Julia Mary Walters (Edgbaston, Inglaterra, 22 de febrero de 1950), conocida profesionalmente como Dame Julie Walters, es una actriz y novelista británica. Debutó en las tablas en 1976 como la protagonista en la comedia de Shakespeare, The Taming of the Shrew. Dos veces nominada al Premio Óscar, ganadora de un Premio Globo de Oro y seis veces ganadora del Premio BAFTA; es una de las pocas actrices en ostentar ese record, tan solo superada por las actrices Judi Dench y Maggie Smith. Además, ganó un premio Laurence Olivier a la mejor actriz por la reposición de All My Sons en 2001.
Walters saltó a la fama interpretando el papel principal en Educando a Rita (1983), asumiendo el mismo papel de Rita originario de la producción de la obra del teatro del West End en la que se basó la película. Ha aparecido en muchas otras películas, incluidas Prick Up Your Ears (1987), Buster (1988), Stepping Out (1991), Sister My Sister (1994), Titanic Town (1998), Billy Elliot (2000), Calendar Girls (2003), Becoming Jane (2007), Film Stars Don't Die in Liverpool (2017) o Mary Poppins Returns (2018).
Aunque es mundialmente reconocida por sus papeles en la saga de películas de Harry Potter (2001-2011) como Molly Weasley, en las películas de Mamma Mia! (2008) y su secuela Mamma Mia! Here We Go Again (2018) como Rosie Mulligan y en la saga de películas Paddington (2014-2024) como Mrs. Bird.
Walters recibió el título de «Oficial» de la Orden del Imperio Británico en 1999, elevada al título del «Comandante» en 2008, y elevada, de nuevo, al título de «Dama» de la Orden del Imperio Británico en 2017, por sus servicios a la actuación. En 2014, recibió el premio honorífico del BAFTA Fellowship.
Julie Mary Walters nació en el hospital de Edgbaston, Birmingham el 22 de febrero de 1950. Es hija de Mary Bridget, una cartera descendiente de católicos irlandeses y de Thomas Walters, que fue un constructor y decorador. Walters asistió a Holly Lodge Grammar School para chicas de Smethwick en Holly Lane, de la que la expulsaron por su mal comportamiento.
Se preparó para ser enfermera en el Hospital Queen Elizabeth; Birmingham, después de haber trabajado un año. Su primer novio se marchó a Mánchester para estudiar Sociología y, poco después, Julie decidió renunciar a su carrera como enfermera para convertirse en actriz y vivir con él en Mánchester, donde estudió en el "English and Drama at Manchester Polytechnic" (ahora llamado "Manchester Metropolitan University") con buenos resultados. Allí tuvo de compañero al actor Pete Postlethwaite. En una entrevista con Alison Oddey, Walters dijo acerca de su escolaridad temprana: "Yo nunca iba a ser universitaria, por lo que mi madre me sugirió que tratase la enseñanza o enfermería [...] me pidieron que abandonase la escuela, y yo pensé que era lo mejor."
1978-1999: Inicios y Educating Rita
Walters primero alcanzó la fama como compañera ocasional de la comediante Victoria Wood, que conoció en Mánchester. Primero trabajaron en el espectáculo de revista In At The Death (1978), seguida de la adaptación televisiva de Wood interpretando a Talent. Después pasaron a aparecer en su propia serie de televisión para el canal Granada Televisión, Wood and Walters, en 1982. Durante los últimos años han vuelto a trabajar juntas en varias ocasiones.
Después de haber debutado en los escenarios londinenses con Educando a Rita, Walters trabajó en el circuito del teatro regional (incluyendo el Everyman Theatre de Liverpool), la comedia de situación y el cabaret. Su primer papel de televisión serio fue en el clásico Boys from the Blackstuff en 1982, y posteriormente entró en el cine por la puerta grande con una nominación al Óscar, un BAFTA a la Mejor Actriz y un Globo de Oro por su interpretación en la adaptación cinematográfica del éxito del West End Educando a Rita (1983), donde compartía protagonismo con Michael Caine.
Walters interpretó a varios personajes en diferentes episodios del especial dd televisión, The Green Tie on the Little Yellow Dog, que se grabó en 1982, y retransmitido por Channel 4 en 1983. En 1985, interpretó a la madre de Adrian Mole, Pauline, en la miniserie, The Secret Diary of Adrian Mole. Walters protagonizó en 1987 la película de comedia dramática, Personal Services en el papel de Cynthia Payne. Después coprotagonizó junto a Phil Collins, la película de comedia, Buster (1988). En 1991 protagonizó frente a Liza Minnelli Stepping Out, que incluía contribuciones por escrito de Victoria Wood y Alan Bennett.
En 1998, interpretó a la hada Godmother en el especial de ITV, Jack and the Beanstalk. Desde 1998 a 2000, interpretó a Petula Gordeno en la sitcom de la BBC, dinnerladies.
2000-2013: Harry Potter, Mamma Mia y reconocimiento
Walters ha ganado numerosos premios, y ha sido nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1999 y Comandante del Orden del Imperio Británico (CBE) en los nuevos honores de 2008 por sus servicios al drama. En 2001, ganó un Premio Laurence Olivier por su rendimiento en All My Sons, de Arthur Miller. Julie recibió su segunda nominación al Oscar y ganó un BAFTA por su papel de profesora de ballet en Billy Elliot (2000). Solía interpretar a señoras ancianas, y, en 2002, ganó el Premio BAFTA a la mejor actriz de televisión por su interpretación de la madre de Paul Reiser en My Beautiful Son (2001), conocida en español como Extraña relación o Parientes cercanos.
Además interpretó a Molly Weasley en Harry Potter y la piedra filosofal (2001), Harry Potter y la cámara secreta (2002), Harry Potter y el prisionero de Azkaban (2004), Harry Potter y la Orden del Fénix (2007), Harry Potter y el misterio del príncipe (2009) y Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 1 (2010), y Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 2. Esta se convirtió en un auténtico boom en taquilla, siendo ahora, la décima película más taquillera de la historia del cine y recibiendo muy buenas críticas.
En 2006, Walters llegó cuarta en la encuesta de ITV de una población mayor de 50 estrellas. También en 2006, interpretó el papel principal en la producción ITV Driving Lessons junto con Rupert Grint (quien interpreta a su hijo en las películas de Harry Potter). Después obtuvo un papel protagonista en la adaptación de la BBC de The Ruby in the Smoke, de Philip Pullman. En el verano de 2006 publicó su primera novela, Maggie's Tree. Walters protagonizó el anuncio publicitario de ASDA en las navidades de 2007. El verano de 2008 apareció en la comedia Mamma Mia, su segundo gran papel musical después de Acorn Antiques.
También interpretó a Mary Whitehouse en la producción de la BBC The Mary Whitehouse Story (2008), inspirada en la vida real de la conocida activista británica. En el mismo año, publicó su autobiografía, titulada Esa es otra historia (That's Another Story).
En 2009, recibió una estrella en el Paseo de las Estrellas de Birmingham en la Milla de Oro de Birmingham, Broad Street. Ella dijo: "Me siento muy honrada y feliz de que la gente de Birmingham y West Midlands quieran incluirme en su Paseo de las Estrellas y espero recibir mi estrella. Birmingham y West Midlands es de donde soy; estos son mis raíces y en esencia han jugado un papel importante en hacer de mí la persona que soy hoy".
En julio de 2012, Walters apareció en la producción de BBC Two The Hollow Crown como Mistress Quickly en Henry IV, Partes I y II de Shakespeare. En el verano de 2012, prestó su voz a la Bruja en Brave, película de animación de Pixar. Walters apareció en El último de los Haussman en el Royal National Theatre en junio de 2012. La producción fue transmitida a cines de todo el mundo a través del programa National Theatre Live.