El Miejski Klub Sportowy Cracovia es un club polideportivo de la ciudad de Cracovia en Polonia. El club fue fundado el 13 de junio de 1906 y es uno de los equipos deportivos más antiguos del país, que destaca especialmente por su sección de fútbol. El club milita en la Ekstraklasa, la cual ha ganado en 5 ocasiones, y disputa el derbi de Cracovia ante sus vecinos del Wisla Cracovia.
El Cracovia es el club de fútbol polaco más antiguo de los que actualmente compiten en el sistema polaco de fútbol. El equipo actualmente juega sus partidos en el Estadio Józef Piłsudski situado junto al parque Blonia, ubicado en el distrito de Zwierzyniec de Cracovia. Los colores tradicionales del club son las rayas rojas y blancas, que se reflejan en su uniforme y en su escudo.
La organización del KS Cracovia se compone de varias entidades, cada una con su propio enfoque y estructura administrativa:
El Klub Sportowy Cracovia (fundado el 13 de junio de 1906) es responsable de gestionar 12 secciones de deportes individuales y no profesionales, como el atletismo, el baloncesto y el voleibol. Este club sigue promoviendo el deporte a nivel local y amateur en Cracovia. El presidente actual es Józef Lassota.
El Miejski Klub Sportowy Cracovia Sportowa Spółka Akcyjna (fundado en 1998 como una colaboración entre la ciudad de Cracovia y el KS Cracovia) se encarga de la administración de los equipos profesionales de fútbol y hockey. Esta entidad, bajo la dirección del presidente Janusz Filipiak, gestiona los recursos financieros y deportivos del club, siendo una de las estructuras clave para la participación en las competiciones de élite de Polonia.
La fundación 100 lat KS Cracovia (100 años del KS Cracovia) fue creada para promover el deporte entre niños y jóvenes, asegurando una cantera de jugadores que puedan integrarse en los equipos del club. Esta fundación organiza actividades formativas, eventos deportivos y programas educativos que buscan inculcar valores de equipo y desarrollo personal a través del deporte.
La historia del club comenzó a finales del siglo XIX, cuando el equipo de fútbol era la única sección deportiva. En 1899, el profesor Henryk Jordan, un notable médico y filántropo polaco, regresó de Inglaterra a Cracovia con la idea de introducir el fútbol a la juventud polaca. Jordan, pionero en la promoción de actividades físicas y deportes en Polonia, estableció el primer "parque de salud" en Cracovia, un concepto inspirado en los parques ingleses. Estos parques, hoy en día conocidos en Polonia como jardines de Jordan (en honor a su creador), se convirtieron en un lugar de aprendizaje para el deporte.
El 4 de junio de 1906, equipos de varias escuelas secundarias se enfrentaron en dos partidos amistosos. En el primero, el Czarni Lwów (el club de fútbol más antiguo en Polonia) venció al equipo "Biało-Czerwoni" (Los Blanquirojos), mientras que en el segundo, el 4º Colegio de Lviv derrotó al equipo "Akademicy" (Los Académicos), un equipo conformado por miembros del público. Nueve días después, este último equipo celebró una reunión formal y su primer entrenamiento, adoptando el nombre de Akademicki Klub Footballowy Cracovia.
En la primavera de 1907, el AKF Cracovia y los "Biało-Czerwoni" se unieron bajo el nombre de Cracovia, adoptando los colores rojo y blanco del equipo "Biało-Czerwoni". En 1908, el Cracovia jugó su primer partido internacional, enfrentándose al Troppauer Spotverein de Opava, con un resultado de derrota por 4-2.
En 1911, tras disputar un partido contra un equipo de renombre del Imperio austrohúngaro, el Cracovia obtuvo el prestigioso título de equipo de primera categoría, un logro significativo en aquella época. En 1913, el club conquistó su primer campeonato regional en Galitzia, consolidando su posición como uno de los clubes pioneros y más importantes en el desarrollo del fútbol en Polonia.
El periodo entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial fue una época dorada en la historia del club. En 1920, el Cracovia ganó el campeonato regional de Cracovia y, en 1921, obtuvo el primer campeonato oficial de Polonia, organizado por la Asociación Polaca de Fútbol (PZPN). Antes de 1939, Cracovia conquistó otros tres campeonatos nacionales: en 1930, 1932 y 1937, aunque en 1935 abandonó temporalmente la liga. El 18 de diciembre de 1921, la selección polaca disputó su primer partido internacional frente a Hungría, y siete de los jugadores eran miembros del Cracovia.
En 1920, debido a la situación de inestabilidad en Polonia, con fronteras aún indefinidas y en conflicto con países vecinos, la PZPN no pudo organizar un campeonato nacional. En ese contexto, la sección de Cracovia de la Asociación Polaca de Fútbol organizó un torneo local, el cual fue ganado por el Cracovia, superando a su rival local, el Wisła Cracovia. En la temporada de 1921, con la situación más estabilizada, Cracovia se coronó como el primer Campeón de Polonia en la historia del país.
Durante los años siguientes, el equipo viajó con frecuencia por Europa, disputando partidos en Escandinavia, Francia y España. Uno de los viajes más recordados fue el de 1923 a España, en el que Cracovia mostró un gran nivel, empatando 1-1 con el FC Barcelona, ganando 3-2 contra el Sevilla FC y enfrentándose a renombrados clubes como el Real Madrid y el Valencia, aunque en estos últimos sufrió derrotas.
En 1928, Cracovia se unió a la Liga Polaca de Fútbol, que había sido establecida un año antes como la máxima categoría en el sistema de ligas. Dos años después, en 1930, Cracovia se coronó por segunda vez como campeón de Polonia, título que repetiría en 1932. Al finalizar esa temporada, Cracovia superó a equipos importantes como el Pogoń Lwów, Warta Poznań, Wisła Cracovia y ŁKS Łódź. En 1934, el club logró el subcampeonato, pero en 1935 fue desafiliado temporalmente de la Ekstraklasa debido a conflictos internos y problemas administrativos.
Sin embargo, la ausencia de Cracovia en la liga fue breve. Después de vencer a Śmigły Wilno, AKS Chorzów y Brygada Częstochowa, el equipo regresó a la Ekstraklasa en 1937 y, en su primera temporada tras el ascenso, ganó nuevamente la liga, logrando su cuarto campeonato nacional.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ocupación alemana nazi en Polonia prohibió oficialmente a los polacos la práctica de actividades deportivas, considerándolas una distracción del esfuerzo bélico. Sin embargo, el Cracovia, al igual que otros clubes en la ciudad, participó en campeonatos clandestinos organizados entre 1940 y 1944. Estos campeonatos, que se llevaban a cabo en secreto para evitar represalias, permitieron a los "Pasy" y otros equipos continuar practicando el fútbol. Cracovia logró ganar el campeonato clandestino de la ciudad una vez, en 1943.
Durante este período, los seguidores del Cracovia demostraron un fuerte sentido de solidaridad con la comunidad judía de Cracovia, en un contexto donde los nazis perseguían y exterminaban a la población judía. Esta solidaridad histórica ha llevado a que, en la cultura futbolística moderna, algunos asocien a Cracovia con una afinidad hacia la comunidad judía, similar a la relación de Ajax Ámsterdam con sus seguidores. Este vínculo se refleja en el nombre de la barra brava asociada al equipo, conocida como la "Banda de Judas".
Uno de los personajes más destacados del Cracovia durante este período fue Józef Kałuża, una leyenda del club y entrenador de la selección nacional en la década de 1930. Kałuża se negó a aceptar el cargo de organizador de eventos de fútbol patrocinados por los nazis, una decisión que lo convirtió en un símbolo de resistencia. Lamentablemente, no sobrevivió a la guerra, falleciendo en 1944.