Julio Alfredo Jaramillo Laurido (Guayaquil, 1 de octubre de 1935-Guayaquil, 9 de febrero de 1978), conocido como Julio Jaramillo, fue un cantante y compositor ecuatoriano. Se especializó en los géneros de bolero, pasillo, vals y tango.
1935-1950: primeros años e inicios
Julio Alfredo Jaramillo Laurido nació el 1 de octubre de 1935 en Guayaquil, siendo hijo de Juan Pantaleón Jaramillo Erazo, y Apolonia Laurido Cáceres. Su padre falleció en un accidente cuando él era un niño, el 2 de abril de 1941. En 1942, junto a sus hermanos, fue inscrito a la escuela «Sociedad Filantrópica del Guayas», pero él fue expulsado en el tercer grado por inasistencia y problemas de disciplina. Posteriormente, ingresó a una escuela fiscal en la que terminó su educación primaria, donde además fue educado por el profesor, escritor y poeta, Lauro Dávila Echeverría.
En 1950, su madre lo inscribió al Colegio Mercantil para que estudiara contaduría. Al terminar el segundo año escolar en dicha institución, decidió abandonar sus estudios. Solicitó trabajo en un taller de zapatos para aprender el oficio de «plantador de calzado fino de mujer». Cuando se cansó de la antedicha profesión, se desempeñó como charolador de muebles y ebanista. El mismo año, empezó a ofrecer sus servicios como cantante en sitios y clubes nocturnos de la Lagartera, «Puerto Rico», «La mamita», y el «Maracaibo». En este último, conoció a Hugo Reyes, quien se convirtió en su mejor amigo.
Entre 1951 y 1952, realizó sus primeras presentaciones en Radio Cóndor, Radio El Progreso, Radio América, Radio Ortiz, y en algunos lugares del interior de la república; también se presentó en el programa Descubriendo Estrellas de radio El Triunfo, que era dirigido por Julio Morante, su primer representante artístico.
Su primera presentación como artista pagado, la realizó en Radio Cóndor, donde conoció a Rosalino Quintero, de quien se hizo amigo y tiempo después trabajaría para él como su arreglista, guitarrista y requintista. Posteriormente, participó en Radio América y Radio Ortiz.
En 1952, fue buscado para hacer la grabación de «Nuestro Líder», una composición de corte político dedicada a Carlos Guevara Moreno. Esta fue escrita por el compositor chimboracense Ruperto Romero Carrión. La grabación se realizó en la Radio Ondas del Pacífico. En 1955, realizó su primera gira acompañado por «Peluquín» Jara, Luis Alarcón y Raúl Espinosa, presentándose al interior del país hasta llegar a Cali, Colombia.
Hizo su primera grabación comercial a dúo con Fresia Saavedra, a quien conoció en radio América. El tema fue «Pobre mi madre querida», un yaraví pero a ritmo de habanera, con letra de Alberto Guillén Navarro grabado para el sello Cóndor. La otra canción fue «Mi corazón», letra de Gonzalo Vera Santos. También grabó varios temas en primera voz a un dúo con Carlos Rubira Infante.
1956-1957: incursión como solista y estrellato
En marzo y abril de 1956, Jaramillo fue llamado por la discográfica Ónix para grabar la canción «Fatalidad», pista que se encontraba en apogeo comercial después de haber sido grabada por su compatriota Olimpo Cárdenas. Su versión fue un éxito, y en una semana se vendieron 6000 copias, viéndose en la necesidad de reimprimirlo.
El 21 de mayo de 1956, debutó como solista en el programa de radio Atalaya. 12 de julio, firmó su primer contrato de exclusividad con la firma J.D Feraud Guzmán. El contrato con una duración de dos años lo comprometía a grabar cuarenta canciones. Cláusulas del contrato le impedían al cantante grabar con otras casas disqueras y con otros acompañamientos, salir del país o actuar en otras plazas sin consentimiento de la firma de la casa.
El 23 de diciembre, se anunció el lanzamiento de dos nuevos temas suyos: el Bolero «Que te perdone Dios» y el vals «Espera». Ambos temas fueron bien recibidos, lo que ayudó a que, al finalizar 1956, grabara una docena de temas para el sello Ónix, entre ellos: «Te odio y te quiero», «Hojas muertas», «Elsa» y «Carnaval de la vida». Su consagración internacional llegó con la canción «Nuestro juramento», una composición del puertorriqueño Benito de Jesús, adaptada en bolero por Rosalino Quintero. Los primeros países en los que el intérprete logró conseguir notabilidad fueron Colombia, Perú y Chile.
1957-1960: gira Sudamericana y servicio militar
El 8 de junio de 1957, el teatro Guayas anunció una presentación suya, comentándose que había regresado de una gira por Colombia y se estaba preparando para una próxima salida hacia México y Centroamérica. A finales de ese año, viajó a Lima, donde conoció a Manuel Dávila «el Diablo», quien se desempeñó como su representante y le consiguió contratos para actuar al interior de la república peruana.
El 16 y 18 de abril de 1959, el periódico mexicano El Universal, comunicó que Jaramillo se presentaría en México por primera vez el 29 de abril, según lo entonces confirmado por la disquera Peerless, compañía con la que realizó contratos para hacer grabaciones exclusivas. Ese año el disco «De Cigarro en Cigarro», tuvo gran éxito. El 18 de abril, otra nota del mismo diario informó que había regresado a Guayaquil, procedente de una gira por Perú, Chile, y Argentina, y permanecería allá hasta el día 20. La nota mencionó que en México tenía contratos con radios, teatros, y presentaciones pactadas para la televisión y que, sus múltiples compromisos artísticos habían retrasado su viaje a Ciudad de México. El 21 de abril, se informó que Jaramillo no se presentaría en México por motivos personales, luego de haber sido requerido por las Fuerzas Armadas del Ecuador para cumplir con el servicio militar al encontrarse en calidad de remiso. Lo anterior provocó que se viera interrumpida su gira por México.
Al final, Jaramillo volvió a la vida civil en enero de 1960.
1960-1964: regreso a la vida civil y consagración
En marzo de 1960, hizo una gira por Costa Rica que se extendió del 8 al 12 del mismo mes, con presentaciones en lugares como Radio City, Coconut y Center City. A su conclusión, se trasladó a Uruguay el día 15, donde actuó hasta el día 20 en diversos escenarios, destacando por el Palacio Peñarol, lugar en el que cantó como parte de los festejos anticipados a la victoria por la corona de campeón nacional de fútbol uruguayo, obtenida por el Club Peñarol. El 29 de agosto, gracias a su álbum Julio Jaramillo - El criollo romántico de Sol Records, su nombre fue publicado por primera vez en la revista estadounidense Billboard, consagrándose como artista internacional. Para septiembre, dio comienzo a una gira por México, cantando en el Teatro Blanquita, y en programas de radio y televisión.