Kim Ha-neul (en hangul, 김하늘; Busan, 21 de febrero de 1990), conocido profesionalmente como Kang Ha-neul (강하늘) es un actor y modelo surcoreano.
Kang Ha-neul nació como Kim Ha-neul en Busan, Corea del Sur, y es el mayor de dos hermanos. Proviene de una familia vinculada a las artes escénicas: ambos padres fueron actores de teatro. Su padre se graduó del Instituto de las Artes de Seúl, mientras que su madre estudió en el Departamento de Teatro y Cine de la Universidad de Kyungsung, además de trabajar como modelo.
Su interés por la actuación comenzó a desarrollarse durante la secundaria. Aunque creció en un entorno artístico, su participación activa inició en su segundo año, cuando formó parte del equipo de utilería en una producción teatral de su iglesia titulada “A Bowl of Udon”. Más adelante, recordaría la profunda emoción que sintió durante los saludos finales, al punto de llegar a llorar.
Su primer acercamiento a la televisión ocurrió en 2005, cuando participó junto a su padre en el programa de KBS1 "Morning Garden”. Allí lograron tres victorias consecutivas en un concurso de canto familiar, y la presentadora Lee Geum-hee destacó su actuación como especialmente memorable.
Kang Ha-neul cursó inicialmente sus estudios en una escuela secundaria regular, donde se integró al club de actuación. Al manifestar su deseo de dedicarse profesionalmente a la actuación, contó con el apoyo total de sus padres. Con el objetivo de perfeccionar su formación artística, posteriormente se trasladó a la Escuela Secundaria Nacional de Artes Tradicionales, especializándose en música y teatro.
Desde joven mostró una fuerte independencia, trabajando a tiempo parcial de manera constante desde la escuela intermedia. Tras mudarse desde Busan, continuó trabajando para costear su matrícula, experiencia que suele considerarse clave en el desarrollo de su carácter y su sentido de responsabilidad.
Kang Ha-neul inició su carrera actoral en el teatro musical utilizando su nombre de nacimiento, Kim Ha-neul. Debutó en 2006, a los dieciséis años, con el musical The Celestial Watch, durante su primer año de secundaria. Sin embargo, el hecho de obtener un papel protagónico desde el inicio le provocó un fuerte pánico escénico. Un profesor le dio entonces un consejo que marcaría su formación:“No hay dónde esconderse en el escenario. O ganas y tomas el control, o pierdes y te rindes”.Estas palabras lo impulsaron a reconstruir desde cero sus habilidades actorales, enfocándose en aspectos básicos como la forma de caminar, el uso de las manos y la expresión verbal, con el objetivo de superar su ansiedad.
En 2007, a los diecisiete años, obtuvo su primer papel importante en televisión en el drama dominical de KBS My Mom! Super Mom!. Para su escena debut, que incluía jugar béisbol (un deporte que no dominaba), practicó durante una semana en una jaula de bateo. Su dedicación dio frutos: su actuación fue elogiada por el director. Fue seleccionado entre aproximadamente 800 aspirantes para interpretar a Choi Hoon, un estudiante popular destacado tanto por su rendimiento académico como por su atractivo.
A pesar de este logro, Kang atravesaba un periodo de dudas personales:“Fue un período de transición para mí. No me sentía preparado para actuar y no me gustaba la exposición pública que implicaba el drama. Realmente quería aprender más haciendo teatro. Incluso mientras audicionaba para My Mom! Super Mom!, seguía deseando estar en el escenario. Después de la audición, llamé al director y le pregunté si podía retirarme, porque no quería hacerlo”. Pese a esta inusual decisión en un actor novato, el director logró convencerlo de aceptar el papel. Con el tiempo, Ha-neul comprendió que su vacilación provenía más de su inseguridad que de una falta de interés en la actuación. Motivado por un creciente sentido de responsabilidad, decidió comprometerse plenamente con el proyecto y trabajar en sus limitaciones. No obstante, una vez finalizado el drama, regresó al teatro musical, donde obtuvo el papel de Lee Il en Carpe Diem.
Ese mismo año, también volvió a la televisión con el drama diario de KBS Hometown Over the Hill, donde interpretó a Kang Jong-hee, el hijo menor de la familia protagonista.
En 2009, fue seleccionado como suplente en el musical Thrill Me, interpretando el papel de Richard en funciones específicas. Ese mismo año audicionó con éxito para el musical de rock Spring Awakening, donde interpretó a Ernst desde el 30 de junio de 2009 hasta el 10 de enero de 2010. Compartió escenario con actores como Jo Jung-suk, Kang Mu-yeol y Joo Won. A pesar de los cambios en el elenco, Kang participó en todas las funciones, acumulando un total de 266 presentaciones, una experiencia exigente pero profundamente formativa.
Su desempeño llamó la atención del reconocido actor Hwang Jung-min, quien, tras verlo en Thrill Me, lo incorporó a su agencia Sam Company inmediatamente después de finalizar Spring Awakening. Fundada en 2010 por Hwang y su esposa, Kang se convirtió en el segundo actor en unirse a la compañía. Ese mismo año, ingresó al Departamento de Teatro de la Universidad Chung-Ang. Como consecuencia, dejó su participación en Hometown Over the Hill y se trasladó a Seúl para continuar sus estudios.
Posteriormente, regresó al musical Thrill Me, esta vez interpretando a Nathan, junto al actor Ji Chang-wook como Leopold. Su actuación fue ampliamente elogiada por la crítica, destacando su intensidad emocional, control de la respiración y dominio vocal.
También en 2010, Kang Ha-neul dio el salto al cine tras superar una audición para la película Battlefield Heroes, dirigida por Lee Joon-ik. En ella interpretó a Namsan, el hijo menor de Yeon Gaesomun, atrapado entre las posturas opuestas de sus hermanos respecto a la guerra y la negociación.
Kang Ha-neul recordaría con especial cariño su experiencia en el rodaje:“Sigo agradecido al director Lee Joon-ik por haber hecho que mi primer set fuera tan especial. Un día, después de filmar, estábamos compartiendo con Lee Kwang-soo cuando el director nos propuso ser amigos. Le dije: ‘¿Cómo podríamos atrevernos a ser amigos suyos?’. Él respondió: ‘¿Por qué no? Los extranjeros pueden ser amigos de cualquiera, incluso de sus abuelos o hijos. ¿Por qué nosotros no?’”. Gracias a esa cercanía, Kang Ha-neul continuó visitando al director incluso después del rodaje, compartiendo momentos informales con él.
En 2011, obtuvo un papel secundario en la película You’re My Pet, protagonizada por Kim Ha-neul y Jang Keun-suk. Interpretó a Yang Young-soo, un actor de musicales y amigo del protagonista masculino, a quien aconseja en temas amorosos.
Finalmente, en noviembre de 2010, adoptó oficialmente el nombre artístico Kang Ha-neul, dejando atrás su nombre de nacimiento para evitar confusiones con la actriz Kim Ha-neul.
2011–2014: Nuevo nombre, debut cinematográfico y papeles decisivos en televisión.