra al este y al sur de Belgrado, que en la historiografía serbia llegó a ser conocida como la Frontera de Koča (en serbocroata: Kočina Krajina), en honor a uno de los líderes rebeldes principales, Koča Anđelković. En 1791, los austriacos y otomanos firmaron el Tratado de Sistova. Los austriacos acordaron devolver todo el territorio que ellos y los serbios habían capturado al sur del Danubio a cambio de pequeñas concesiones territoriales en el norte de Bosnia, abandonando efectivamente a los serbios y dejándolos para resistir a los otomanos por su cuenta. Los rebeldes fueron aplastados en 1792 y la mayoría de sus líderes ejecutados. No dispuesto a rendirse, Petrović se convirtió en un hajduk y luchó brevemente contra los otomanos como un proscrito. Él y su familia una vez más buscaron refugio en el Imperio Austriaco, esta vez encontrando un santuario en el Monasterio Krušedol, al pie de Fruška Gora, donde Petrović trabajó como guardabosques.
En 1793, Hadji Mustafa Pasha fue nombrado gobernador de los Pashalik de Belgrado. Declaró una amnistía general para los ex rebeldes y anunció que los musulmanes ya no servirían como recaudadores de impuestos en áreas donde los cristianos formaban la mayoría de la población. Estos cambios formaron parte de un plan ideado por el sultán Selim para mejorar las relaciones con la población cristiana del Pashalik. Sintiendo que era seguro, Petrović regresó a Šumadija en 1794, junto con su familia. Se instaló en Topola, donde se convirtió en un comerciante de ganado y negoció con los austriacos. Sus tratos comerciales lo llevaron a establecer conexiones con muchos serbios de Habsburgo. En 1796, Osman Pazvantoğlu, el gobernador renegado del Sanjacado de Vidin, quien había rechazado la autoridad de la Sublime Puerta, lanzó una invasión a los Pashalik de Belgrado. Abrumado, Mustafa Pasha formó una milicia nacional serbia para ayudar a detener la incursión. Petrović se unió a la milicia y se convirtió en un boluk-bashi (en serbocroata: Buljukbaša), liderando una compañía de 100 hombres.